Qu'est-ce qu'une maison verte ? Alors que « vert » n'a pas encore reçu de définition universellement acceptée, une maison verte serait définie aujourd'hui comme une maison « verte » certifiée construite selon certaines spécifications et/ou une maison construite par un « constructeur écologique » certifié qui pourrait inclure n'importe quel nombre de traits verts. Cependant, même après avoir choisi l'une de ces deux définitions, le consommateur doit choisir parmi une liste croissante de certifications de maisons vertes ou de constructeurs revendiquant le statut de constructeur de maisons vertes.
Le label Energy Star est l'un des plus connus dans le monde résidentiel. Une maison homologuée Energy Star est construit selon les normes d'efficacité énergétique établies par l'Environmental Protection Agency (EPA). Les directives imposées à une maison Energy Star concernent l'isolation, la performance des fenêtres, la construction et l'étanchéité des conduits, les systèmes CVC de la maison et les produits écoénergétiques. Enfin, une maison Energy Star a été testée par un tiers. Bien que la maison Energy Star n'intègre pas tous les aspects d'une maison verte (comme la qualité de l'air intérieur, l'efficacité de l'eau, etc.), son approche globale de l'efficacité énergétique la distingue.
Le Green Building Council des États-Unis Leadership en conception énergétique et environnementale pour les maisons (LEED-H) la certification a joué un rôle comme l'un des modèles déterminants de l'industrie du bâtiment pour les maisons vertes. Une maison construite selon les spécifications LEED-H peut obtenir l'une des quatre désignations : certifiée, argent, or et platine. Pour recevoir le label LEED-H, une maison est évaluée par des testeurs tiers impartiaux sur huit catégories liées à l'environnement : conception, emplacement, être un site durable, efficacité de l'eau, énergie et atmosphère, matériaux et ressources, qualité de l'environnement intérieur, et la sensibilisation et l'éducation.
le Norme nationale de construction écologique de la National Association of Home Builders est une norme acceptée par l'industrie pour les maisons écologiques, permettant « la flexibilité des pratiques de construction écologique tout en fournissant une référence nationale commune pour les constructeurs, les rénovateurs et les développeurs ». La norme est basée sur les directives de construction de maisons vertes du NAHB, un guide du constructeur en deux parties sur la construction écologique publié pour la première fois en 2005 en tant que ressource pour la communauté du bâtiment et, plus important encore, pour les associations locales et nationales de construction de maisons.
À l'instar du label LEED-H, les Model Green Home Building Guidelines décernent plus d'un niveau de certification (bronze, argent, or) et attribuent des points dans sept principes directeurs : conception, préparation et développement du lot; efficacité des ressources; efficacité énergétique; efficacité de l'eau; qualité de l'environnement intérieur; l'exploitation, l'entretien et l'éducation des propriétaires; et l'impact mondial.
Il existe de nombreux autres programmes de certification des maisons vertes à travers le pays. Les consommateurs doivent contacter leur association nationale ou locale de construction de maisons pour un programme approuvé ou largement utilisé dans leur région. L'USGBC a récemment lancé The Green Home Guide, un site Web qui répertorie les programmes de maisons vertes par État, bien que les programmes eux-mêmes ne soient ni approuvés ni affiliés à l'USGBC. De même, le site Web du National Green Builder Program du NAHB présente une liste de programmes volontaires de green Builder par État. Lorsque vous étudiez les programmes de certification de maison verte, assurez-vous de savoir si la maison est testée ou vérifiée de manière indépendante.
Constructeurs verts
Lorsqu'ils recherchent un constructeur écologique qualifié, les consommateurs doivent se renseigner sur les certifications, les cours et les mesures éducatives prises par un constructeur potentiel. Le programme d'accréditation professionnelle LEED, lancé en 2001, certifie les étudiants en tant que professionnels accrédités LEED (AP LEED) à la fin du programme. Autrefois administré par l'USGBC, le programme d'accréditation professionnelle LEED est maintenant géré par le Green Building Certification Institute. Le LEED AP sera formé sur les pratiques de construction de maisons écologiques.
