Les azalées s'apprêtent à mettre le feu aux jardins. Les nuances fluorescentes des fleurs caractéristiques de cette plante ont tendance à avoir un impact quasi instantané sur le paysage. Bien que signature du Sud, les azalées classées dans le genre Rhododendron prospèrent des deux côtés de la ligne Mason-Dixon.
Il existe des milliers de variétés d'azalées, à feuilles persistantes ou à feuilles caduques. Le premier est connu pour ses fleurs violettes et rouges, tandis que le second présente des nuances de rose, d'orange et de rouge. Les conifères préfèrent l'ombre partielle, ils fleurissent et finissent plus rapidement. Les azalées à feuilles caduques ont besoin de plein soleil mais durent tout l'été. A noter également que des spécialités de floraison multi-saisons ont fait leur apparition sur le marché, gracieuseté de l'éleveur Encore Azalea.
Plantez vos azalées dans un sol bien drainé et légèrement acide. Selon la variété, plantez en plein soleil ou à mi-ombre, en vous assurant de choisir un endroit éloigné des racines des arbres concurrents. Creusez large mais plantez peu profond; le dessus de la motte doit être au niveau de la surface. C'est aussi le moment de transplanter toutes les azalées préexistantes dans votre jardin. Pour protéger les azalées nouvelles ou replantées, ajoutez une bonne couche de paillis, et pensez à bien arroser tout l'été.
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