Rencontrez l'homme derrière votre nouvel accent préféré

De nombreux propriétaires transforment les arbres d'aménagement paysager abattus en bois de chauffage bon marché, empilant des bûches fendues près d'un abri de jardin ou devant le foyer du salon. Mais pour Andrew Gray, ces vieux arbres sont le début de quelque chose d'un peu plus magique. Avec une opération de séchage et de broyage du bois à Woodstock, New York, son entreprise transforme du bois de récupération ordinaire en articles ménagers et meubles époustouflants. Distingué par un sens de l'artisanat méticuleux mais rustique, GrayWorks Design est devenu l'un des principaux fabricants de la vallée de l'Hudson. Voici ce qu'Andrew avait à dire sur la façon dont il a commencé et les surprises qu'il a trouvées en cours de route.

Comment vous êtes-vous engagé dans ce métier ? Depuis combien de temps y êtes-vous ?
J'avais une formation de menuisier et j'ai travaillé pour des entrepreneurs généraux. Ici, nous l'appelons un charpentier d'armes à feu. Je passerais d'un équipage à l'autre. J'ai eu du mal à me réinventer un peu. Et la réinvention était d'aller dans la fabrication de meubles sculpturaux. Il y a ce désir de prendre des arbres que les paysagistes et les gens des services d'arbres emportent et de faire quelque chose avec. C'est une grande partie de la façon dont je me suis impliqué dans ce type de travail du bois.

Cela fait environ 10 ans que j'ai commencé à fabriquer des meubles, et le produit principal est cette assiette à pied que nous vendons sur Etsy. Hier, j'ai fait venir ce couple dans ma boutique et c'était la seule chose que je devais leur montrer mais ils sont sortis avec 6 pièces, donc c'est un bon vendeur.

Vous avez été présenté dans de nombreux endroits comme Martha Stewart vivant et O, le magazine Oprah. Comment est-ce arrivé?
J'avais vendu mon produit avec succès lors de foires d'artisanat, mais quand je l'ai apporté à Etsy, j'avais un ami qui m'a aidé avec la photographie et la copie. Etsy a vraiment répondu à l'effort et ils nous ont donné une position de vendeur vedette dans les 3 mois suivant leur arrivée sur le site. Après cela, ils ont mis les éditeurs en contact avec nous. Au début, il était difficile de dire à quoi les gens réagissaient. Je pense que les gens réagissaient certainement à la bonne photographie, mais aussi aux produits que nous fabriquons. Ils viennent d'un endroit qui, je pense, résonne avec beaucoup de gens.

Ces produits sont clairement fabriqués avec beaucoup de soin. Quelle place pensez-vous que les articles ménagers artisanaux ont sur le marché d'aujourd'hui ?
Une des choses que je ne peux pas faire à cette échelle est d'offrir une ligne de production où je peux fabriquer des milliers de produits à la fois. Je n'ai pas construit ce genre d'entreprise. Mais ce que je peux faire, c'est donner une impression de luxe aux acheteurs. Ce luxe est vraiment plus à propos d'évoquer un sentiment; c'est plus que la fonction principale de la pièce. Ce sont des produits que les gens peuvent utiliser quotidiennement qui leur donnent le sentiment d'être connectés à la nature.

J'essaie d'offrir ces produits à des prix qui ne sont pas exclusifs. Les meubles fabriqués à la main peuvent être beaucoup plus chers. Mais les articles ménagers sont en quelque sorte ce lieu de rencontre beaucoup plus accessible. Beaucoup de gens peuvent, à un moment donné, se permettre confortablement d'acheter un article de 100 $ à 300 $ pour eux-mêmes ou pour d'autres.

J'aime l'idée de créer des objets qui peuvent transformer une pièce entière sans que le propriétaire ait besoin de tout redécorer. C'est en quelque sorte le fonctionnement de la sculpture. Il augmente tout le reste de la pièce mais vous n'en avez pas besoin de 10. L'un d'eux fait le travail.

Vous montrez votre travail lors de salons d'artisanat dans la vallée de l'Hudson et les Berkshires. Quel genre de réaction votre travail reçoit-il ?
Je fais environ six spectacles par an. Ce qu'il fait, c'est qu'il ponctue mon année. Je connais beaucoup de ces vendeurs, donc je me sens presque gêné si je me présente avec des trucs que j'ai eu la dernière fois. Je suis là pour montrer aux gens ce que je fais maintenant, et je suis capable d'évaluer les réactions que je reçois des gens. Souvent, je fais des choses un peu fantaisistes, mais les gens comprennent tout de suite.

Y a-t-il eu des surprises en cours de route ?
Le plat à pied était un peu une surprise. Le premier que j'ai jamais fait a été fait à la volée pour une exposition d'art pour servir du fromage et des hors-d'œuvre. En fait, j'ai donné les premiers au couple qui avait monté l'émission. Ensuite, les gens n'arrêtaient pas de me poser des questions sur eux pour l'année suivante.

Pendant un petit moment, je vendais une assiette à pieds de 3 pieds de long sur 14 pouces de large. Il a été récupéré par le Kitchn et ils l'appelaient un plateau de polenta. Je suppose que l'idée est d'y empiler un tas de polenta, des légumes, des viandes grillées - c'est une vieille tradition italienne de servir ces repas sur un plateau en bois. Il y a eu quelques choses différentes comme ça qui se sont produites où j'ai travaillé sur un design de manière isolée, je l'ai fait sortir dans le monde, puis les gens l'identifient pour moi.

Qu'est-ce qui attend GrayWorks Design ?
Pendant un certain temps, j'avais l'idée d'obtenir mon diplôme d'architecte et j'essayais de m'élever dans le domaine du design. Au cours de la dernière année, certains architectes m'ont contacté à la recherche de pièces d'accent. En ce moment, j'ai l'impression que les architectes dans le domaine du design me tendent la main, m'élèvent et m'introduisent dans leur monde, ce qui est vraiment excitant. Chaque occasion que j'ai de collaborer avec un architecte, c'est comme retourner à l'école. C'est un excellent moyen de recueillir rapidement de nombreuses informations et de découvrir d'autres possibilités.