Bobbye Tigerman, conservateur adjoint des arts décoratifs et du design au Los Angeles County Museum of Art (LACMA), est en pleine forme après l'installation. Les cinq dernières années de sa carrière, avec la conservatrice en chef Wendy Kaplan, ont été consacrées à la visite de bibliothèques, de musées et de designers californiens octogénaires et nonagénaires afin de reconstituer la rétrospective la plus complète du design californien du milieu du siècle à ce jour. "California Design 1930-1965: Living in a Modern Way" présente 350 objets couvrant les catégories de la décoration intérieure, de la mode, du sport, de la publicité et de l'architecture. La reconstitution fidèle du salon de vingt pieds de haut de Charles et Ray Eames de la maison emblématique de Pacific Palisades de 1949, également connue sous le nom de « Case Study House 8 », est primordiale pour l'exposition.
La maison a été construite dans le cadre du programme d'études de cas d'après-guerre d'Art & Architecture Magazine, qui visait à construire des maisons à faible coût, de haute qualité et produites en série avec des composants industriels facilement disponibles. Bien qu'en grande partie en verre et en acier, Lucia Dewey Atwood, la petite-fille des Eames, note que le salon avait une « merveilleuse chaleur d'amour », une ambiance attribuée non seulement aux personnages qui y habitaient, mais à l'utilisation de composants standard. de manière réfléchie et magnifique, la connexion de l'espace intérieur à l'extérieur et aux plus de 1800 objets faits à la main et à l'art populaire accumulés au cours des 39 années.
Déplacer le contenu du salon vers le LACMA n'était pas une mince affaire. Il s'agissait d'un processus stratégiquement planifié sur deux ans, commençant par la proposition des conservateurs à la Eames Foundation, une organisation à but non lucratif dédiée à la préservation, à la protection et au partage de l'héritage Eames. "Le défi était de trouver un intérieur qui n'avait pas été modifié ou mis à jour", a déclaré Tigerman, expliquant l'attrait du site. Les objets, alignés sur des étagères et disposés sur des tables, entretenus méticuleusement à ce jour par Teresa, la gouvernante de confiance des Eames, avaient été laissés intacts ou repositionnés d'une manière que Ray aurait approuvée.
«Nous étions ravis lorsque LACMA a pris le contenu du salon», explique Atwood. L'occasion fortuite a offert à la Fondation l'espace nécessaire pour effectuer les rénovations nécessaires à la maison, y compris l'enlèvement des carreaux de sol en vinyle et amiante, la mise en œuvre d'un système de contrôle du climat et de l'humidité et le renforcement des cadres de fenêtres qui avaient subi des dommages lors de certains des tremblements de terre les plus puissants de LA. . Le rangement du salon, autrefois une entreprise ardue, est devenu une opération fluide et sans faille entre les mains d'équipes compétentes composées de conservateurs, d'archivistes, de conservateurs et de gestionnaires qualifiés.
"Ils ont déplacé les choses avec les normes les plus élevées", vante Lucia qui, bien qu'entièrement reconnaissante, était également assez nerveuse pendant le processus. Des travaux de restauration sur place ont été effectués avant le transport pour s'assurer que certains objets survivent au voyage. De plus, pour se protéger contre une éventuelle infestation, tous les matériaux organiques tels que les textiles et les livres ont été stockés dans un congélateur pendant cinq jours avant de trouver une maison temporaire au musée.
Bien qu'émerveillé par le mobilier plus grand et historiquement important de la maison, Tigerman était amoureux des collections d'objets plus petits des Eames, souvent ramenés de voyages à l'étranger. «Ce qui m'intéressait le plus, ce sont les objets bien faits et humbles tels que les petites sculptures d'oiseaux», dit-elle. De ces sculptures anonymes à une paire de léopards en bois ayant appartenu au réalisateur Billy Wilder, Tigerman dit qu'il est impossible d'attribuer une valeur monétaire au contenu de l'espace car la provenance de chaque pièce est irremplaçable.
Ce projet long et gratifiant a laissé Tigerman revigoré et profondément informé sur les designers californiens. Elle met actuellement les dernières modifications sur un manuel qui présente 141 biographies et images d'importants artisans, designers et fabricants californiens. Parmi les créateurs qu'elle a eu la chance de rencontrer, Tigerman a déclaré : « Leur esprit et leur créativité n'ont pas diminué. » De Charles et Ray Eames, cependant, elle aimerait poser une dernière question : « De quelle création êtes-vous le plus fier ?
"California Design" fait partie de Pacific Standard Time, une collaboration sans précédent d'institutions culturelles du sud de la Californie racontant l'histoire de l'origine de la scène artistique et design de LA. L'heure standard du Pacifique est une initiative du Getty.
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Pour les points saillants de l'exposition, consultez ce diaporama California Design: Living in a Modern Way