Pipe PEX 101 : Tout ce que vous devez savoir

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Anonim

Le polyéthylène réticulé (PEX), un type de plastique flexible, remplace actuellement le cuivre et l'acier galvanisé traditionnels comme conduites d'alimentation en eau dans les projets de construction neuve et de rénovation. Vous avez probablement vu des rouleaux de tuyaux PEX bleus et rouges dans l'allée de plomberie de votre magasin de rénovation domiciliaire local, mais vous ne savez peut-être pas que ce tube coloré permet désormais aux bricoleurs enthousiastes de remplacer leurs propres conduites d'eau qui fuient au lieu d'appeler un pro . Lisez la suite pour en savoir plus sur le PEX, ce que c'est, où il peut être utilisé et tous les avantages et inconvénients de ce matériau de plomberie populaire.

PEX, passé et présent

En 1968, le scientifique allemand Thomas Engle a découvert un moyen de réticuler le plastique commun (polyéthylène) par rayonnement pour produire une forme beaucoup plus souple du matériau. Le nouveau plastique, transformé en tuyau PEX flexible (également connu sous le nom de tube PEX), est arrivé aux États-Unis dans les années 1980, initialement pour les systèmes de chauffage au sol radiant : le tube flexible est noyé dans une dalle de béton et de l'eau chaude est pompée pour chauffer la dalle. et rayonner de la chaleur vers le reste de la pièce. Le tuyau PEX reste populaire pour le chauffage au sol radiant.

Alors que l'utilisation du PEX pour les systèmes d'approvisionnement en eau est répandue en Europe depuis les années 1980, il est arrivé tardivement ici car certaines premières versions se sont légèrement détériorées lorsqu'elles sont exposées aux niveaux élevés de chlore courants dans les approvisionnements en eau des États-Unis. L'ajout d'antioxydants lors de la fabrication a rendu le PEX adapté au transport de l'eau potable et, au cours des deux dernières décennies, ayant répondu à nos normes d'eau potable, il a commencé à se répandre.

Des plaintes concernant les premiers systèmes d'eau PEX sont apparues lorsque les raccords utilisés pour connecter les tuyaux ont échoué et ont fui. Des raccords améliorés ont résolu ce problème et la popularité du PEX a augmenté. Aujourd'hui, le PEX est utilisé dans plus de 60 % des nouveaux systèmes d'approvisionnement en eau résidentiels.

Détails PEX

Le PEX est disponible dans une variété de longueurs, des pièces courtes de 10 pieds (pour les petites réparations) aux rouleaux de plus de 500 pieds de long, qui sont utilisés pour installer l'ensemble du système d'approvisionnement en eau d'une maison. Le tuyau PEX a un diamètre de 3/8 à 1 pouce et son code couleur permet d'identifier facilement à quoi sert un tuyau spécifique. Bien qu'il existe trois types de PEX (voir Label Lingo, ci-dessous), les différentes couleurs ne suggèrent pas les distinctions; ils permettent simplement à l'installateur d'identifier facilement les conduites qui transportent l'eau chaude et celles qui transportent le froid.

  • Tuyau PEX rouge transporte de l'eau chaude.
  • Tuyau PEX bleu transporte de l'eau froide.
  • Tuyau PEX blanc peut être utilisé pour l'eau chaude ou froide.
  • Tuyau PEX gris, comme le blanc, peut être utilisé pour l'eau chaude ou froide (bien que tous les centres de bricolage ne portent pas de gris).

Flexibilité fantastique

Les systèmes d'eau traditionnels en cuivre et en acier galvanisé comportent des conduites principales et une série de conduites secondaires plus petites qui mènent à chaque appareil. Chaque branche qui s'attache à la ligne principale nécessite une connexion distincte. Le PEX présente un avantage distinct sur ces matériaux en raison de sa flexibilité, qui permet à une extrémité du tuyau PEX de se connecter à un collecteur PEX (le système de contrôle de l'eau principal), puis de traverser les murs et les sols - sans interruption - jusqu'à un appareil individuel. . Appelée plomberie « homerun », en utilisant une seule longueur de PEX pour chaque appareil d'alimentation en eau chaude et froide de votre maison, elle élimine le risque de fuites sur plusieurs sites de raccordement.

