Dans la région reculée de Millinocket, ME, il y a jusqu'à 1 million de cordes de bois reposant au fond du lac Quakish. Depuis 2009, Maine Heritage Timber tire ces bûches de l'eau, puis les fraise pour en faire des revêtements de sol, des dessus de table, des meubles - une gamme diversifiée de produits en bois, tous partageant une histoire remarquable.
Au début des années 1900, l'exploitation forestière était une grosse affaire dans l'est du Maine. Comme les autoroutes et les chemins de fer n'avaient pas encore sillonné le pays, les rivières étaient le principal moyen de transport des arbres abattus. À l'époque, le lac Quakish, qui fait partie du réseau de la rivière Penobscot, servait de zone d'attente pour les grumes en route vers la Great Northern Paper Company. Et tandis qu'une grande partie du bois ancien a réussi à atteindre sa destination, une partie a coulé et est restée silencieuse et intacte pendant cent ans.
On pourrait penser qu'après si longtemps dans les profondeurs, ces bois coulés en ressortiraient dégradés et inutiles. Mais si quoi que ce soit, ces journaux ont bénéficié de tout ce temps passé sous l'eau. L'eau profonde et froide du lac - et l'absence de lumière du soleil, d'oxygène et de parasites - ont contribué à préserver le bois, le laissant solide et dans un état pratiquement vierge. Et en raison de l'exposition prolongée du bois à l'eau, de nombreuses bûches ont développé des teintes et des patines vraiment uniques, rarement vues et non reproductibles.
Maine Heritage Timber utilise des machines lourdes pour creuser, puis envoie le bois à terre sur une barge, où il est séché au four. Ce n'est qu'alors que l'entreprise sait ce qui peut être fait du transport. Mais tout ce qui est tiré du lac est en quelque sorte utilisé. Le bois le meilleur et le plus approprié devient le bois d'œuvre pour les produits de consommation de l'entreprise, y compris les revêtements de sol et les lambris. Pendant ce temps, le bois inutilisable est broyé en pâte (vendue aux usines) ou en biomasse (vendue à l'industrie énergétique). Les copeaux sont vendus pour la litière des animaux, et même les roches découvertes sont lavées et vendues à des entreprises d'aménagement paysager locales.
Bien que Maine Heritage Timber espère continuer à travailler ici pendant au moins 20 ans, personne ne sait exactement combien de bois se trouve au fond du lac Quakish. Au milieu de l'incertitude, une chose est très claire : les clients de l'entreprise obtiennent du bois qui se vante non seulement d'une beauté rare, mais aussi d'une histoire fascinante.
Pour plus d'informations, visitez Maine Heritage Timber.