Avec la sortie de Hyde Park sur Hudson, un film Focus Features mettant en vedette Bill Murray dans le rôle du président Franklin Delano Roosevelt. Les cinéphiles ont droit à un aperçu rare, bien que théâtral, de la vie de FDR à Springwood, la maison de la famille Roosevelt dans le comté de Duchess, NY. Alors que le film a été tourné sur place en Angleterre et non dans la propriété historique, Springwood reste unique parmi les sites présidentiels, comme le révèle cet extrait de Maisons des Présidents (Little, Brown; novembre 2012) par l'auteur et historien Hugh Howard.
EN 1915, LA CARRIÈRE PUBLIQUE DE FRANKLIN DELANO ROOSEVELT a suivi le chemin de son cousin idolâtré, Théodore. Les deux Roosevelt avaient été élus pour servir au Sénat de l'État de New York et avaient été nommés secrétaire adjoint de la marine. La vie privée de Franklin s'est également avérée productive. En 1905, contre la volonté de sa mère, il épouse la nièce de Teddy, Anne Eleanor, et elle donne naissance à cinq enfants en dix ans. Un autre était attendu.
Avec ses grandes ambitions et sa famille grandissante, le besoin est devenu évident : la maison connue sous le nom de Springwood, située à Hyde Park, New York, devait simplement être agrandie.
Son père était mort près de quinze ans plus tôt, mais sa mère, Sara Delano Roosevelt, restait en charge à Springwood. Au fil des ans, des modifications mineures ont été apportées à la maison (un escalier a été déplacé en 1892 et l'électricité est arrivée en 1908), mais une refonte plus radicale s'est imposée. Ensemble, la mère et le fils ont chargé un cabinet d'architectes new-yorkais respecté, Hoppin and Koen, de préparer un plan. La maison rénovée qui en a résulté a mêlé la formation des architectes aux beaux-arts et le penchant de Franklin pour les éléments du design colonial néerlandais originaire de la vallée de l'Hudson.
Le rehaussement de la toiture existante a permis la construction d'une grande salle de jeux. À chaque extrémité de la structure originale, de nouvelles ailes en pierre des champs ont été ajoutées. L'ajout nord contenait une salle commune pour les domestiques et une salle de classe au premier étage, ainsi que cinq chambres de domestiques et une salle de bain au-dessus. L'aile sud fermait une bibliothèque spacieuse en bas, trois chambres en haut. Le nouveau plan conserve l'ancienne configuration des pièces principales, mais la maison est doublée.
Sara Delano Roosevelt a payé les factures et géré la rénovation d'un an, qui a vu le retrait de l'ancien revêtement en planches à clin et l'application de stuc gris pour un look plus compatible avec les moellons posés des nouvelles ailes. D'autres touches décoratives ont ajouté de la formalité à ce qui est devenu une maison plus imposante, avec un portique à colonnes et une imposte au-dessus de la porte. Une habitation victorienne vernaculaire a réapparu comme une déclaration ordonnée et symétrique qui parlait des moyens et des attentes de l'homme de la maison.
Dans les années qui ont suivi, l'ascension de Roosevelt semblait devoir se poursuivre. En 1920, les démocrates l'ont nommé candidat à la vice-présidence, bien que lui et son colistier, le gouverneur de l'Ohio James M. Cox, aient perdu par une écrasante majorité face au couple républicain de Warren G. Harding et Calvin Coolidge. Roosevelt est retourné à sa pratique du droit mais, moins d'un an plus tard, en vacances dans son chalet sur l'île Campobello, au large de la côte du Maine, il s'est couché. Le diagnostic était la polio et, pendant une grande partie des sept années suivantes, Roosevelt a travaillé à sa réadaptation. Il ne retrouvera jamais le plein usage de ses jambes et, craignant que les gens ne le jugent inapte à exercer une fonction publique, il tenta de paraître plus mobile que lui, prononçant des discours debout (il portait des jambières en fer) et prenant soin d'éviter d'être photographié. dans son fauteuil roulant.
Finalement, il est revenu en politique et, en 1928, a été élu gouverneur de New York. Après deux mandats à Albany, Roosevelt, cinquante ans, a promis lors de la convention démocrate de 1932 que, s'il était élu président, il offrirait « un nouveau pacte pour le peuple américain ». Ce novembre, il a remporté un mandat national, portant quarante-deux des quarante-huit États. Il remportera un total de quatre élections présidentielles alors qu'il cherchait à sortir le pays de la Grande Dépression et, finalement, à la victoire dans la guerre après l'attaque japonaise sur Pearl Harbor, qu'il a décrite comme « une date qui vivra dans l'infamie. "
Les historiens et les biographes se sont débattus avec la popularité de l'homme politique et la personnalité complexe de l'homme. Franklin Roosevelt a été élevé dans un aristocrate oriental, mais semblait vraiment aimer tout le monde, quelle que soit sa classe ou sa région. Lorsqu'il s'adressait aux gens comme à « mes amis », que ce soit au sein d'un petit groupe, dans un discours public ou par ondes radio dans l'une de ses « conversations au coin du feu » périodiques (dont beaucoup étaient diffusées depuis Springwood), toutes sortes de personnes étaient attiré par l'homme avec la manière accueillante et une passion pour la conversation et la compagnie. Le peuple américain a non seulement accepté son amitié, mais il a admiré son implacabilité et l'optimisme apparemment sans fond qui s'était manifesté depuis l'enfance. Tout le monde sentait qu'ils connaissaient cet homme, et la plupart des gens l'aimaient.
Bien que Springwood offre un superbe point de vue pour considérer Roosevelt et ses nombreuses facettes, la maison n'a jamais appartenu à son occupant le plus célèbre. À sa mort en 1900, le père de Franklin, James, l'a légué non à son fils (alors nouvellement inscrit à Harvard) mais à sa veuve, Sara; avant sa mort en 1941, Franklin avait demandé à sa mère de céder la succession au gouvernement fédéral. Pourtant, Springwood reste unique parmi les sites présidentiels, car la propriété de Hyde Park a été la résidence principale de Roosevelt tout au long de sa vie; même en tant que président, il s'y est souvent rendu, faisant près de deux cents voyages à Springwood au cours de ses treize ans de présidence.
Le président Roosevelt passa des journées d'été langoureuses dans la maison qui surplombait l'Hudson; il rentra rituellement chez lui à Noël pour sa lecture au coin du feu de Un chant de noel aux enfants et petits-enfants; il y planifia des stratégies de guerre avec Churchill. Après sa mort le 12 avril 1945, sa dépouille a fait un dernier pèlerinage à Hyde Park, passant la nuit devant des milliers d'Américains qui se sont rassemblés pour regarder et pleurer le passage du train funéraire. Il se dirigeait vers le lieu de repos qu'il avait choisi, la roseraie de sa mère à Springwood.
Photos couleur avec l'aimable autorisation de Roger Straus III; Image N&B avec l'aimable autorisation de la bibliothèque Franklin D. Roosevelt