Contrairement aux cadeaux de Noël, aux biscuits en pain d'épice et aux cadeaux emballés, les poinsettias, avec leurs feuilles rouges et vertes qui se mélangent parfaitement pour les fêtes, peuvent durer longtemps après. Originaires du Mexique, les poinsettias étaient utilisés par les Aztèques pour fabriquer une teinture rouge colorée. Ils ont été transportés aux États-Unis par le premier ambassadeur américain au Mexique, Joel Roberts Poinsett. Son intérêt pour la botanique l'a emmené dans de longues promenades à travers la campagne à la recherche de nouvelles espèces végétales où il est devenu amoureux des grandes fleurs rouges du poinsettia, et il les a ramenées dans sa serre en Caroline du Sud. Ce n'est cependant qu'au début des années 1900, lorsque la famille Ecke a commencé à cultiver le poinsettia en Californie et à le commercialiser comme la fleur de Noël que les poinsettias sont devenus associés à la fête. Aujourd'hui, les poinsettias sont la fleur en pot la plus vendue aux États-Unis, avec plus de soixante millions de plantes vendues chaque saison.
Pour choisir une plante saine et durable, choisissez-en une avec un feuillage vert foncé et des bractées (les minuscules parties jaunes au-dessus de la fleur) qui sont complètement colorées sans vert sur les bords. Éloignez-vous des plantes qui perdent des feuilles ou flétrissent. Pour déterminer si le poinsettia aura l'air frais tout au long de la nouvelle année, les fleurs doivent être vertes ou à pointes rouges et avoir un peu de pollen jaune sur les feuilles. Une fois que vous avez ramené la plante à la maison, éloignez-la du radiateur, mais aussi d'une fenêtre à courants d'air. Arrosez lorsque le sol est sec, mais assurez-vous de percer des trous dans le papier d'aluminium qui enveloppe la plupart d'entre eux.
Bien qu'il n'y ait aucune garantie que votre poinsettia fleurira l'année prochaine (ils peuvent être un peu pointilleux), vous pouvez certainement essayer et profiter du feuillage en attendant. Vers le premier de l'année, fertilisez votre poinsettia avec un engrais tout usage pour plantes d'intérieur. Gardez la plante dans un endroit ensoleillé qui fournit environ six heures de lumière indirecte du soleil. Au fur et à mesure que l'année avance, continuez à fertiliser une fois par mois et rempotez si nécessaire. L'été venu, mettez la plante à l'extérieur pour profiter de l'air frais. Enfin, mi-septembre, offrez à votre poinsettia des nuits sombres d'environ 8 heures. Toute lumière pendant la nuit empêchera la plante de fleurir - la diminution de la durée du jour est ce qui stimule la floraison de la plante. Pendant la journée, remettez-le au soleil. Envie de tester votre pouce vert ? Vous pouvez toujours essayer un poinsettia en boîte, acheté dans les magasins à un dollar locaux.
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