Une règle empirique dans le monde des outils est que plus la lame est petite, plus la variété de coupes est grande. Un outil qui démontre la vérité de l'axiome est la scie sabre.
Cet outil électrique polyvalent, également appelé scie sauteuse électrique ou scie à chantourner électrique, est le plus souvent utilisé avec des lames courtes et fines pour découper des courbes et des ouvertures dans des planches ou des panneaux. Cependant, la scie sabre à main n'a qu'une puissance limitée, donc l'utiliser pour couper du bois lourd ou pour faire de longues coupes prend beaucoup de temps. Alors que les scies sabres peuvent être achetées dans une gamme de tailles et de puissances nominales, une scie d'un quart de cheval-vapeur avec une course de trois quarts de pouce suffira pour la plupart des travaux. Les scies sabres avec commandes de vitesse variable sont pratiques pour certains types de coupes.
La scie sabre peut être équipée d'une variété de lames à des fins différentes. D'une longueur variant d'environ trois à six pouces, les lames de scie sabre sont fabriquées avec un tranchant de couteau lisse (pour couper des matériaux comme le linoléum et le cuir), ainsi qu'avec des dents. Des lames avec aussi peu que six ou sept dents par pouce peuvent être achetées pour des coupes rapides et sales sur le bois; une lame de huit dents par pouce est souvent utilisée pour le plâtre ou les panneaux muraux. Ceux avec dix dents ou plus par pouce sont adaptés à la coupe de certains métaux et au travail du bois plus exigeant. Des lames avec des dents encore plus fines sont utilisées pour couper certains métaux (vingt-quatre par pouce) ou pour la finition des volutes (vingt par pouce). Des lames à pointe de carbure et de carbure de tungstène sont également disponibles et durent plus longtemps.
Un interrupteur à gâchette dans la poignée de la scie sabre contrôle l'action de la scie; dans les modèles à vitesse variable, la plage s'étend d'une vitesse de démarrage lente à une vitesse élevée pour la coupe de matériaux tendres. Comme avec les autres scies, utilisez une vitesse lente à moyenne lors de la coupe des métaux.
Par rapport à la scie circulaire à main, la scie sabre est plus simple et plus sûre. Néanmoins, le soin et la prudence dans son utilisation sont appropriés.
Pour effectuer une coupe simple à partir du bord d'une planche, positionnez la scie avec l'avant de son sabot aligné avec la ligne à couper. La scie coupe lors de la course ascendante, de sorte que la planche à couper doit être face vers le bas. Assurez-vous que la pièce est équilibrée ou fixée de manière à ce qu'elle ne glisse pas pendant que vous coupez - et que la ligne de scie ne se trouve sur aucune surface que vous ne voulez pas couper. La scie peut être utilisée à main levée ou avec un guide.
La plupart des scies sabres peuvent être inclinées sur leurs bases, ce qui permet des coupes d'onglet. Faire une coupe d'onglet est à peu près la même, mais gardez à l'esprit qu'une coupe d'onglet implique de couper plus de matière, donc cela prendra plus de temps. Laissez la scie donner le rythme et ne forcez pas la lame.
Si vous coupez au milieu d'une pièce, vous souhaiterez peut-être percer un trou de démarrage (comme avec le frère manuel de la scie sabre, la scie sauteuse). Cependant, un peu de pratique - et une lame courte et rigide presque neuve - peut sauver une étape en effectuant une coupe plongeante à l'aide de la scie sabre elle-même.
Inclinez la scie sabre vers l'avant sur la pointe de sa base, en positionnant la lame sur le trou à découper. Appuyez sur la gâchette de la scie et inclinez progressivement la base de la scie (et la lame) vers le bas jusqu'à la surface à couper.
Lorsque la lame heurte la surface, elle saute, mais une main ferme, un peu de patience et une légère pression finiront par plonger la lame à travers la pièce.