Le site Web d'Energy Star comprend une fonction de recherche pour aider à localiser les constructeurs et les développeurs qui se sont associés à Energy Star et qui ont construit une nouvelle maison homologuée Energy Star au cours des 12 derniers mois. Cette liste pourrait servir de bon point de départ pour le consommateur à la recherche de professionnels soucieux de l'environnement dans leur région ou leur état.
Systèmes et produits verts
C'est une notion largement acceptée qu'une maison peut être considérée comme «verte» simplement en incorporant des éléments verts dans toute la maison, ce qui peut signifier le remplacement de quelques vieux appareils énergivores par des appareils plus économes en énergie ou une refonte complète des dispositifs d'alimentation en eau de la maison. . Tout propriétaire cherchant à verdir une maison par sections devrait rechercher les quelques systèmes et produits qui ont des désignations vertes.
Energy Star se trouve à nouveau au sommet de la pile, avec une longue liste de produits testés par des tiers qui couvrent un large éventail de sous-catégories liées à l'énergie, y compris les appareils électroménagers, les systèmes et composants CVC, l'isolation et les fenêtres, et divers appareils électroniques domestiques. Le remplacement de tout élément dépendant de l'électricité dans la maison par des versions homologuées Energy Star permettra d'économiser sur la facture de services publics de la maison et peut aider à réduire l'empreinte carbone de la maison.
Le programme WaterSense de l'EPA est conçu un peu comme Energy Star, mais en mettant l'accent sur les tests et la certification de produits économes en eau à la maison. Jusqu'à présent, le programme a abordé les toilettes, les robinets, les pommes de douche et les services et technologies d'irrigation.
Économiser l'électricité et l'eau est une vente facile pour ces deux programmes. Cependant, les mesures prises pour améliorer la qualité de l'air intérieur (QAI) sont souvent négligées. Le GREENGUARD Environmental Institute a donné aux propriétaires une longueur d'avance dans la bataille pour une meilleure QAI, avec son programme de certification GREENGUARD Indoor Air Quality. Le programme certifie les matériaux de construction intérieurs à faibles émissions, les meubles et les systèmes de finition, en testant chaque produit pour les émissions chimiques. GREENGUARD certifie actuellement plus de 200 000 produits pour 130 fabricants différents.
Écolabels
Bien que la pratique de l'éco-étiquetage ne soit pas nouvelle, la croissance des produits verts et des certifications a mis le terme davantage sur le devant de la scène. La star de l'énergie, WaterSense. et les certifications GREENGUARD entrent toutes deux dans la catégorie des écolabels, mais il existe d'autres écolabels ainsi que des organisations et des sites Web qui répertorient les écolabels « approuvés » ou les programmes de certification verte.
Ecolabelling.org propose une longue liste de bâtiments, services et produits de construction écologiques sans critères de sélection particuliers. Le processus de sélection de Building Green pour sa liste de produits « GreenSpec » est un peu plus exigeant, bien que limité à la recherche journalistique, aux discussions par e-mail et sur le forum, et à la recommandation du constructeur.
Le Global Ecolabelling Network est une association d'organisations de labellisation tierces du monde entier. Les États-Unis sont représentés dans le réseau par Green Seal, un groupe qui établit des normes vertes pour les catégories de produits et accepte les candidats à la certification au sein de ces catégories.
L'ÉcoLogo, basé au Canada, est le plus ancien écolabel d'Amérique du Nord avec plus de 7 000 produits certifiés représentant 120 catégories, y compris le bâtiment et la construction. « Les critères définis pour la certification d'un produit évaluent l'ensemble du cycle de vie du produit », explique Lise Beutel de TerraChoice Environmental Marketing, responsable du programme EcoLogo. « Nous pouvons tout examiner, des matières premières utilisées aux étapes finales d'utilisation du produit. »