Il y a eu beaucoup de discussions ces dernières années pour essayer de définir ce qui est un ajout historiquement sensible. Le National Park Service a publié des lignes directrices qui, en bref, recommandent de préserver les éléments et les matériaux historiques afin de préserver le caractère historique d'un bâtiment. C'est le but.
Le Park Service propose également, de manière générale, un moyen d'y parvenir. La recommandation est que tout ajout à une structure historique soit conçu de manière à ce qu'il soit suffisamment différent de la structure d'origine pour qu'une distinction visuelle soit apparente pour l'observateur occasionnel. En bref, respectez l'ancien bâtiment mais n'essayez de tromper personne que ce que vous avez ajouté est ancien.
Il y a eu un certain nombre de stratégies conçues au fil des ans pour y parvenir, et j'en parlerai sous peu. Mais d'abord, il y a une question à considérer : bien que la notion de distinction visuelle ait été largement acceptée, est-elle toujours appropriée ? En un mot, non. Je suis d'accord que c'est une bonne première hypothèse, mais dans certains cas, une solution architecturale émergera qui imite étroitement l'original et semble juste. Travailler sur des maisons anciennes ne nécessite rien sinon de la flexibilité.
La possibilité de ne pas obéir au dicton du Park Service soulève une autre question philosophique importante : est-il en quelque sorte malhonnête d'ajouter une nouvelle structure ancienne qui ne se distingue pas comme étant différente de l'original ? Est-ce que cela joue vite et librement avec l'histoire ?
Certains diront, oui, absolument. Je dirais, peut-être, ça dépend.
Pour moi, c'est au cas par cas. Il s'agit de savoir si nous identifions ou non une habitation donnée comme une maison historique. Non, je ne recommanderais jamais que leurs gardiens mettent un ajout sur Monticello, Mount Vernon ou tout autre monument architectural majeur. D'autre part, la définition de maison historique s'est considérablement élargie ces dernières années. Vous demandez aux propriétaires de Foursquare et de Bungalows si leurs vieilles maisons sont historiques, et beaucoup d'entre eux vous diront du fond de leur cœur que, sûrement, oui, en effet, ils vivent dans des maisons historiques. Et je ne vais pas dire à une vague enthousiaste de conservateurs bénévoles qu'ils ont tort.
Voyons donc quelques stratégies.
TAILLE ET ÉCHELLE RÉDUITES
Une bonne façon de penser à un ajout est qu'il devrait être plus petit que la maison d'origine. Si votre maison est une maison coloniale classique, avec une façade de deux étages et 40 pieds de large, l'aile que vous ajoutez d'un côté peut avoir un étage et demi et 30 pieds de large.
ENCASTRER L'AJOUT
Une autre recommandation courante est que le plan avant de l'ajout soit sensiblement en retrait par rapport à la structure d'origine, une reconnaissance visuelle de son statut secondaire. Une variation sur le même thème consiste à séparer l'ajout de la maison avec un trait d'union ou une structure de connexion encore plus petit qui éloigne davantage la maison d'origine de ce que vous avez ajouté. Une autre stratégie éprouvée consiste à rendre l'ajout invisible de l'avant. Pendant des siècles, ici et partout dans le monde, les façades des bâtiments importants sont restées inchangées lorsque les ajouts nécessaires ont été fixés à l'arrière plutôt qu'à l'avant d'un bâtiment.
ASSORTI OU NON ASSORTI À LA FINITION EXTÉRIEURE
Tout le monde n'est pas d'accord ici : un camp soutient que le revêtement extérieur, les garnitures de fenêtre et les autres détails doivent être conformes à l'original; un autre groupe indique que des changements subtils sont essentiels, tels que la simplification de la garniture ou l'utilisation de bardeaux pour contraster les planches à clin d'origine. Les deux approches sont, à mon avis, parfaitement correctes dans les bonnes circonstances, mais la nature d'une structure individuelle doit être prise en compte pour décider quoi faire.
RESPECTER LES TOITURES
Différentes lignes de toit attireront probablement l'attention immédiate sur l'ajout. Une forme de toit radicalement différente (un toit plat attenant à un toit à deux versants, par exemple) est susceptible de sembler erronée. L'ajout de lucarnes, d'une coupole ou d'autres éléments qui ne figurent pas sur l'original peut également sembler étrange. Bien que vous n'ayez pas à copier la corniche, le surplomb de l'avant-toit, la pente ou même la forme générale du toit, une configuration complémentaire qui fait écho à l'original est probablement la meilleure stratégie.
Je vous recommande de prendre tous ces conseils raisonnables et d'y réfléchir. Prenez ce qui vous convient et soyez prévenu que vous ne plairez pas à tout le monde. La vérité est que travailler sur une vieille maison nécessite une série de jugements. Vous devez penser comme un historien de l'architecture, un constructeur, un conservateur et un propriétaire.
N'oubliez pas non plus que vous n'êtes que de passage. Il y a de fortes chances que la maison soit là des générations à partir d'aujourd'hui… alors traitez-la avec respect.