Des millions de personnes et d'animaux sont envahis et piqués chaque année par les fourmis de feu. Leurs morsures brûlantes (d'où leur nom) sont particulièrement un fléau dans les États du sud, où environ 30 pour cent de la population est la proie des petits bougres rouge-orange. La FDA estime que cet insecte envahissant entraîne des milliards de dollars dépensés chaque année en traitement médical, réparation des dommages et extermination. Préoccupé par les dommages potentiels qui peuvent provenir d'une population sur votre propriété ? Ce guide vous préparera à maîtriser les robots caustiques effrayants.
Fourmis de feu rouges importées
Bien qu'il existe des espèces indigènes qui ne sont pas particulièrement envahissantes ou agressives, la fourmi de feu rouge importée (également connue sous le nom de RIFA) est un adversaire notoirement méchant. La principale source de nourriture de RIFA est constituée de sucres végétaux, ce qui en fait un grave problème pour les agriculteurs, mais les fourmis consomment également des insectes, des rongeurs, des oiseaux et des reptiles. Ils se fixent sur les victimes avec une puissante mandibule à quatre dents, puis émettent un venin à base d'alcaloïdes, laissant une pustule rouge et blanche dans son sillage.
Le venin contient également des protéines et des peptides qui peuvent provoquer une réaction allergique. Alors que seulement cinq pour cent des attaques de fourmis de feu sont mortelles pour les humains, les personnes hypersensibles devraient obtenir des soins médicaux immédiats en cas de piqûre (le reste d'entre nous peut simplement jurer et traiter la zone comme une piqûre d'abeille). Les petits animaux domestiques et les jeunes animaux qui perturbent un nid peuvent également être tués.
La meilleure défense
Les fourmis de feu peuvent envahir pratiquement n'importe où - votre maison, votre pelouse, votre allée, etc. - et leurs nids ne sont pas toujours visibles. Dans un champ ouvert, cependant, ils apparaissent comme un monticule de sable pouvant atteindre 16 pouces de hauteur. Hélas, comme un iceberg, la plupart des activités de RIFA se trouvent sous la surface, où les tunnels peuvent atteindre une profondeur de sept pieds. Chaque nid aura au moins une reine qui peut pondre 2 000 œufs par jour - et un nid typique aura également jusqu'à 500 000 fourmis ouvrières. Il est donc facile de comprendre pourquoi les RIFA sont si difficiles à éliminer pour de bon.
Choisis ton arme
Il existe différentes manières de gérer une situation de fourmi de feu - y compris tout, de les saupoudrer de talc à l'apport d'un fourmilier - et chacune a des avantages et des inconvénients. Gardez à l'esprit que toute approche qui implique de se tenir près du nid risque de provoquer un essaim et de se faire piquer, alors assurez-vous de vous équiper de vêtements de protection avant de commencer. Quoi que vous choisissiez, jamais combattre les fourmis de feu par le feu; il est extrêmement dangereux et inefficace d'enflammer de l'essence sur un nid.
Ci-dessous, quelques-unes des tactiques de combat les plus populaires :
- Asperger le monticule d'eau bouillante est une approche à l'ancienne. Bien que gratuit, organique et immédiat, ce n'est pas très efficace. Les chances sont minces que l'eau atteigne la reine, qui réside au fond du nid. Tremper le monticule avec un insecticide liquide fonctionne un peu mieux.
- L'injection sous pression d'insecticide directement dans le monticule est plus efficace car le poison ira plus profondément. Mais en plus des dangers de la proximité, il y a le risque de fuite de l'agent sur votre corps ou de pulvérisation sur votre visage en raison d'un équipement défectueux. Assurez-vous de procéder avec prudence.
- Les appâts, qui sont placés autour d'un monticule ou dans des zones où les nids peuvent être cachés, sont un moyen sûr et assez efficace de gestion du RIFA, mais pas une solution rapide. Les fourmis prennent l'appât et le portent au fond de lui, tuant idéalement la reine.
- Le traitement généralisé avec un insecticide granulaire est souvent préférable pour une grande surface. Les granulés sont jetés comme si vous nourrissiez des poulets, et les fourmis les ramènent à la maison. C'est la méthode la plus sûre car vous ne vous engagez pas directement dans le nid, mais les granules peuvent être sensibles à la lumière et perdre leur puissance mortelle avant que les fourmis ne s'en nourrissent.
- Un groupe d'exterminateurs professionnels a trouvé une grande confiance dans la méthode de diffusion, en utilisant un produit appelé Top Choice. La plupart des États exigent que vous ayez une licence de lutte antiparasitaire pour acheter cet insecticide très efficace, il est donc probable que vous deviez appeler un pro. Un traitement une fois par an coûte généralement environ 500 $ l'acre, mais cela en vaut la peine si vous êtes vraiment dépassé.
Si vous choisissez de faire cavalier seul contre les fourmis de feu, vous trouverez des insecticides de puissance variable dans les quincailleries; les détaillants en ligne ont tendance à vendre des formules plus solides (examinez les exigences en matière de licence). Sachez que vous n'êtes pas sans défense et que vous finirez par l'emporter !