Si vous aimez cuisiner, vous connaissez la valeur des herbes fraîches. Les méthodes modernes de transport et de conservation rendent toutes sortes de produits, y compris les herbes, facilement accessibles dans la plupart de nos épiceries. Mais si vous les voulez encore plus frais, plus pratiques et moins chers, envisagez de cultiver un jardin d'herbes culinaires. Vous aurez des herbes fraîches à portée de main à tout moment de la journée, ainsi que de nombreuses choses à partager avec vos voisins et amis.
Lorsque vous planifiez les herbes à planter, pensez d'abord aux plats et aux styles de nourriture que vous préparez. Quelles herbes utilisez-vous le plus souvent? L'origan, le basilic, le persil, le thym, le romarin, l'aneth et la ciboulette sont parmi les plus populaires. Si vous faites de la salsa fraîche, vous voudrez faire pousser de la coriandre. Si vous cuisinez beaucoup de cuisine asiatique, en revanche, vous voudrez peut-être essayer la citronnelle si vous vivez dans un climat suffisamment chaud. Les herbes peuvent même être très décoratives dans un paysage, en plus de contribuer à votre table à manger : le thym est un ajout courant à une allée de jardin.
Si vous êtes prêt à démarrer un jardin d'herbes culinaires, voici quelques points à garder à l'esprit :
Emplacement. Les herbes font mieux en plein soleil. Donnez-leur un emplacement de jardin qui reçoit 8 heures de soleil direct par jour. Vous voulez aussi de la commodité, donc un endroit facilement accessible depuis la cuisine est idéal. Vous pouvez planter vos herbes ensemble, parmi d'autres légumes, ou même dans tout votre paysage.
Sol. Les herbes aiment les sols fertiles et bien drainés, bien que beaucoup tolèrent des conditions moins idéales. Enrichissez votre sol avec du compost ou d'autres matières organiques, comme du paillis. La plupart des herbes poussent dans un sol neutre à légèrement alcalin. Si vous ne connaissez pas le pH de votre sol, vous pouvez vous procurer un kit à peu de frais dans une quincaillerie ou une quincaillerie. Ensuite, vous pouvez l'amender avec quelque chose comme de la chaux ou de la cendre de bois (pour plus d'alcalinité) ou de la mousse de tourbe (pour plus d'acidité).
Arrosage. Assurez-vous que vos herbes restent bien arrosées, mais pas saturées - vous ne voulez pas qu'elles se noient. Certaines herbes comme le romarin préfèrent un sol plus sec, tandis que d'autres, comme la menthe, ont besoin de plus d'humidité. (**Une note sur la menthe** Elle est très envahissante et peut rapidement envahir un jardin, il est donc préférable de la planter dans un conteneur.) Envisagez de regrouper les herbes selon leurs préférences d'arrosage pour faciliter un peu les choses. De nombreuses maladies se développent sur l'humidité, alors arrosez les herbes près du sol pour garder leurs feuilles sèches. Les tuyaux trempés, qui permettent à l'eau de s'infiltrer lentement à travers eux jusqu'au sol, sont parfaits pour cette tâche.
Taille. Comme pour les autres plantes, la taille stimule la croissance des herbes, alors n'hésitez pas à récolter régulièrement même si vous n'en avez pas besoin pour votre cuisine. Cela profitera à vos plantes à long terme. Les herbes herbacées, comme la ciboulette, l'origan et la menthe, meurent pendant l'hiver, mais reviennent la saison suivante. Vous pouvez ensuite les couper au sol, mais n'hésitez pas à récolter jusqu'à 1/3 de la plante à la fois pendant la saison de croissance. Les annuelles, comme le basilic, l'aneth et la coriandre, se reproduiront pour l'année suivante.
Une fois qu'une herbe commence à fleurir, cependant, elle cesse d'envoyer de l'énergie à ses feuilles. Essayez d'empêcher la floraison du mieux que vous pouvez en pinçant les têtes au fur et à mesure que vous les voyez pousser. Vous pouvez également planter ces herbes successivement, toutes les 4 semaines environ, pour assurer un approvisionnement constant. Les herbes à feuilles persistantes, comme le romarin, la sauge et le thym, deviendront ligneuses à mesure que leurs tiges mûriront et cesseront de produire de la croissance. Taillez les hautes branches ligneuses pour laisser entrer la lumière et l'air dans les pousses les plus tendres. Lorsque vous coupez une branche ou une tige, taillez dans une zone qui présente une nouvelle croissance.
Faire pousser des herbes est pratiquement un jeu d'enfant; c'est une merveilleuse façon pour les jardiniers inexpérimentés de commencer. La plupart des démarreurs d'herbes sont relativement peu coûteux, donc planter en tant qu'expérience est à faible risque et très amusant. Et le meilleur de tous, les herbes poussent incroyablement vite ! Avant de vous en rendre compte, vous aurez une prime qui fait l'envie de tous les cuisiniers du quartier.
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