Le froid de l'hiver est dans l'air, et cela signifie qu'il est peut-être temps d'acheter une souffleuse à neige.
Il y a un certain nombre de facteurs à considérer. Le premier facteur, évidemment, est la moyenne des chutes de neige. Les souffleuses à neige électriques légères sont parfaitement adaptées aux zones qui reçoivent de quatre à six pouces de neige légère pendant une tempête de neige typique, mais ces modèles peuvent commencer à s'enliser lorsque les chutes de neige sont plus profondes et plus lourdes.
La largeur des trottoirs et des allées est un autre problème à examiner, car la taille du chemin dégagé par une souffleuse à neige peut varier considérablement. Le terrain est également une préoccupation, car les zones avec des collines et des sentiers plus longs nécessitent un équipement plus puissant que les surfaces planes et les distances plus courtes.
Enfin, la taille et le poids doivent être pris en compte, car cela ne sert à rien d'acheter une souffleuse à neige que vous ne pouvez pas manœuvrer.
Les souffleuses à neige les plus légères sont des modèles électriques à une étape. Ces modèles silencieux sont les plus faciles à manipuler et l'option la moins chère. Ils sont idéaux pour dégager les allées plates et pavées et pour les trottoirs plus courts. En revanche, les modèles électriques à un étage dégagent généralement un chemin plus étroit, généralement de 11 à 16 pouces, et nécessitent une prise électrique extérieure et une rallonge. Les prix de détail varient de 150 $ à 300 $.
Les souffleuses à neige à essence à une étape peuvent traiter plus de neige et dégager un chemin plus large, généralement de 18 à 22 pouces. Ces modèles sont équipés d'une tarière qui aspire la neige, la broie, puis la propulse à travers une goulotte de décharge. (L'action de la tarière alimente également les roues.) Ces modèles conviennent aux surfaces plates et pavées dans les zones où une chute de neige typique s'élève à six ou huit pouces. Les prix de détail varient de 300 $ à 1 000 $.
Les souffleuses à neige à essence à deux phases sont des modèles robustes qui peuvent supporter des chutes de neige plus profondes. Ces modèles plus grands dégagent généralement des sentiers de 24 à 32 pouces de large et peuvent également gérer la neige tassée et les conditions glacées. Dans les modèles à deux étages, la neige est aspirée dans la goulotte par la tarière, puis évacuée par un ventilateur à turbine. Les roues sont généralement alimentées séparément et peuvent gérer les collines et les surfaces non pavées. Les prix varient de 500 $ à 2 500 $.
Au-delà de ces considérations de base, il existe plusieurs options et extras pour réfléchir à la direction assistée, aux démarreurs électriques, aux poignées chauffantes, aux phares, aux boîtiers flexibles et plus encore.
La direction assistée est pratique si vous devez faire beaucoup de virages lorsque vous dégagez une allée très large, ou si vous avez beaucoup de courbes ou d'angles sur votre trottoir. Un démarrage électrique est un vrai plus si vous n'avez pas la force ou l'envie de lutter avec un démarrage par traction. Des poignées chauffantes et un boîtier flexible à encliquetage peuvent rendre le déneigement beaucoup plus confortable, tandis que les phares peuvent être bénéfiques si vous devez déneiger dans l'obscurité.
C'est aussi une bonne idée d'acheter une souffleuse à neige à plusieurs vitesses ainsi qu'un « interrupteur d'homme mort », une caractéristique de sécurité importante qui empêche la tarière de tourner si la poignée est relâchée.
Pour en savoir plus sur les souffleuses à neige et l'entretien hivernal, pensez à :
Liste de contrôle pour la préparation à l'hiver
Conseil rapide : Sécurité des souffleuses à neige
Tout ce que vous devez savoir sur l'hivernage des tuyaux