Les fondations reposent sur le sol, le sol pousse contre leurs côtés et le sol humide pousse l'eau et l'humidité contre eux, il est donc difficile de planifier une fondation sans une compréhension de base des sols. La personne moyenne considère le sol comme de la saleté. Pour les ingénieurs, le sol est un matériau complexe qui mérite de nombreuses études. En fait, il existe des milliers de variétés de sols, mais les principales catégories sont le gravier, le sable, le limon et l'argile. Ce qui les sépare est essentiellement la taille des particules. Le gravier est fait de gros morceaux; le sable est constitué de grains aussi petits que la largeur d'un cheveu humain; le limon est constitué de particules encore plus petites qui sont presque microscopiques; l'argile a des particules trop petites pour être vues. La plupart des sols sont des mélanges de ces principaux types, avec des noms comme « sable argileux » ou « limon sablonneux ». Le sol contient également de l'air et de l'eau, de sorte que le compactage du sol avec des rouleaux, des équipements de battage ou de vibration le densifie et le renforce.
Descendre à la saleté
Pour être absolument sûr de votre sol, vous devez envoyer un échantillon à un laboratoire de sols. S'ils trouvent plus de 12 pour cent d'argile, l'argile sera analysée pour son comportement lorsqu'elle est mouillée. En effet, l'argile peut se transformer en liquide, réduire la force portante du sol et faire en sorte que le sol exerce une pression sur les fondations. Sur un grand projet commercial, les « forages » du sol sont effectués verticalement par incréments de deux pieds. Sur un projet résidentiel, les constructeurs se fient souvent à l'instinct et à la règle empirique, car certains services du bâtiment n'exigent pas un rapport sur les sols. Malheureusement, il peut être difficile d'identifier un sol à l'œil nu ou de prédire son comportement par devinettes. Un sol qui semble contenir beaucoup de gravier ou de sable peut encore contenir de 20 à 30 pour cent d'argile. Si c'est le cas, il va agir comme de l'argile, ce qui peut donner à votre projet un mauvais drainage et beaucoup de problèmes.
Principes de base des tests
Alors, faites un travail de détective créatif sur votre site. Tout d'abord, marchez sur le sol. Si vous laissez une trace de botte, essayez d'enfoncer un piquet dans le sol. Comme il faut généralement six ou sept coups pour enfoncer un piquet dans le sol, un piquet qui s'enfonce avec un ou deux entraînements solides indique probablement un sol qui manque de force et doit être compacté.
Ensuite, si votre site est déjà en cours d'excavation, prélevez une poignée de terre humide au fond de l'excavation et mettez-la en boule entre vos mains. S'il s'effrite lorsque vous le relâchez, il s'agit d'un sol granuleux (avec beaucoup de sable ou de gravier). Si ça tient, c'est un limon. S'il reste en boule lorsque vous le laissez tomber de deux pieds, c'est probablement une argile. Pour être sûr, vous pouvez également essayer de rouler la boule de terre en forme de nouille ou de ver. Si vous pouvez le rouler en forme de crayon sans le faire s'effriter, considérez-le comme de l'argile et assurez-vous que votre prochain appel est à un ingénieur des sols. Si jamais vous suspectez de l'argile dans votre sol, un bilan complet s'impose. Cela vaut toujours la peine d'investir environ 1 000 $ dans des travaux d'ingénierie avant d'investir vos économies dans un site d'accueil.
L'essentiel sur les sols
Pour les sites d'accueil, le résultat est assez simple : vous voulez un sol qui a une bonne capacité portante, exerce une pression latérale relativement faible et se draine bien, afin que vous puissiez avoir une fondation stable et sèche. Les meilleurs sols naturels à ces fins sont les sables et les graviers. Les limons et les argiles sont passables, mais les plus tendres sont pauvres. Ensuite, il y a les sols tels que la tourbe, l'argile expansive et le remblai mal déposé, qui sont si mauvais qu'ils doivent généralement être enlevés et remplacés - souvent à un coût considérable pour vous.