Dans votre esprit, vous avez une maison de rêve, mais en réalité, vous avez un terrain à bâtir. Avant de vous lancer dans un plan de construction, recherchez votre site, car les conditions du site affectent votre conception et le coût de sa construction. Aucun concepteur ne devrait dessiner des plans de maison pour vous sans un plan de site détaillé, et aucun constructeur ne devrait estimer les coûts de construction sans savoir ce qui se passe sous les pieds.
La collecte d'informations
Il est préférable d'avoir des informations complètes sur le site avant de construire, mais vous pouvez rassembler beaucoup de bonnes données par vous-même avant d'embaucher un ingénieur civil ou géotechnicien. Demandez aux voisins; ils sauront probablement s'il y a un rebord, une nappe phréatique élevée ou des sols problématiques. Obtenez une carte des sols locaux auprès du service de construction ou de la bibliothèque locale. Examinez attentivement le site et remarquez des roches exposées, des plantes aquatiques ou une nouvelle croissance de plantes pouvant indiquer un remplissage.
Commencer par le sol
Étant donné que vous pouvez avoir des couches de différents types de sol sur le site, votre constructeur et votre concepteur doivent savoir ce qui s'y trouve. Les couches critiques vont de la surface jusqu'à environ huit pieds sous la profondeur de votre fondation prévue.
Les codes de fondation sont écrits pour les sols de sable ou de gravier, qui sont les meilleurs sols naturels pour la construction. Les limons plus lourds et les argiles plus molles ne sont pas idéaux et peuvent nécessiter plus que les exigences minimales du code. La plupart des services de construction voudront des informations sur les sols avant de signer un permis; ils peuvent même exiger un rapport de chantier d'un ingénieur ou un tampon sur la conception de votre fondation.
Un rapport d'ingénierie est basé sur une étude du site et des échantillons de sondage. Si de vrais problèmes de sols sont suspectés, l'ingénieur peut effectuer des « forages de sol », mais ils sont généralement réservés aux projets commerciaux.
Surveillez l'eau
Assez souvent, l'excavatrice découvre de l'eau en creusant le trou de fondation ou la fosse d'essai. Ce n'est pas nécessairement un problème, car les niveaux d'eau fluctuent d'une saison à l'autre en réponse aux précipitations, à la sécheresse et à la fonte. Les ingénieurs et les planificateurs de site doivent cependant identifier la nappe phréatique (la profondeur à laquelle l'eau se trouve toute l'année) et son point culminant. Pour ce faire, ils analysent la couleur ou les « marbrures » du sol dans la fosse.
Les semelles de fondation et les dalles de sous-sol doivent se situer au-dessus de la nappe phréatique afin que les eaux souterraines n'exercent pas de pression sur les fondations ou ne causent pas de problème d'humidité. Sur un site avec une nappe phréatique élevée, vous préférerez peut-être construire une fondation peu profonde ou apporter du remblai pour élever le niveau.
Le drainage est essentiel
Le drainage du sol varie selon le type de sol. Les sables et graviers drainent mieux que les limons et les argiles, ce qui affecte le projet. Si le sol natif est du sable ou du gravier, vous pouvez utiliser le sol de votre excavation pour remblayer la fondation, en la plaçant contre les murs de fondation. Mais les limons ou les argiles, qui ne s'égouttent pas bien, ne doivent pas être utilisés comme remblai car ils ont tendance à retenir l'eau contre les fondations. Cette pression supplémentaire crée une charge structurelle en plus du problème évident d'humidité. Donc, si le sol d'origine était un limon ou une argile mal drainé, il est préférable d'apporter du gravier ou du sable pour le remblayage et de disposer du sol d'origine ailleurs.
Planification septique
Si votre maison a besoin d'un système septique, la nappe phréatique et le drainage du sol sont à nouveau des problèmes. Les champs d'élimination septique ou de « lixiviation » sont généralement à quatre pieds au-dessus de la nappe phréatique. Vous devrez peut-être accumuler du remblai pour répondre à cette exigence, ce qui est compliqué et coûteux, car le transport par camion de remblai propre est très coûteux.
Votre permis septique dépendra également d'un « test perc », qui se fait en remplissant une fosse d'essai avec de l'eau et en mesurant le temps qu'il faut pour drainer. Pour qu'un champ d'épuration fonctionne, les eaux usées doivent s'infiltrer dans la « zone de traitement » assez rapidement pour se dissiper facilement, mais assez lentement pour donner aux bactéries du sol le temps de décomposer les déchets. Assurez-vous que votre site passera un test de perc; sinon, vous ne pouvez pas construire là-bas.
Construire sur le substrat rocheux
Les affleurements rocheux sur ou à proximité de votre propriété sont un signe qu'il y a de la roche près de la surface, communément appelée « rebord ». Le dynamitage de roche nécessite un expert et coûte beaucoup plus cher que l'excavation standard, de l'ordre de 20 000 $ par jour. Vous pouvez choisir de renoncer au sous-sol complet si votre site a un rebord, en vous basant plutôt sur ce que vous trouvez.
La bonne nouvelle, c'est que le rock est fort. Tant que toute la maison repose sur le roc, il est peu probable que le tassement soit un problème. Si vous remplissez, mettez toute la maison sur un remblai d'ingénierie (de préférence du gravier); si vous ne remplissez pas, mettez toute la maison directement sur le rocher. A tout prix, évitez les tassements inégaux.