Lorsqu'il est temps d'acheter de nouveaux appareils électroménagers, allez au-delà des couleurs et des styles pour prendre en compte les caractéristiques, la capacité, l'efficacité énergétique et le coût.
Commencez par quelques recherches : faites un compte rendu d'une semaine d'utilisation pour vous aider à décider de la capacité et des fonctionnalités dont vous avez vraiment besoin de votre nouvel appareil. Pour les laveuses ou sécheuses, notez le nombre de charges de linge. Énumérez les détails tels que le nombre de serviettes de bain ou de jeans, si chaque lavage était une pleine charge et s'il y avait du temps perdu à attendre entre les cycles de lavage et de séchage. Certains modèles offrent des cycles de synchronisation synchronisés, une consommation d'eau réduite et même une notification à distance lorsque la charge est terminée.
Pour les réfrigérateurs, placez un tampon sur la porte et demandez aux membres de la famille de noter les articles qu'ils cherchaient, où ils les ont trouvés et s'ils étaient difficiles à trouver. Pour les cuisinières, conservez une liste des repas, des réchauffages, des utilisations au micro-ondes et des tâches de réchauffement. Peut-être que votre prochain poêle devrait avoir un tiroir chauffant ou un plus grand choix de réglages de chaleur. Lorsque vous examinez votre lave-vaisselle, notez le nombre de charges, la capacité, le type de vaisselle et tout problème de nettoyage des articles. Certains lave-vaisselle proposent des cycles plus rapides ou des tiroirs de lavage doubles pour plusieurs brassées.
Taille et caractéristiques de l'appareil
Une fois la semaine terminée, passez en revue votre utilisation et déterminez quelles fonctionnalités sont les plus importantes pour votre famille. Avoir des cycles de synchronisation correspondants sur une laveuse et une sécheuse peut éliminer l'attente de la fin des charges. Une laveuse ou une sécheuse de plus grande capacité peut réduire le nombre total de brassées. Un compartiment congélateur coulissant peut rendre plus logique le stockage et l'accessibilité pour votre famille. Il est peut-être temps de réduire la taille du lave-vaisselle ou d'acheter un four à convection. Une famille avec de jeunes enfants peut choisir des appareils dotés de dispositifs de sécurité. Un ménage plus âgé peut choisir des commandes et des compartiments faciles d'accès. Analysez la façon dont vous utilisez vos appareils avant de commencer à magasiner.
Enfin, ajoutez une colonne de reproches et répertoriez les frustrations liées aux appareils actuels ou passés. Un piège à charpie mal conçu sur une sécheuse, une cuisinière sans éléments chauffants indépendants qui nécessitaient un remplacement total lorsqu'un élément tombait en panne, ou des joints desserrés sur les portes du réfrigérateur peuvent tous vous rendre fou. Un lave-vaisselle bruyant peut vous empêcher d'utiliser le téléphone de la cuisine ou d'aider à faire vos devoirs. Lorsque vous achetez du neuf, assurez-vous de corriger les problèmes passés.
Considérez certainement votre espace disponible avant de sélectionner un appareil, car il ne vous sera d'aucune utilité s'il ne convient pas. Mesurez votre espace disponible et incluez l'empreinte, la hauteur et la largeur. Mesurez l'ouverture de la porte ou l'espace nécessaire pour ouvrir complètement les portes, les tiroirs ou les couvercles. Décidez s'il doit être droitier ou gaucher à cause des compteurs ou des obstructions. Déterminez comment l'appareil sera ventilé et quel espace libre est nécessaire. Et n'oubliez pas de dimensionner vos ouvertures avant de ramener l'appareil à la maison. Mesurez les couloirs, les escaliers et les ouvertures de porte pour vous assurer que l'appareil peut passer à travers.
Jugement de l'efficacité de l'appareil
Une partie du problème dans la comparaison des modèles est qu'ils peuvent se ressembler à l'extérieur mais avoir des différences majeures à l'intérieur. Les moteurs, les compresseurs, l'isolation et les capteurs électroniques sont les véritables muscles et cerveaux de tout appareil, il est donc important de trouver une source d'informations qui passera au crible tout cela.
L'efficacité joue un rôle plus important dans les décisions des consommateurs à mesure que le coût des services publics augmente. Les appareils électroménagers, après tout, représentent environ 20 % de la consommation d'énergie d'un ménage, selon le département américain de l'Énergie. Larry Costello, de Sears Holdings, affirme que les consommateurs classent désormais l'efficacité de l'eau utilisée et de l'énergie consommée au deuxième rang après la performance lorsqu'ils décident d'acheter un appareil. Les réfrigérateurs, les laveuses et les sécheuses sont les principaux consommateurs d'énergie et de ressources.
L'EnergyGuide et l'Energy Star sont des étiquettes d'appareils qui offrent aux consommateurs des informations sur les appareils liés à l'énergie. L'EnergyGuide répertorie les caractéristiques, la capacité et le modèle. Il estime la consommation ou l'efficacité énergétique annuelle, la compare à des modèles similaires et suggère une estimation des coûts d'exploitation annuels. L'estimation des coûts, cependant, variera en fonction des tarifs des services publics locaux et de la façon dont l'appareil est utilisé - des choses comme les charges partielles du lave-vaisselle seront inefficaces avec n'importe quel modèle. Energy Star est un programme de certification parrainé par le département américain de l'Énergie. La reconnaissance Energy Star signifie que l'appareil a été testé et répond aux normes d'efficacité énergétique, ce qui le rend nettement plus économe en énergie que les modèles comparables.
Dans les communautés où les restrictions d'eau sont plus strictes, l'utilisation judicieuse des ressources est également un facteur. Par exemple, les lave-vaisselle Energy Star prennent en compte le « facteur eau ». C'est une mesure des gallons d'eau utilisés par cycle par pied cube. Plus le facteur eau est bas, moins on utilise d'eau. Les fabricants d'appareils électroménagers réagissent avec des lave-linge et des lave-vaisselle qui réduisent de moitié la consommation d'eau.
Calculs des coûts réels
Les consommateurs savent que le coût est supérieur au prix d'achat. Le coût de fonctionnement et d'entretien d'un appareil doit être calculé dans le temps. Étant donné que les réfrigérateurs peuvent durer en moyenne 13 ans, les lave-vaisselle environ 11 ans et les laveuses environ 9 ans, les coûts s'additionnent.
Deux réfrigérateurs peuvent avoir la même capacité, mais l'un peut utiliser 600 kilowattheures par an et l'autre 800. Cette différence peut représenter 20 $ d'économies sur un an et 260 $ ou plus sur la durée de vie du réfrigérateur. La hausse des coûts de l'énergie pourrait rendre les économies encore plus importantes.
Garder l'efficacité à l'esprit a des récompenses. Renseignez-vous auprès du vendeur d'électroménagers sur les rabais du fabricant sur les modèles écoénergétiques. Renseignez-vous auprès de votre service public local sur les rabais d'efficacité et vérifiez les incitations fiscales pour passer à des appareils économes en énergie.