Le bonsaï, un art horticole originaire de la Chine ancienne, est toujours un passe-temps populaire aujourd'hui. Une idée fausse commune est que le bonsaï est un type d'arbre. En fait, le bonsaï fait référence à l'artisanat ou à la forme d'art consistant à cultiver, façonner et entretenir de minuscules arbres.
Comme leurs frères et sœurs de taille normale, les bonsaïs peuvent survivre des centaines d'années. Certains ont même survécu à leurs gardiens. Un pin blanc du Japon de la collection du National Bonsai & Penjing Museum de Washington D.C., par exemple, est en formation depuis 1625, ce qui lui donne près de 400 ans.
Ceux qui cherchent à s'essayer au bonsaï doivent savoir qu'il faut du temps et de la patience pour maîtriser le métier. Avec de la pratique, cependant, il est possible de transformer des jeunes arbres encombrants en œuvres d'art. La première étape de ce long et gratifiant processus consiste à choisir le bon arbre, celui qui convient aux débutants. Voici les meilleurs prétendants.
1. Ficus
Alors que la plupart des gens associent le bonsaï aux expositions en intérieur, de nombreuses variétés se portent mieux à l'extérieur. Cela peut rendre difficile pour ceux qui vivent dans des climats plus froids de se lancer dans le passe-temps. Heureusement, certains arbres, par exemple le ficus, prospèrent dans un environnement intérieur. Les deux variétés les mieux adaptées à la culture en intérieur sont le Ficus retusa et le Ficus ginseng, qui ont tous deux des troncs visuellement intéressants. Cependant, ceux qui vivent dans les zones USDA 10 et 11 peuvent s'en tirer en cultivant la plupart des espèces de ficus en extérieur.
Ce qui rend les ficus si adaptables, c'est leur capacité à répondre positivement aux restrictions de croissance. En bonsaï, le choix d'un petit contenant est essentiel pour restreindre la taille des plantes. Parce que les ficus sont heureux dans des contenants plus petits, ils sont bien adaptés au bonsaï. Ils pardonnent également les manques d'arrosage et d'autres types de soins. Les plantes de ficus, par exemple, ne craignent généralement pas les conditions sèches des environnements intérieurs. Assurez-vous simplement de choisir un endroit ensoleillé pour votre mini ficus.
2. Orme chinois
Cette plante à croissance lente est parfaite pour les débutants en bonsaï car elle peut rester contente presque n'importe où. Les ormes chinois se portent également bien à l'intérieur et à l'extérieur et peuvent survivre à l'extérieur dans les zones USDA 4 à 9. Assurez-vous simplement de choisir un endroit avec beaucoup de soleil le matin qui devient ombragé l'après-midi.
Une autre raison pour laquelle cet arbre est idéal pour l'art du bonsaï est qu'il est facile à tailler et que sa croissance lente rend la mise en forme simple. Les arbres sont également peu sensibles aux infestations de ravageurs, à l'exception des tétranyques. Mais ces petits insectes sont généralement faciles à contrôler avec quelques applications d'huile de neem.
3. Genévrier
Cet arbre à feuilles d'aiguilles est très attrayant sous sa forme miniature. Il est important de noter, cependant, que les genévriers ne font pas bien à l'intérieur. Au lieu de cela, faites pousser ces arbres à l'extérieur dans les zones USDA 4 à 9. Placez-les dans un endroit où ils peuvent bénéficier d'au moins 4 heures de soleil par jour. Contrairement à d'autres arbres moins rustiques adaptés aux bonsaïs, les genévriers peuvent supporter le froid.
Comme pour les autres bonsaïs adaptés aux débutants, les genévriers sont résistants aux parasites. Cependant, les tétranyques et les pyrales les ciblent parfois. Prévenez les infestations avec une taille régulière pour éviter que les feuilles ne deviennent trop salissantes. Le genévrier est également parfait pour les débutants en bonsaï car il supporte bien la taille excessive. Bien qu'une taille agressive puisse les affaiblir et provoquer un brunissement, les arbres finiront par se remettre des accidents de taille.
4. Cotonéaster
Ces arbres, petits au départ, sont bien adaptés à l'art du bonsaï. Originaires de trois continents - Asie, Europe et Afrique - les cotoneasters présentent des feuilles vertes brillantes et de petits fruits en forme de pomme qui apparaissent après une floraison de petites fleurs blanches.
Pour cultiver des cotonéasters, choisissez un endroit en plein soleil, à l'intérieur ou à l'extérieur. Fournissez une protection contre le gel aux plantes dans des conteneurs, bien que les cotonéas plantés dans le sol devraient assez bien tolérer le gel. La plupart des variétés sont résistantes au froid dans les zones 5 à 8, mais la rusticité varie selon les variétés. Contrairement aux espèces de bonsaïs plus difficiles, ces arbres sont tolérants à la sécheresse tant que les périodes sèches sont courtes. De plus, comme les branches des cotonéasters sont flexibles, elles se prêtent bien à la mise en forme via des fils.
5. Portulacarie
Les arbres Portulacaria, également connus sous le nom de jade nain ou jade bébé, sont d'excellentes espèces de bonsaï pour débutants car ils n'ont pas besoin d'être arrosés régulièrement. Si vous avez l'habitude de tuer des plantes avec vos mauvaises habitudes d'arrosage, c'est peut-être l'arbre qu'il vous faut pour essayer les méthodes de culture du bonsaï. Faites juste attention à ne pas par-dessus l'eau, car ces arbres sont sensibles à la pourriture des racines.
Pour façonner les arbres portulacaria, évitez les fils et tenez-vous-en à une taille soigneuse. Parce qu'ils poussent rapidement, une taille régulière est nécessaire pour maintenir une forme esthétique. Vous pouvez garder les bébés jades à l'extérieur pendant l'été, mais idéalement, ils devraient être apportés lorsque les minimums nocturnes atteignent 40 degrés. Dans les zones 10 et 11, il est possible de faire pousser du bébé jade à l'extérieur, mais la succulente est également parfaite pour les intérieurs.
6. Romarin
Faites de l'art comestible en choisissant une plante de romarin pour votre passe-temps bonsaï. Mieux encore, lorsque vous taillez votre bonsaï de romarin, vous aiderez non seulement à maintenir la forme de la plante, mais vous obtiendrez également des herbes pour le dîner. Un arrosage fréquent est nécessaire pour que les plantes de romarin prospèrent, mais elles sont également vulnérables à la pourriture des racines, alors assurez-vous de garder les plantes dans un pot avec un drainage suffisant.
Pour maintenir la taille miniature de la plante, supprimez les nouvelles pousses qui apparaissent après la première série de feuilles. Couper au moins 25 pour cent des racines aidera à empêcher la plante de devenir trop grande pour son pot. Vous pouvez façonner les branches avec du câblage tant qu'elles sont suffisamment jeunes et souples.
Un autre avantage de choisir le romarin comme petit "arbre" est que vous pouvez le démarrer rapidement à partir de graines. Cultivez cette herbe dans des conteneurs et apportez-la avant le premier gel.
D'autres herbes se prêtant à la culture du bonsaï comprennent :
- Thym
- Lavande
- Origan
- Baie de laurier