Le jour où le hangar préfabriqué de Mary Jane McCarty a été livré, il pleuvait des chats et des chiens. Mais le moral des résidents du comté de Bucks, en Pennsylvanie, n'a pas été refroidi alors qu'elle attendait avec impatience l'arrivée de son nouveau studio de design.
Alors que Glen, le livreur musclé, jeune et déterminé, a transféré le hangar du camion à plateau, l'a manœuvré dans la boue et l'a mis en place, Mary Jane a regardé avec admiration. Le mauvais temps a présenté un tel défi qu'il a failli s'effondrer, se souvient-elle, mais Glen a continué et n'a jamais cessé de sourire.
Mary Jane a acheté sa remise à Sheds Unlimited, une entreprise familiale du comté de Lancaster. La tribu Amish Mennonite Stoltzfus, maintenant dirigée par John et Steve, construit des hangars, des garages et d'autres petits espaces depuis 1988.
Au cours des cinq dernières années, les Stoltzfuse ont constaté une augmentation lente et régulière de leur activité. Les hangars ont toujours été populaires pour ranger les voitures, les objets de jardin et l'équipement, mais John Stoltzfus dit qu'un nombre croissant de personnes utilisent les hangars comme bureaux ou logements.
Le fait que les hangars s'agrandissent peut être l'une des raisons de ce changement. Les modèles à deux étages de Sheds Unlimited peuvent stocker jusqu'à deux voitures et disposent d'un étage complet et d'un escalier pleine grandeur. Ces modèles de luxe sont transportés par camion en deux parties, et un camion-grue est nécessaire.
Mary Jane voulait simplement créer un endroit lumineux et inspiré. La couturière talentueuse, qui fabrique des oreillers, des abat-jour et d'autres articles de décoration uniques à partir de textiles européens pour la plupart antiques, en avait assez de travailler dans un sous-sol sombre et froid. Elle a envisagé de louer un espace en ville, mais le coût était prohibitif. Elle s'est amusée à construire un ajout à sa maison, mais a décidé de ne pas en faire trop. Puis un jour, Mary Jane a regardé son abri de jardin amish robuste et utile et a eu une révélation.
En recherchant en ligne des structures préfabriquées modestes, Mary Jane s'est penchée sur Sheds Unlimited, un fabricant réputé de Pennsylvanie. Bientôt, elle s'est rendue au siège de l'entreprise à Gap, en Pennsylvanie, pour vérifier la fabrication et a été immédiatement séduite par l'authenticité de l'entreprise et la qualité du produit. « Ils utilisent des chevaux, des poussettes et des scooters pour se déplacer », dit-elle.
Il n'a pas fallu longtemps à Mary Jane pour en commander un. À peine six semaines plus tard, son hangar était prêt. (La plupart des gens, comme Mary Jane, veulent des hangars assemblés pour eux, mais il y a aussi des clients qui commandent le kit de hangar de bricolage et construisent le leur.)
L'« Atelier de bois classique » de 12 pi x 30 pi a coûté 10 000 $, incluant la fondation, la livraison, l'isolation, la peinture et le branchement électrique.
Une fois en place, Mary Jane a quadrillé le sol en bois brut avec des carreaux de vinyle et a ajouté deux ventilateurs de plafond. Cet hiver, elle a découvert qu'un radiateur réchauffait suffisamment le studio et cet été, elle testera une unité de fenêtre A/C.
Bien que la construction de base soit la même pour tous les modèles de remise, il y a beaucoup de choix de styles et de couleurs individuels à faire lors de la commande. Bien que les neutres aux tons de terre aient toujours été populaires, John Stolzfus constate un récent regain d'intérêt pour le vert avocat. D'autres décisions doivent être prises sur les styles de fenêtres et de portes, la couleur des bardeaux, les bacs à fleurs, les girouettes, les coupoles et la ventilation.
Naturellement, l'apparence de l'intérieur dépend du propriétaire. Le studio de Mary Jane est léger et joyeux, grâce aux fenêtres thermiques aux dimensions généreuses, aux portes coulissantes et au style féminin simple mais sophistiqué de Mary Jane. Après avoir emménagé dans le mobilier nécessaire (machine à coudre, table de travail et étagères), il y avait suffisamment d'espace pour créer un coin salon confortable, où les clients pouvaient se détendre et voir la collection ou collaborer sur un projet.
Son premier printemps dans le nouveau studio passe avec les portes et les fenêtres ouvertes. Mary Jane prend une pause de travail sur le patio en brique juste à l'extérieur de son studio et évalue la situation. Elle est reconnaissante que les clients n'aient plus à se déplacer péniblement dans sa cuisine et jusqu'au sous-sol sombre. "Ça a très bien fonctionné", sourit-elle, "et je suis tellement plus heureuse."
Photos avec l'aimable autorisation de : Gridley + Graves Photographers