Q : Récemment, j'ai remarqué une vague odeur de soufre dans ma maison. Cela va et vient, et je ne sais pas d'où cela vient. Y a-t-il un moyen de localiser la source? C'est plutôt désagréable, et j'aimerais comprendre ce qui en est la cause pour pouvoir m'en débarrasser.
R : La sécurité avant tout ! Si vous avez des appareils au gaz naturel ou au propane dans votre maison, comme un chauffe-eau, une fournaise ou une cuisinière, quitter les lieux immédiatement et appelez votre service public de gaz local ou le service d'incendie.
Le gaz naturel et le propane sont inodores, mais les compagnies gazières leur injectent un produit chimique appelé mercaptan qui leur donne une odeur de soufre semblable à des œufs pourris, pour alerter les résidents d'une fuite de gaz.
Une petite fuite de gaz pourrait créer l'odeur nauséabonde occasionnelle que vous remarquez, alors ne prenez aucun risque. Chaque fois que vous remarquez une odeur de soufre, suspectez d'abord une fuite de gaz.
Une fois appelé, la société de services publics ou le service d'incendie viendra immédiatement tester votre maison. S'ils découvrent une fuite de gaz, ils couperont le gaz et vous devrez engager un plombier agréé spécialisé dans la réparation des conduites de gaz pour résoudre le problème avant que le gaz ne puisse être allumé.
Une fois que vous avez complètement exclu la possibilité d'une fuite de gaz, sachez qu'il existe d'autres causes potentielles pour l'odeur de soufre dans la maison. Vous pouvez y remédier vous-même; d'autres nécessitent l'assistance d'un professionnel.
1. Vérifiez vos tuyaux d'évacuation.
Si vous avez une douche, une baignoire ou un lavabo dont l'utilisation est minimale, l'odeur peut être causée par le gaz d'égout qui s'infiltre dans votre maison par un siphon de plomberie vide. Le gaz d'égout contient du méthane, qui dégage une odeur caractéristique de soufre.
Les drains de vos appareils se connectent tous au tuyau d'égout principal qui sort de votre maison. Les plombiers installent des « pièges » de tuyaux de drainage en forme de U sous chaque appareil dans le cadre du système de drainage normal. Ces siphons sont conçus pour retenir suffisamment d'eau pour empêcher les gaz d'égout de retourner dans la maison, mais si vous n'avez pas utilisé de douche ou de baignoire en particulier au cours des dernières semaines, l'eau du siphon peut s'être évaporée et permet maintenant aux égouts. le gaz s'infiltre.
Pour savoir si un piège sec est le coupable, suivez votre nez jusqu'à la pièce contenant le luminaire peu utilisé - l'odeur y sera probablement beaucoup plus forte. Si le piège sec est à blâmer, la solution est simple : il suffit d'ouvrir le robinet quelques secondes et de laisser l'eau s'écouler. L'eau remplira le siphon et bloquera efficacement les gaz d'égout.
Si l'odeur est la plus forte dans votre sous-sol, le siphon de sol peut avoir séché. Versez un pichet d'eau dans le drain de plancher pour remplir le siphon. Si l'odeur se dissipe, vous avez résolu le problème.
2. Testez l'eau de votre puits.
Si vous comptez sur l'eau de puits au lieu de l'eau traitée d'un système municipal, le sulfure d'hydrogène pourrait être à l'origine de l'odeur. Le sulfure d'hydrogène peut se produire dans les eaux souterraines, comme résultat naturel de la végétation en décomposition, et il peut créer une odeur de soufre légère ou forte, selon le pourcentage de sulfure d'hydrogène présent. Bien que l'odeur soit rebutante, il n'est pas considéré comme dangereux pour votre santé d'utiliser ou de boire.
Pour tester le sulfure d'hydrogène :
- Ne faites pas couler l'eau dans votre maison pendant six à huit heures. Cela permet au gaz de s'accumuler.
- Mettez un bouchon dans un évier et faites couler quelques centimètres d'eau du robinet froid.
Si l'eau de l'évier dégage une odeur de soufre distincte, cela est probablement dû au sulfure d'hydrogène.
Pour confirmer le test de l'évier, envisagez de vous procurer un kit de test d'eau (disponible en ligne ou auprès de votre bureau d'extension de comté, une branche coopérative de l'USDA). Ces kits coûtent entre 15 $ et 45 $, selon l'endroit où vous les achetez et le laboratoire qui effectue l'analyse.
Après avoir prélevé l'échantillon d'eau, renvoyez-le au bureau de vulgarisation ou envoyez-le par la poste au laboratoire désigné dans les instructions de traitement. Si les résultats prouvent la présence de sulfure d'hydrogène, le laboratoire peut également envoyer des instructions spécifiques pour traiter votre puits avec de l'hypochlorite (eau de javel domestique ordinaire), qui « choque » l'eau avec du chlore et réduit la production de sulfure d'hydrogène.
