Une panne de courant qui dure quelques heures n'est souvent qu'un désagrément, nécessitant quelques lampes de poche et un peu de patience. Mais lorsqu'une tempête majeure coupe l'électricité pendant des jours, la vie sans générateur peut devenir très sombre, très rapidement. La nourriture se gâte, la moisissure se développe et les sous-sols sujets aux inondations sont privés de leur pompe de puisard en état de marche et commencent à prendre de l'eau. Les pannes de courant prolongées en hiver peuvent être encore plus dangereuses. Des températures en chute libre et une maison sans chauffage peuvent être une combinaison mortelle, en particulier pour les résidents les plus âgés et les plus jeunes de la maison. Dans ces situations, une solution d'alimentation de secours peut littéralement vous sauver la vie.
Malgré le fait que des pannes de courant aient eu lieu aux États-Unis depuis la création du réseau électrique, il y a encore beaucoup de confusion parmi les propriétaires en ce qui concerne leurs options de générateur résidentiel. Qu'il s'agisse d'éduquer le public sur l'utilisation appropriée d'un générateur portable ou d'expliquer aux consommateurs comment dimensionner correctement une solution de générateur permanent, l'industrie des générateurs a du pain sur la planche.
Pour rendre les choses encore plus difficiles, la maison d'aujourd'hui engloutit l'électricité comme jamais auparavant. En outre, de nombreuses maisons contiennent également des appareils et des appareils électroniques sensibles et de haute technologie qui peuvent être inutilisables ou même endommagés par l'énergie « impure » d'un générateur. Heureusement, les fabricants de générateurs semblent avoir couvert toutes ces bases. Non seulement ils permettent aux propriétaires de choisir plus facilement la bonne solution d'alimentation de secours, mais les solutions répondent aux besoins de la maison moderne.
Dimensionnement simplifié
Lors de l'examen d'un achat de générateur, l'un des plus grands défis auxquels le consommateur curieux est confronté est le bon dimensionnement. « Les deux questions que les gens se posent sont 'Comment sélectionner un produit ?' Briggs & Stratton a récemment signé un contrat avec le fabricant d'une gamme de générateurs de secours résidentiels de marque GE. « Les générateurs d'aujourd'hui peuvent faire plus avec moins », ajoute Betker. Les générateurs de secours (également appelés générateurs « permanents ») et les générateurs portables sont évalués en fonction de leur puissance en kilowatts (kW). Pour adapter une génératrice aux besoins de la maison, un propriétaire peut commencer par faire le total des besoins en watts des appareils qui seront alimentés lors d'une panne. Une attention particulière doit être accordée à la puissance de démarrage des gros appareils électroménagers comme les réfrigérateurs, qui vont toujours utiliser plus que la puissance de fonctionnement.
Pour démarrer le processus de dimensionnement, les fabricants de générateurs comme GE, Generac et Kohler proposent tous des outils de dimensionnement pratiques sur leurs sites Web. Les consommateurs entrent la superficie en pieds carrés de la maison et cochent sur une liste les appareils, appareils ou systèmes, tels que le réfrigérateur, le four à micro-ondes, la climatisation centrale et la télévision, qui doivent être alimentés par le générateur lors d'une panne de courant. Pour tester le calculateur de dimensionnement de Kohler, une maison imaginaire mesurant 2 000 pieds carrés a été saisie. Parmi les articles à alimenter lors d'une panne, il y avait le réfrigérateur, le four à micro-ondes, la cuisinière, la télévision, l'ordinateur personnel, la climatisation centrale, le déshumidificateur, le ventilateur, le système de sécurité et quelques autres éléments essentiels. Le calculateur a compté la puissance totale des unités sélectionnées ainsi que les voltampères de démarrage et a déterminé que le générateur résidentiel Kohler de 15 kW conviendrait parfaitement à la maison fictive. "Le guide de sélection guide les consommateurs sur un chemin", explique Betker. "Vous n'avez pas à vous soucier de la solution."
Bien sûr, les propriétaires qui ne sont toujours pas sûrs de faire correspondre un générateur à la maison à l'aide d'une ressource en ligne ou qui préfèrent parler à un expert peuvent toujours en consulter un. Certains fabricants le recommandent, comme Jake Thomas, chef de produit chez Generac, qui dit : « La meilleure façon de choisir un générateur de secours est de le faire dimensionner par un électricien.
Générateur New-Age sensible
Les appareils électroniques tels que les téléviseurs à écran plasma, les ordinateurs et les commandes complexes souvent présentes dans les systèmes CVC d'aujourd'hui peuvent être sensibles à la puissance utilisée pour les faire fonctionner. Lorsqu'ils sont alimentés par l'électricité fournie par le réseau, ces appareils fonctionnent sans problème. Mais les générateurs produisent tous quelque chose appelé distorsion harmonique, qui peut perturber ou même endommager les appareils sensibles branchés. La distorsion harmonique totale, ou THD, d'un générateur déterminera le potentiel de problèmes avec l'électronique haut de gamme ou sensible lors d'une panne de courant.