Avantages et inconvénients

Au-delà de la flexibilité, PEX a d'autres avantages et deux considérations principales.

AVANTAGES

  • L'installation de PEX ne nécessite pas de soudure comme le cuivre et l'acier galvanisé.
  • Le PEX se dilate, ce qui le rend plus résistant à la fissuration par congélation que le cuivre ou l'acier.
  • Le PEX ne se corrode pas, ce qui peut arriver avec les tuyaux en cuivre et en acier, entraînant des fuites et une contamination de l'approvisionnement en eau.
  • L'eau s'écoule silencieusement à travers le PEX, éliminant le bruit de « coup de bélier » associé à la tuyauterie métallique.
  • Le codage couleur (rouge et bleu) permet de distinguer facilement les lignes d'alimentation chaudes et froides.
  • Le PEX peut être connecté aux lignes d'alimentation en métal existantes avec les raccords appropriés.

LES INCONVÉNIENTS

  • Le PEX ne convient pas à une utilisation en extérieur. Les rayons ultraviolets provoquent la décomposition rapide du PEX - les tubes laissés à l'extérieur peuvent durcir et se fissurer en quelques mois.
  • Le PEX ne peut actuellement pas être recyclé, car il ne fond pas comme le font les autres plastiques recyclables. Cependant, avec la popularité croissante du PEX, la demande pour un moyen de le recycler augmentera probablement également.
  • Bien que l'installation soit facile à réaliser, travailler avec PEX nécessite des connecteurs et des outils spéciaux.

Libellé Lingo

Les différents types de PEX se distinguent par le procédé de fabrication utilisé pour fabriquer le tube. Lorsque vous magasinez pour PEX, vous remarquerez peut-être des rouleaux étiquetés avec une désignation A, B ou C. Choisissez la tubulure la mieux adaptée à vos besoins :

  • Le PEX-A est fabriqué à partir de peroxyde. Ce type de PEX est le plus flexible des trois types et convient à tous les besoins de plomberie d'alimentation en eau domestique. Il se dilate au maximum lorsqu'il est soumis à de l'eau glacée, il est donc le plus résistant à la fissuration par temps glacial. C'est facile à travailler, mais c'est plus cher que B ou C. Un morceau de PEX-A de 10 pieds coûte 3,50 $ à 7,50 $, selon la marque et le diamètre. Hormis la flexibilité, le PEX-A n'a pas d'avantage significatif par rapport au PEX-B.
  • Le PEX-B est fabriqué selon une méthode de durcissement à l'humidité. Le PEX-B est légèrement plus rigide que le PEX-A et possède une « mémoire » de bobine distincte qui incite le tube à vouloir revenir à son état enroulé d'origine. La mémoire de la bobine, cependant, n'est pas un obstacle à l'installation, et le PEX-B est souvent le tube de choix pour la plomberie résidentielle, car il se dilate également pour résister à la fissuration lorsque l'eau gèle, mais il est moins cher que le PEX-A : une section de 10 pieds de PEX-B coûte de 2,50 $ à 5,50 $, selon la marque et le diamètre. Le PEX-B présente également une résistance accrue au chlore, ce qui en fait un bon choix dans les zones où l'eau est fortement chlorée.
  • Le PEX-C est fabriqué via une méthode d'irradiation. Parce que c'est la version la plus rigide, PEX-C est la plus difficile à travailler; cette rigidité le rend également plus sujet au vrillage, ainsi qu'à la fissuration lorsque l'eau gèle. Ces caractéristiques indésirables font du PEX-C le mieux adapté aux réparations courtes où il n'est pas nécessaire de se plier dans les angles vifs. Le PEX-C est le choix le plus économique, avec une section de 10 pieds allant de 1,75 $ à 3,50 $, selon la marque et le diamètre.

