Par définition, une moulure est simplement une bande de bois (ou, occasionnellement, de plâtre ou d'un autre matériau) qui est utilisée à des fins de finition ou de décoration. Il a des canaux ou des projections réguliers, et il peut être plat, incurvé ou les deux.
Les moulures sont utilisées comme transitions d'une surface à une autre. Ils peuvent recouvrir, par exemple, le joint entre le mur et le plafond (on parle alors de moulures de corniche); ou la jonction du sol et du mur (la plinthe ou, en Bretagne, la plinthe). Depuis la Seconde Guerre mondiale, les moulures ont tendance à être petites, simples et purement fonctionnelles, mais ces éléments décoratifs peuvent représenter beaucoup plus.
Dans le passé, les moulures étaient l'occasion pour le constructeur, le designer ou le propriétaire de s'affirmer. Dans la mesure où la construction de grandes maisons donne aujourd'hui le sentiment de la richesse et du standing du propriétaire, les moulures étaient autrefois le moyen d'envoyer un message sur l'importance d'un lieu.
Les moulures peuvent être un élément décoratif inestimable, il est donc utile de comprendre une partie de la terminologie impliquée. La première distinction concerne la position d'une moulure. En plus de la corniche et de la plinthe, les termes cimaise et cimaise désignent l'emplacement de certaines moulures sur un mur. La cimaise est fixée sous la corniche et est utilisée, comme son nom l'indique, pour suspendre des tableaux, tandis que la cimaise se déplace autour du périmètre de la pièce à la hauteur d'un dossier de chaise typique pour protéger le plâtre. Les termes architrave et boîtier sont utilisés de manière interchangeable pour décrire la garniture autour d'une fenêtre ou d'une porte.
La forme ou le profil d'une moulure est une autre caractéristique d'identification. L'œil exercé peut lire les profils - les formes et les courbes des moulures signifient beaucoup sur l'âge, l'origine et le caractère d'une maison faite à la main. Les moulures des grandes maisons géorgiennes du XVIIIe siècle (voir La maison géorgienne) étaient grandes et audacieuses avec des courbes gracieuses. Au cours des premières années de la république américaine, les constructeurs du style fédéral utilisaient moins de moulures, mais lorsqu'ils le faisaient, les profils étaient plus petits, plus subtils et présentaient des courbes elliptiques. À l'époque victorienne, il y avait une variété éclectique de profils et de tailles - c'était une époque où les gens interprétaient librement une variété toujours plus grande de sources historiques, de la Grèce classique, de l'Angleterre médiévale, de l'Italie de la Renaissance, de la France du XVIIe siècle et de l'Égypte ancienne. .
Au début du XXe siècle, les finitions naturelles sur le chêne et d'autres bois étaient courantes dans les maisons et les bungalows de style artisan. Le design a bouclé la boucle avec les styles néo-colonial, y compris les maisons géorgiennes, espagnoles et néerlandaises qui reprennent les détails du XVIIIe siècle. Reconnaître quelles moulures de votre maison sont d'origine, qui reflètent des changements ultérieurs et où certaines ont disparu peut être très utile pour planifier votre rénovation.