« N'arrêtez pas de jardiner simplement parce que c'est l'hiver », explique Cindy Baker, responsable des jardins au Chicago Botanic Garden. La plupart des plantes, du moins celles qui résistent à votre climat, supportent 90 % des hivers, mais pourquoi ne pas couvrir un peu vos paris pour qu'au printemps, vous n'ayez pas de tristes découvertes (que ce soit du fait des animaux, du gel ou de la déshydratation) ?
Une fois le sol complètement gelé, il n'y a plus grand-chose à faire pour les annuelles, mais vous pouvez prolonger un peu la saison d'ici là. Lorsque vous savez qu'il y aura une vague de froid précoce ou de fortes gelées, étendez un drap de lit sur les plantes protégées. « Le drap retient suffisamment de chaleur pour leur permettre de passer la nuit », explique Cindy. Soulevez-le le matin une fois que le soleil frappe. Vous pouvez également faire preuve de créativité et essayer de protéger des plantes individuelles avec des articles comme des sacs de nourriture pour chiens ou des pots à lait. N'utilisez pas de feuilles de plastique, elles ne permettent pas un échange d'air suffisant. Les cloches en verre ou en argile sont peut-être l'option la plus jolie, mais aussi la plus chère.
« Les conifères en particulier sont sensibles aux dommages causés par le vent, ce qui les déshydrate », explique Cindy. C'est à ce moment-là que la toile de jute est utile, brisant le vent et offrant également une barrière contre une autre nuisance hivernale : le sel. Construisez une petite clôture avec la toile de jute autour des conifères comme le buis ou la pruche, épinglez, clouez ou cousez la toile de jute aux piquets. Continuez simplement à serrer la toile de jute tout au long de l'hiver car elle s'affaissera.
Pour empêcher les rongeurs affamés comme les campagnols de grignoter l'écorce de vos jeunes arbres, vous pouvez essayer d'envelopper la base de l'arbre avec un tissu à mailles de ¼ de pouce. Coupez également les herbes autour de la base de l'arbre pour les décourager. Le cerf apparaîtra avec les premiers signes du printemps, prêt à grignoter le premier vert qui pousse, alors ayez un filet prêt à vous allonger sur vos lits.
Si vous ne faites pas d'autre jardinage cet hiver, assurez-vous de fournir suffisamment d'eau. Même si vos plantes hibernent, elles ont encore besoin d'être hydratées. Continuez à donner de bonnes boissons avant que le sol ne gèle, puis continuez chaque fois qu'il y a un dégel. N'oubliez pas les plantes en pot que vous rangez peut-être dans votre garage ou votre sous-sol pour l'hiver. Elles devront rester humides, alors fournissez de l'eau toutes les 1 à 2 semaines.
Pour plus de conseils saisonniers, consultez le guide et la liste de contrôle d'entretien de la maison d'automne.