Au début, je me sentais un peu stupide d'expliquer comment utiliser un marteau. La plupart d'entre nous ont vu des enfants frapper avec des maillets jouets avant l'âge de deux ans, et même à cet âge-là, le martèlement semble naturel. Après tout, l'acte était probablement encodé dans le programme génétique humain bien avant que le mot ne soit adopté.
Pourtant, une bonne technique de martelage, comme tant de compétences que nous tenons pour acquises, n'est pas aussi évidente que les gens le pensent. J'ai vu un bon nombre de professionnels balancer des marteaux avec une grande confiance et une technique minimale. Si vous savez déjà tout, laissez ce qui suit vous servir de rappel. Qui sait, vous pourriez aussi apprendre quelque chose.
Saisir le marteau. Que vous clouiez une pointe de vingt centimes ou un clou de finition, la prise en main est la même. Faites un poing, soit en passant votre pouce sur l'index et le majeur, soit en saisissant la poignée juste au-dessus de l'index.
Assurez-vous de tenir le marteau près de l'extrémité du manche. En le maintenant, vous obtiendrez un effet de levier maximal et l'outil sera mieux équilibré. Cela peut ne pas être le cas au début, surtout si vous êtes un menuisier autodidacte qui s'est toujours étouffé avec le manche. Mais vous ferez bien de vous recycler et d'apprendre à utiliser toute la main. Vous constaterez également que vous pliez moins de clous, car l'angle d'approche sera plus aligné avec la tige du clou, tandis qu'une prise étranglée a tendance à amener les coups à un angle inférieur.
Balancer le marteau. Avant de vous balancer, tenez le clou droit avec les doigts de votre autre main, posez la tête du marteau sur la tête du clou. C'est comme au golf : vous alignez d'abord le coup, puis vous prenez votre élan.
Soulevez légèrement le marteau et déposez-le plusieurs fois sur la tête du clou, en tapotant le clou dans le bois jusqu'à ce que le grain agrippe la pointe. Maintenant, en tenant le marteau doucement mais fermement, dirigez la tête vers le clou et balancez-vous dans un mouvement qui pourrait être mieux décrit comme un demi-coup, un demi-jet.
Laissez le poids du marteau faire le travail pour vous. La plupart de votre travail est en fait effectué au début de l'AVC. Ne musclez pas le marteau jusqu'au clou, guidez-le simplement vers la tête du clou, en laissant l'élan et la gravité vous aider. Contrôlez le marteau, mais pas dans une prise rigide.
Même la course de retour est plus facile lorsque le marteau est saisi doucement. Grâce à la troisième loi du mouvement de Newton (celle d'une action entraînant une réaction), le marteau rebondira. Utilisez ce rebond à votre avantage, en le laissant guider votre élan arrière, en ramenant le marteau le long de la même ligne qu'il a pris lors du coup de frappe.
Si vous vous sentez entrouvert dans votre épaule ou votre coude lorsque le marteau frappe, vous êtes trop serré.
Une dernière chose: Portez vos lunettes de sécurité lorsque vous martelez. Même le charpentier le plus habile frappe de temps en temps, et en un instant, un clou peut devenir un missile. Les clous ou morceaux de clous en suspension dans l'air sont en effet dangereux.