Nous passons une grande partie de notre vie à l'intérieur, mais l'idée de la pollution de l'air intérieur peut être facile à rejeter, surtout si personne dans notre maison n'a de problèmes de santé. Le hic, c'est que si les effets de nombreux polluants de l'air intérieur peuvent se manifester peu de temps après l'exposition, ils peuvent également se manifester des années plus tard sous forme de cancers, de problèmes de santé reproductive, etc.
1. Composés organiques volatils. Les COV sont des composés chimiques qui peuvent dégager des gaz ou s'évaporer facilement à des températures et pressions normales. Les effets sur la santé vont des maux de tête et des étourdissements à un risque accru de cancer, selon l'individu et la combinaison de COV ainsi que le niveau et la durée d'exposition. Nous introduisons des COV dans nos maisons grâce à nos choix de peintures, de nettoyants, de fournitures de loisirs, de meubles, d'armoires, de combustibles stockés, de nettoyage à sec et plus encore.
Anthony Bernheim, expert en qualité de l'air intérieur et directeur de Sustainable Design Solutions for HDR Architecture, Inc. à San Francisco, Californie, a déclaré que des tests d'air dans un immeuble de bureaux ont révélé que des produits chimiques provenant du nettoyage à sec étaient dans l'air intérieur et étaient transmis au bâtiment. des vêtements nettoyés à sec apportés du domicile des employés.
Pour réduire les risques, achetez des produits à faible ou sans COV. Si vous choisissez des produits avec des émissions de COV, lisez les étiquettes des produits et respectez les mises en garde. Jetez les conteneurs anciens ou inutiles lors des collectes communautaires spéciales de déchets toxiques ou vérifiez auprès de votre gouvernement local au sujet de la mise au rebut. Bernheim suggère de trouver un nettoyeur à sec environnemental. Comme alternative, retirez le nettoyage à sec de son sac en plastique; ramenez-le à la maison dans le coffre de la voiture et aérez les vêtements pendant quelques jours dans un endroit bien ventilé avant de les rentrer à l'intérieur.
2. Ozone. « Le changement climatique entraîne un ensoleillement accru et des températures plus chaudes dans certaines régions », explique Bernheim. "Ces journées chaudes et ensoleillées déclenchent la formation d'ozone troposphérique, un gaz inodore qui peut causer des problèmes respiratoires." Mais il y a un piège supplémentaire : « Ouvrez votre fenêtre et l'ozone se déplace à l'intérieur. Là, il provoque des réactions secondaires avec des émissions provenant de sources domestiques qui sont différentes et parfois plus nocives que les préoccupations initiales.
Pour réduire les impacts, soyez conscient des niveaux d'ozone locaux si vous prévoyez d'utiliser certains produits. Consultez l'indice de la qualité de l'air qui calcule les niveaux d'ozone et de quatre autres polluants majeurs à travers le pays. Réduisez ou éliminez les sources de COV dans votre maison qui peuvent réagir avec l'ozone.
3. Occupation et localisation des polluants. L'endroit où nous travaillons peut affecter l'air dans nos maisons. "Les réparations de carrosserie, les ateliers de peinture, les usines industrielles, les sites de fabrication peuvent tous contenir des polluants chimiques qui se fixent aux vêtements que nous portons", explique Bernheim. "Nous les ramenons à la maison sur nos vêtements, les promenons dans nos tapis, puis ils se libèrent dans l'air intérieur." L'endroit où nous vivons est également un facteur. "Ceux qui vivent près des autoroutes ou au coin d'une rue sujette à des arrêts et des démarrages de la circulation sont confrontés aux polluants ajoutés du diesel, un gaz à effet de serre, ainsi que du dioxyde de carbone, du dioxyde de soufre et de l'ozone", explique Bernheim.
Par mesure de précaution, prenez une douche après le travail et/ou enlevez vos vêtements et chaussures de travail avant d'entrer dans votre logement. Avant d'ouvrir les fenêtres, soyez conscient de la qualité de l'air local (vérifiez l'indice de qualité de l'air). Si vous habitez près d'une autoroute, par exemple, ouvrir les fenêtres à 8 heures du matin peut apporter des particules, des vapeurs de diesel et des émissions de carbone aux heures de pointe.
4. Radon. Il peut être insipide, inodore et invisible, mais le radon est la deuxième cause de cancer du poumon aux États-Unis. Le radon est produit lorsque l'uranium naturel se désintègre dans le sol et l'eau. Le gaz s'infiltre dans les maisons par les fissures ou les joints des fondations. Alors que les zones générales de radon aident les agences à mieux cibler les ressources, l'EPA suggère que toutes les maisons soient testées car des niveaux élevés ont été trouvés dans chaque zone.
Les kits de test certifiés par l'État ou répondant aux exigences d'un programme national de maîtrise du radon peuvent être coûteux. Les propriétaires peuvent également décider d'embaucher un entrepreneur formé et qualifié pour effectuer les tests. Il est généralement préférable de tester pendant la saison de chauffage, car ventiler la maison en ouvrant fréquemment les fenêtres et les portes peut fausser les résultats. Un test à court terme prend au moins deux jours et peut durer jusqu'à six jours. Si les résultats du test indiquent un niveau élevé de radon, un deuxième test à court terme peut être effectué et les résultats moyennés. Un test à long terme de plus de 90 jours peut fournir des résultats plus typiques pour une exposition toute l'année. Avant de commencer un test, gardez la maison fermée pendant au moins 12 heures.
