Tout le monde aime l'imagerie des châtaignes rôtissant sur un feu ouvert, mais attendez une minute ! Un feu ouvert peut être idéal pour les châtaignes, mais est-ce la meilleure option pour la chaleur hivernale ? Les foyers à bois traditionnels sont certainement impressionnants, mais l'utilisation de l'un de ces foyers classiques peut vous coûter beaucoup d'argent sonnant et trébuchant.
« Un foyer à bois décoratif n'est que cela : décoratif », explique Harold Wagner, directeur national des ventes de Fireplaces Now. « Plus de chaleur monte dans la cheminée qu'elle n'entre dans la pièce. Allumer un feu dans une cheminée décorative, c'est comme ouvrir une fenêtre et y mettre un ventilateur. Avec une maison de 2 000 pieds carrés, il ne faudrait que deux heures à ce foyer pour aspirer toute la chaleur de la maison. Pour les petits budgets, les experts recommandent des foyers fermés à haute efficacité énergétique.
Un foyer à haute efficacité énergétique fonctionne jusqu'à 90 % plus efficacement. Alors qu'un foyer traditionnel envoie de l'air chaud dans la cheminée, gaspillant en fait complètement la chaleur, un système plus avancé distribue cette chaleur, généralement au moyen d'un ventilateur. Dans un tel agencement, l'excès de chaleur du foyer atteint le four, d'où il se déplace vers d'autres pièces. "Ces systèmes sont plus chers", dit Wagner, "mais ils peuvent s'amortir en cinq à sept ans."
Tant que votre foyer crée et distribue efficacement la chaleur, il y a beaucoup à recommander comme source de combustible. D'une part, contrairement au pétrole ou au gaz, le bois est une ressource renouvelable. Rachel Romaniuk, coordonnatrice du marketing pour Regency Fireplace Products, rappelle aux propriétaires que « les forêts bien gérées sont une source d'énergie durable qui nous aide à réduire les émissions de gaz à effet de serre ». Et avec la hausse des prix des combustibles non renouvelables, le bois représente une alternative abordable.
Vous magasinez pour un foyer à bois, un poêle ou un insert ? Recherchez une unité certifiée EPA qui n'émet pas plus de 7,5 grammes de particules polluantes par kilogramme de bois brûlé. D'autres considérations incluent «la taille de la pièce, le type de maison et la zone climatique», explique Chad Hendrickson, directeur de la marque pour Quadra-Fire et Harman chez Hearth & Home Technologies. Il recommande de se faire conseiller par un revendeur local, quelqu'un connaissant les conditions typiques de votre zone géographique.
À moins que vous ne soyez un bricoleur expérimenté, laissez l'installation à des pros. Les mieux qualifiés sont ceux qui ont la certification du National Fireplace Institute. Hendrickson suggère de passer un contrat avec « des installateurs qui comprennent les exigences du code du bâtiment et les pièges des conceptions peu pratiques ». Même si vous prévoyez de gérer vous-même certains aspects du travail, Hendrickson souligne que «le système de ventilation est un domaine critique nécessitant une implication professionnelle pour la sécurité de votre famille et de votre maison».
Avec un foyer à haute efficacité énergétique, l'entretien de routine est indispensable. Collin Champagne, NFI Master Hearth Professional pour eFireplaceStore, résume : « Balayez régulièrement les cendres et inspectez fréquemment la cheminée pour détecter une accumulation excessive de créosote. Plus vous brûlez de bois, plus votre cheminée doit être nettoyée souvent, mais en règle générale, vous devez vous attendre à engager un ramoneur «au moins une fois par saison».
Vous ne l'avez peut-être jamais pensé, mais le bois de chauffage utilisé compte vraiment. Wagner, de Fireplaces Now, déclare : « Si un consommateur brûle beaucoup de bois bas de gamme, il aura besoin d'un nettoyage de cheminée plus fréquent. Il est donc recommandé de s'en tenir à du bois franc de bonne qualité stocké à une distance sécuritaire du foyer.
« Avec une installation et un entretien appropriés, un foyer au bois peut être un ajout économique et écoénergétique à n'importe quelle maison », conclut Wagner.