Faire des connexions PEX

Pour établir des connexions étanches avec un tuyau PEX, vous aurez besoin des bons outils et fournitures. Pour chacune des méthodes de connexion suivantes, les raccords et les connecteurs doivent correspondre exactement à la taille du tuyau PEX. Des centaines de types de raccords, généralement en laiton, sont disponibles pour connecter le PEX aux tuyaux en cuivre ou en acier existants et pour effectuer des connexions aux appareils. Des raccords sont également disponibles pour raccorder des tuyaux de différentes tailles. Les cinq méthodes suivantes sont utilisées pour rendre les connexions étanches.

  • Sertissage cuivre : L'un des moyens les plus courants de connecter le PEX consiste à utiliser des bagues de sertissage en cuivre (voir sur Amazon), ce qui nécessite l'utilisation d'un outil de sertissage PEX spécial (voir sur Amazon). L'anneau de cuivre glisse sur l'extrémité du tube PEX, et un raccord est ensuite inséré dans le tube PEX. L'anneau de cuivre est ensuite poussé jusqu'à l'extrémité du tube - sur le raccord - et un outil de sertissage PEX est utilisé pour sertir l'anneau de cuivre (et le tube) fermement en place.
  • Connexions d'extension : La méthode d'extension de connexion PEX implique l'utilisation d'un outil d'extension PEX spécial (voir sur Amazon) pour étirer le diamètre du tube PEX avant d'insérer l'extrémité d'un raccord. Le tube PEX se rétrécit ensuite à sa taille d'origine pour créer un joint étanche autour du raccord.
  • Colliers en acier inoxydable (SSC) : La méthode SSC de connexion du PEX consiste à utiliser un outil de serrage à cliquet pour serrer les bagues en acier inoxydable autour des connexions PEX (voir sur Amazon). Semblable à la méthode de sertissage du cuivre, la bague en acier est glissée sur le tube PEX avant l'insertion du raccord. L'outil de serrage à cliquet est ensuite utilisé pour presser une languette sur l'anneau, ce qui serre l'anneau solidement autour du tube et du raccord.
  • Raccords à compression : Ce type de raccord consiste à glisser un écrou fileté en laiton sur l'extrémité du tube PEX, suivi d'une bague de compression en plastique conique (vue sur SupplyHouse). Un tube en laiton creux est ensuite inséré dans l'extrémité du tube PEX. Le tout est ensuite inséré dans l'extrémité d'un raccord fileté et l'écrou fileté en laiton est ensuite vissé sur l'extrémité du raccord. Lorsque l'écrou est serré, il serre la bague de compression en plastique contre l'extrémité du raccord en laiton pour créer un joint.
  • Connexions enfichables : Le moyen le plus rapide de connecter PEX est la méthode push-fit, qui consiste à acheter des raccords push-fit spéciaux qui «saisissent» l'extrémité du tuyau PEX lorsqu'il est inséré sur l'extrémité (voir sur Amazon). Aucun outil spécial n'est requis pour utiliser des raccords à emboîtement, mais une bague de retrait spéciale est nécessaire pour les retirer de l'extrémité du tuyau une fois que vous l'avez connecté. En tant qu'enfant, si vous avez déjà joué avec l'un de ces « pièges » en tube de papier qui saisit votre doigt lorsqu'il est inséré dans le tube, vous avez une idée du fonctionnement de la connexion par emboîtement.

Conseils d'utilisation PEX

  • Pour de meilleurs résultats, utilisez uniquement les outils recommandés pour effectuer des connexions PEX. Par exemple, vous n'obtiendrez pas un ajustement aussi serré si vous essayez d'utiliser une pince pour sertir une bague de connexion comme vous le feriez en utilisant un outil de sertissage PEX.
  • Stockez le PEX à l'intérieur et loin d'une fenêtre ensoleillée car le tuyau se dégrade sous la lumière UV.
  • Utilisez un cutter PEX pour faire des coupes d'extrémité nettes qui seront plus faciles à travailler.