5. Plomb. Bien que la Commission de la sécurité des produits ait émis une interdiction en 1977, l'EPA suggère qu'il existe des millions de maisons qui contiennent encore de la peinture à base de plomb. On sait maintenant que les effets indésirables se produisent à des niveaux de plomb dans le sang beaucoup plus faibles qu'on ne le pensait auparavant. De nombreux propriétaires peuvent sans le savoir exposer leur maison à la poussière de plomb lorsque la peinture est grattée, poncée ou décapée ou que des zones peintes sont démolies. Même sans rénovation, la peinture à base de plomb peut se détériorer et libérer de la poussière.
À partir d'avril 2010, la règle du programme de rénovation, de réparation et de peinture de l'EPA a imposé des pratiques de travail sans danger pour le plomb, une certification et une formation pour les entrepreneurs rémunérés et les professionnels de l'entretien travaillant dans les logements d'avant 1978, ainsi que dans les garderies et les écoles. Pour ceux qui planifient des projets de bricolage, le Lead Paint Safety Field Guide est utile.
6. Amiante. Selon la Consumer Product Safety Commission, vous ne pouvez pas dire simplement en regardant quelque chose où il contient cette fibre minérale à moins qu'il ne soit étiqueté. L'amiante était autrefois utilisé dans les carreaux de sol, les carreaux de plafond, les bardeaux de toit, les solins, les parements, l'isolation autour des conduits, les tuyaux et les cheminées, et l'isolation des combles en vermiculite, entre autres. « L'amiante devient une préoccupation majeure à mesure que les gens rénovent, altèrent, rénovent ou démolissent de vieilles maisons », déclare Michael Vogel, Ed.D., Montana State University, responsable du programme Healthy Indoor Air for America’s Home.
Le problème est que s'ils sont dérangés, détériorés ou endommagés, les matériaux d'amiante peuvent libérer des fibres. L'amiante a un impact à long terme qui est lié au nombre de fibres lâches inhalées. Ces fibres finissent par augmenter les risques de cancers thoraciques et abdominaux et de maladies pulmonaires. Avant de démolir une zone ou de travailler dans une zone dont les matériaux sont endommagés ou se détériorent, contactez un professionnel qualifié pour tester des échantillons ou prendre des mesures de contrôle. Si le matériau d'amiante n'est pas endommagé et qu'il est peu probable qu'il soit dérangé, la CPSC suggère de le laisser tel quel.
7. Contaminants biologiques. La moisissure, les bactéries, le mildiou, les squames animales, la salive de chat, les acariens, les cafards et le pollen nous donnent tout, de la rhinite allergique à la léthargie en passant par l'asthme. L'humidité et les nutriments sont deux ingrédients clés de ces polluants.
Voici quelques directives pour votre ménage : Maintenez l'humidité relative intérieure à 30 à 50 pour cent pour empêcher la croissance des produits biologiques. Retirez les matériaux endommagés par l'eau. Réparez les tuyaux qui fuient. Éliminez tous les environnements humides qui permettent aux moisissures, aux moisissures, aux bactéries ou aux insectes de se développer.
8. Monoxyde de carbone/particules. Le monoxyde de carbone incolore et inodore ainsi que les particules fines et autres polluants de combustion proviennent de nombreuses sources. Leurs effets peuvent être des symptômes pseudo-grippaux, une maladie grave ou la mort. "Avec les dernières années de coûts énergétiques plus élevés et de problèmes économiques, beaucoup de gens essaient de vraiment resserrer leurs maisons", explique Vogel. «Mais beaucoup ne font pas une évaluation globale de la maison. Ils peuvent resserrer leurs maisons au-delà de ce dont l'air de combustion est nécessaire pour les appareils. Cela entraîne du monoxyde de carbone et d'autres problèmes parce que la maison n'est pas autorisée à respirer.
Assurez-vous de ventiler les poêles à bois et les poêles à gaz dans votre maison. Installer et entretenir correctement les cheminées et les conduits de fumée. Lors de l'inspection annuelle de la fournaise, assurez-vous que l'échangeur de chaleur n'est pas fissuré. S'abstenir de fumer à la maison. Envisagez d'installer un avertisseur de monoxyde de carbone, utilisez une hotte de la bonne taille s'il y a une cuisinière à gaz et évacuez toutes les sécheuses vers l'extérieur afin d'éliminer l'humidité et les particules.
9. Formaldéhyde. Piquant et incolore, ce gaz peut provoquer des réactions immédiates irritantes à potentiellement mortelles ou des réactions après des expositions répétées. On le trouve dans de nombreux matériaux et produits de construction, des façades de tiroirs et étagères en bois pressé aux dessus de meubles, sous-planchers et armoires.
Avant d'acheter un produit, renseignez-vous sur la teneur en formaldéhyde. Les nouveaux produits peuvent libérer des quantités accrues de formaldéhyde lorsque les températures intérieures ou l'humidité sont élevées, assurez-vous donc une bonne ventilation. Les émissions diminuent généralement à mesure que les produits vieillissent. Recherchez des produits alternatifs sans formaldéhyde tels que ceux proposés par Columbia Forest Products.
10. Pesticides. Les pesticides ne sont peut-être pas considérés comme des polluants de l'air intérieur, mais les liquides, les sprays, les poudres, les cristaux et les brumisateurs utilisés pour tuer les insectes, les termites, les rongeurs, les champignons ou les microbes dans nos maisons ne sont que cela. Les pesticides peuvent également être pistés depuis les cours ou dériver par les fenêtres ouvertes. Selon le mélange de pesticides, les effets sur la santé peuvent aller de dommages minimes à éventuels au système nerveux central et aux reins et à un risque accru de cancer.
Pour réduire les impacts, prenez au sérieux les instructions du fabricant. Ne stockez pas de produits chimiques dans votre maison. Envisagez des méthodes non chimiques. Gardez les espaces intérieurs propres et secs pour réduire les risques de problèmes. Prenez des décisions éclairées sur l'utilisation des pesticides en visitant le Centre national d'information sur les pesticides.