Les puits qui contiennent du sulfure d'hydrogène continueront probablement à produire du gaz. Une ou toutes les mesures suivantes peuvent aider à contrôler l'odeur :
- Chlorez le puits tous les six à neuf mois sous les conseils d'un professionnel.
- Installez des filtres à charbon actif sur les robinets d'eau potable (un travail de bricolage).
- Placez une unité de filtration d'eau par osmose inverse (RO) sous votre évier de cuisine. L'installation d'une unité RO doit être effectuée par un plombier agréé.
- Un entrepreneur en puits professionnel peut être en mesure de réduire le problème en installant un système d'aération sur votre puits ou en installant un filtre à sable. Les deux options peuvent coûter plus de 1 000 $ et peuvent minimiser mais pas complètement éliminer l'odeur.
3. Inspectez votre chauffe-eau.
Si l'odeur des œufs pourris n'apparaît que lorsque l'eau chaude coule, le problème vient probablement de votre chauffe-eau. Bien que ce soit rare, si la tige d'anode du chauffe-eau se détériore, cela peut introduire une odeur de soufre désagréable dans l'alimentation en eau chaude. L'odeur peut être légère au début, puis devenir envahissante sur une période de deux à 12 semaines.
Une tige d'anode, souvent en magnésium, est préinstallée dans votre chauffe-eau pour attirer les particules dans l'eau qui entraînent la corrosion. Appelée anode « sacrificielle », la tige se corrode progressivement, ce qui est l'intention, car elle empêche la corrosion de l'intérieur du réservoir d'eau chaude. Les produits chimiques dans l'eau peuvent réagir à l'anode, ce qui entraîne une odeur de soufre à l'intérieur. Si vous avez de l'eau de puits ou un adoucisseur d'eau, vous courez un risque accru que l'anode ait une réaction chimique avec d'autres éléments dans l'eau.
Faites le test de l'évier comme décrit ci-dessus, en utilisant d'abord de l'eau froide et ensuite eau chaude. Si vous remarquez l'odeur uniquement lorsque vous faites couler l'eau chaude, la tige d'anode est probablement le coupable. Un plombier agréé peut remplacer l'anode existante par une anode fabriquée à partir d'une combinaison aluminium/zinc, qui coûtera 200 $ à 400 $ et devrait éliminer le problème.
4. Remplacez la cloison sèche dégageant des gaz.
Si votre maison a été construite ou rénovée entre 2001 et 2009, il y a peu de chances que vous sentiez des dégagements gazeux provenant des cloisons sèches fabriquées en Chine. Bien que ce ne soit pas courant, ce type de cloison sèche a été fabriqué avec une quantité excessive de soufre. En conséquence, cette cloison sèche peut libérer des vapeurs de sulfure d'hydrogène et une odeur nauséabonde distinctive dans votre maison.
La plupart des cloisons sèches chinoises touchées ont été installées dans le sud des États-Unis après que de nombreux ouragans aient créé une pénurie de cloisons sèches nécessaires à la reconstruction. Les autorités des zones touchées recommandent aux propriétaires de vérifier les serpentins de cuivre de leurs réfrigérateurs ou de leurs climatiseurs. Si la cloison sèche dégage des gaz, une corrosion qui ressemble à de la cendre noire est susceptible d'apparaître sur les bobines de cuivre.
La seule façon d'éradiquer l'odeur de soufre dans la maison à cause des dégagements gazeux est de faire remplacer toutes les cloisons sèches suspectes, ce qui peut coûter plusieurs milliers de dollars, selon la taille de la maison.
Si vous soupçonnez un dégagement gazeux des cloisons sèches chinoises, appelez l'agent d'assurance de votre propriétaire pour savoir si vous êtes admissible à une inclusion dans un État ou dans un autre recours collectif qui pourrait être en cours. Si vous ne le faites pas, votre police d'assurance habitation paiera probablement une partie ou la totalité des coûts de remplacement de votre cloison sèche.
5. Enquêter sur la conduite d'égout.
Si vous avez épuisé les étapes précédentes pour essayer de déterminer la source de l'odeur de soufre dans la maison, il est temps d'appeler un plombier pour vérifier vos conduites d'égout. Un tuyau d'évacuation cassé peut permettre aux gaz d'égout de s'infiltrer et d'envahir votre maison. Dans le cas d'une ligne brisée, l'odeur pourrait être encore plus forte à l'extérieur qu'à l'intérieur, si la rupture est située dans une partie du tuyau enterrée dans la cour.