L'une des raisons de la fascination des outils anciens est leur attrait visuel. Pour beaucoup de gens, la scie à archet a un tel attrait; à mes yeux, même sa forme semble éprouvée, aussi belle qu'utilitaire.
La scie à archet est de conception ancienne; la scie à métaux et les scies à chantourner sont ses cousins contemporains diminutifs et lointains. Plus que probablement, la scie à archet a été conçue pour utiliser au mieux une petite quantité d'un matériau coûteux, tel que le fer et, plus tard, l'acier. Ainsi, les éléments en bois substantiels de la scie fournissent un cadre pour maintenir la lame métallique en tension. Un bûcheron ou un outilleur pourrait facilement façonner ceux-ci en hêtre, bouleau, cerisier ou autre bois dur, et n'aurait à acheter que la longue et fine lame de métal.
Les extrémités de la lame s'attachent aux joues, comme on appelle les membres en bois perpendiculaires à la lame. Une civière est parallèle à la lame au centre de la scie à archet. Au sommet des joues se trouve une corde et un bâton d'enroulement qui sont tournés pour serrer ou desserrer la lame. Plus les extrémités supérieures des joues sont rapprochées, plus la tension sur la lame est serrée.
La scie à archet peut être utilisée pour une variété de tâches, à la fois sur site et dans l'atelier. Dans certains pays européens, la scie à archet est un outil standard de menuisier; dans d'autres, on le trouve rarement dans l'atelier mais il est souvent utilisé en forêt. L'explication est plus affaire de tradition que de fonction.
Comme pour tout outil, la scie à archet demande un peu de pratique pour être maîtrisée. Les modèles plus grands nécessitent deux mains (certains utilisateurs préfèrent une poignée à deux mains qui ressemble de loin à celle utilisée sur une poignée de club de golf, d'autres comme une poignée avant et arrière similaire à celle utilisée lors d'une scie à métaux). Une petite scie à archet bien équilibrée peut être utilisée confortablement d'une seule main. La longueur de la lame peut aller de 15 à 40 pouces.
La scie à archet est parfois appelée scie à cadre, bien que certaines scies à cadre ne soient pas des scies à archet. La catégorie plus large des scies à cadre comprend celles qui ont deux lames (une en haut et une en bas, flanquant une civière en bois) et certaines avec des lames simples au centre. Certaines scies à cadre ont des lames plus grandes et sont conçues pour les travaux de tronçonnage; d'autres ont des lames plus fines qui peuvent être tournées dans le cadre afin que l'outil puisse être utilisé comme une scie à chantourner ou une scie à chantourner surdimensionnée.
Tout le monde n'a pas besoin d'une scie à archet, bien sûr, mais si l'apparence fait partie de l'attrait que les outils ont pour vous, peu d'outils sont plus impressionnants qu'une belle scie à archet.