Dans une nouvelle enquête parrainée par Siemens et l'Economist Intelligence Unit, San Francisco a devancé 27 autres grandes régions métropolitaines pour se vanter d'être la ville la plus verte d'Amérique du Nord. Vancouver, New York et Seattle ont suivi dans le classement général, tandis que Detroit a terminé dernier, juste derrière St. Louis, Cleveland et Phoenix. Neuf catégories, allant de l'utilisation des sols et des émissions de carbone à la qualité de l'air, les transports et les bâtiments, ont été utilisées pour calculer quels pôles urbains faisaient le mieux pour nettoyer l'environnement.
Une centrale électrique sur la scène écologique, San Francisco a remporté la première place à la foire et à la place. La ville recycle 77 % de ses déchets municipaux, impose le compostage et possède le plus long réseau de transport public en Amérique. La modernisation des propriétés résidentielles et commerciales avec des appareils de plomberie économes en eau est obligatoire dans la ville depuis 2009, et San Francisco propose des pommes de douche et des aérateurs de robinet gratuits à faible débit ainsi que des remises sur le remplacement des toilettes - des mesures qui permettront potentiellement à la ville d'économiser jusqu'à quatre millions de gallons d'eau par jour d'ici 2017.
Non seulement San Francisco a été la première métropole américaine à interdire les sacs en plastique - les magasins stockent à la place des sacs compostables certifiés, des bacs réutilisables ou des sacs fabriqués à partir de contenu recyclé - la ville détourne avec succès plus de 1,6 million de tonnes de déchets (c'est le double du poids du Golden Gate Bridge!) de ses décharges chaque année.
En termes de qualité de l'air, San Francisco a le vent en poupe. Les gestionnaires municipaux doivent acheter les véhicules les plus propres et les plus économes en carburant disponibles lors de la mise à jour des flottes municipales. Et, grâce à la loi sur les taxis verts, les compagnies de taxis ont jusqu'en 2012 pour réduire les émissions de gaz à effet de serre en dessous des niveaux de 1990. 60 % des taxis de la ville fonctionnent déjà avec un carburant alternatif.
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