« La puissance du générateur n'est pas une puissance de service public », explique Thomas. "Un THD élevé peut signifier que le contrôleur du système CVC haut de gamme ne reconnaît pas l'alimentation ou que le téléviseur plasma est traversé par une ligne." Le problème du THD a été brûlant dans l'industrie des générateurs et a conduit à de nouveaux modèles de générateurs qui minimisent le THD à des niveaux qui n'affecteront pas négativement les éléments et systèmes électroniques sensibles de la maison. Les propriétaires qui achètent un groupe électrogène de secours devraient envisager un groupe électrogène avec un THD de cinq ou six pour cent ou moins si des appareils électroniques sensibles doivent être alimentés.
Mettez un couvercle dessus
L'un des maux nécessaires d'un groupe électrogène de secours est le mode « exercice » routinier. Pour s'assurer que le générateur fournira une alimentation immédiate pendant une panne, les unités sont programmées pour fonctionner elles-mêmes pendant une courte période selon un horaire régulier. Bien que ce mode offre une tranquillité d'esprit au propriétaire, il signifie également une interruption régulière de la paix et de la tranquillité autour de la maison. Les générateurs sont des moteurs, et les moteurs produisent du bruit. Le niveau de décibels (dB) d'un générateur est un autre point de comparaison que les fabricants abordent dans les nouveaux modèles. La fonction Quiet-Test® de Generac réduit la vitesse du moteur du générateur pendant le test hebdomadaire, réduisant le bruit au niveau d'une voiture au ralenti. "Le moteur tourne aux deux tiers du régime normal", explique Thomas. "Cela réduit les niveaux de décibels, utilise moins de carburant et signifie moins d'émissions."
D'autres solutions au problème du bruit incluent l'amélioration de l'enceinte du générateur. «Notre boîtier SoundVault® fait rebondir l'air et le son à travers un compartiment», explique Betker, parlant des caractéristiques d'atténuation du son des générateurs de secours de marque Briggs & Stratton, GE. Le boîtier, associé au système d'échappement de style automobile et aux amortisseurs en mousse qui font partie de la technologie Briggs & Stratton SoundShield®, aide à réduire le niveau sonore de fonctionnement de ses générateurs de secours de 10-45 kW de marque GE à 65 dB.
Pour minimiser davantage l'effet que les tests fréquents ont sur la paix et la tranquillité autour de la maison, la plupart des générateurs de secours permettent au propriétaire de régler l'heure de la journée à laquelle le générateur exécutera cette fonction.
Plus pour moins
"L'une des plus grandes améliorations des générateurs a été le développement de plus de kilowatts", explique Dan Giampetroni, directeur marketing de Kohler. « Les générateurs d'aujourd'hui ont plus de puissance, ils peuvent donc gérer les maisons avec de grands systèmes AC. » La gamme de générateurs de secours au GPL et au gaz naturel de Kohler va des petits systèmes de 8,5 kW à un énorme système de 125 kW. Mais, comme le souligne Giampetroni, "à mesure que la puissance a augmenté, les prix ont baissé". Il y a quatre ans, une génératrice de secours de 12 kW aurait coûté près de 4 400 $, sans compter le commutateur de transfert nécessaire, ce qui aurait pu ajouter 1 000 $ ou plus, ou les coûts d'installation. "Aujourd'hui, un système de secours Kohler de 18 kW a un PDSF de 4 769 $, qui comprend le commutateur de transfert", ajoute Giampetroni.
L'abordabilité accrue des systèmes de générateurs permanents pourrait amener plus de propriétaires, en particulier les personnes âgées, à envisager cette option par rapport aux générateurs portables moins pratiques et moins puissants. Un générateur de secours permanent qui démarre automatiquement pendant une panne de courant alimente les composants vitaux de la maison et peut être acheté à un prix abordable peut sembler un investissement judicieux pour n'importe quelle maison, mais en particulier pour les propriétaires âgés qui pourraient trouver une interruption de courant autant un problème de sécurité et de santé comme un inconvénient.
Fonctionnalités intelligentes
En plus de toutes les améliorations en termes de puissance de sortie, d'atténuation sonore et d'abordabilité, le générateur moderne fait également l'objet d'une cure de jouvence technologique. Dans la « maison intelligente » d'aujourd'hui, les commandes et le câblage avancés connectent les sous-systèmes de la maison (éclairage, chauffage et climatisation, sécurité, etc.) entre eux et à Internet. La maison intelligente peut désormais ajouter le générateur à la liste des appareils prêts pour Internet. Certains des nouveaux modèles de générateurs de secours de Kohler ont des ports Ethernet pour mettre le générateur en ligne. Selon Giampetroni, un générateur connecté, utilisé en conjonction avec le logiciel OnCue Home Generator Management System de Kohler, peut envoyer un e-mail ou un SMS au propriétaire ou à l'installateur lorsque le générateur s'allume.
Les propriétaires en vacances peuvent accéder à leur générateur en ligne pour effectuer un diagnostic et vérifier que le générateur est prêt pour une tempête ou une panne imminente. Ce type de fonction d'accès à distance ajoute une assurance supplémentaire aux propriétaires que leur générateur sera prêt à fonctionner en cas de besoin.
Generac a également ajouté un coup de pouce technologique à son ensemble de générateurs. Plutôt que de forcer le propriétaire à l'extérieur pour vérifier l'état du générateur permanent, le moniteur à distance sans fil de Generac transmet les informations en temps réel du générateur à un petit dispositif de commande à piles qui peut être accroché au mur ou placé dans un endroit pratique. . À partir de l'appareil, les propriétaires peuvent effectuer un test sur le générateur ou vérifier si l'unité a besoin d'entretien.