Pour éviter les tracas d'un entretien continu ou pour conserver des ressources précieuses comme l'eau et l'essence - ou pour les deux raisons combinées - beaucoup choisissent aujourd'hui de planter des graminées résistantes à la sécheresse. Ces pelouses « sans tonte » sont le produit de graines spécialement conçues pour nécessiter une tonte minimale. Certains propriétaires sont en fait allés plus loin, évitant entièrement l'herbe au profit d'alternatives, c'est-à-dire des couvre-sols robustes et à faible croissance (ou même du gazon artificiel). Ces substituts de pelouse peuvent éliminer les problèmes normalement rencontrés dans les cours ombragées ou sur les propriétés soumises à l'usure causée par les chiens de compagnie. Donc, avant de gazonner la pelouse de devant ou de réensemencer la cour arrière, envisagez vos options au-delà du pâturin, de la fétuque et du seigle.
Gazon. Il est facile à planter, couvre la plupart des types de terrain et se sent bien sous les pieds nus en été. C'est aussi… un peu ordinaire. L'imagerie satellite de la NASA montre qu'en Amérique, les pelouses occupent environ cinquante mille miles carrés, une superficie à peu près de la taille de l'État de New York. Tout ce vert oblige de nombreux propriétaires à débourser «vert» pour l'entretien. C'est parce que de nombreux jardins sont plantés d'espèces de graminées non indigènes nécessitant un entretien approfondi, de la tonte et de la fertilisation au désherbage et à l'arrosage. En fait, on estime qu'un tiers de toute l'utilisation de l'eau aux États-Unis va à l'aménagement paysager.
Donc, si vous êtes prêt à transformer votre savane de banlieue voleuse de ressources en une oasis à faible entretien remplie de couleur, de texture et de parfum, envisagez de planter l'une de ces cinq alternatives d'herbe :
Microtrèfle
Pendant des années, les semences de gazon ont bénéficié de l'ajout de trèfle, qui fertilise le sol en attirant de l'azote, ce qui donne une pelouse plus saine et plus verte. Le microtrèfle, une variété relativement nouvelle, est un compagnon idéal de l'herbe, car il pousse lentement et ne fleurit pas souvent (adieu les abeilles), et l'ombre qu'il fournit au sol réduit l'évaporation de l'eau. Le trèfle peut également être utilisé seul pour une pelouse non traditionnelle sans herbe du tout. Pour cela, choisissez le trèfle blanc ou hollandais. Il peut résister à une tonte occasionnelle, ne pousse pas haut, a tendance à évincer les mauvaises herbes et est pratiquement imperméable à l'urine des animaux.
Herbe de fétuque
Techniquement une graminée, la fétuque a un avantage distinct sur les espèces traditionnellement plantées dans les jardins : il suffit à peine de la tondre. Avec la croissance, les lames de fétuque se replient sur elles-mêmes, créant une belle mer de verdure qui ondule réellement dans le vent. Pour une pelouse plus courte, une tonte une fois par mois est suffisante (l'herbe normale nécessite souvent une tonte hebdomadaire). La fétuque est tolérante à l'ombre et à la sécheresse et peut rester verte toute l'année. Bien qu'il puisse avoir tendance à pousser en touffes, il existe des mélanges spécialement conçus qui éliminent ce problème.
3. Thym rampant
Cette herbe commune peut être utilisée non seulement dans la cuisine, mais aussi à l'extérieur de la maison pour égayer l'aménagement paysager. Les variétés populaires dignes de considération sont le thym orange épicé et le thym citron rampant. Ni l'un ni l'autre ne dépasse généralement quatre pouces de hauteur, et les deux produisent des fleurs roses qui, lorsqu'elles sont écrasées sous les pieds, dégagent une odeur merveilleuse. Si les pieds nus sont sur la pelouse, le thym laineux est recommandé pour sa texture délicieuse et douce. Rustiques et peu exigeantes, les variétés de thym poussent bien même dans un sol pauvre, car elles sont bien drainées et bénéficient d'un bon ensoleillement.
4. Menthe Corse
La plus faible de toutes les menthes, mentha requienii préfère les sols secs à humides et le soleil moyen à plein. Il tolère bien la circulation piétonnière et, lorsqu'il est piétiné, dégage un agréable arôme de crème de menthe. La menthe corse peut même être utilisée pour faire un savoureux thé à la menthe poivrée.
5. Gazon artificiel
Le gazon ne nécessite pas d'eau, de produits chimiques ou une tondeuse à essence; cela en fait une option écologique peu probable. Si le gazon synthétique vous rappelle ces paillassons hérissés, détrompez-vous. Un certain nombre de fabricants comme SYNLawn et ForeverLawn ont développé des versions qui ne sont pas faciles à distinguer de la réalité.