Lorsque son propriétaire actuel a rencontré cette maison pour la première fois sur les rives du lac Truesdale dans le nord de l'État de New York, elle était dans un état de délabrement misérable. Construit en 1932, le bungalow s'était détérioré lentement mais sûrement, à l'intérieur comme à l'extérieur, jusqu'à ce qu'une rénovation complète de l'intestin suffise à le rendre attrayant en tant que répit au bord du lac. En achetant la propriété, cependant, le nouveau propriétaire a entrepris de la reconstruire encore mieux qu'auparavant, en combinant un design contemporain avec des matériaux durables et une technologie d'économie d'énergie.
Pour réaliser sa vision, la propriétaire a fait appel à Absolute Green Homes, une entreprise dirigée par Sylvain Côté, qui marie régulièrement la beauté hors du commun avec le pragmatisme écoresponsable. Dans chacun de ses projets, Côté adhère à la philosophie selon laquelle « si ce n'est pas beau, ce n'est pas durable ». Considérez simplement : si une conception échoue sur le plan esthétique, ce n'est qu'une question de temps avant que quelqu'un ne la remplace, ce qui crée des déchets dans le processus. Il n'y a aucun danger d'un tel sort pour le bungalow relooké. Cette incarnation de la beauté durable offre non seulement une beauté à couper le souffle, mais empêche également le gaspillage, produisant presque autant d'énergie qu'elle n'en consomme, ce qui n'est pas un mince exploit !
Considérez que sur l'indice HERS (Home Energy Rating System) - la mesure standard de l'industrie pour l'efficacité énergétique résidentielle - les nouvelles constructions obtiennent généralement un score de 100. La Beach House, de manière impressionnante, affiche un score de 30. (Sur l'échelle HERS, les scores les plus bas sont meilleurs, 0 signifiant une autonomie énergétique). En reconnaissance de ses réalisations en matière d'efficacité, le projet a remporté un certain nombre de désignations convoitées, notamment les certifications Energy Star et LEED Platine. En plus, Constructeur vert a choisi The Beach House comme « Maison verte de l'année » en 2015.
Il est facile de voir pourquoi. En concevant cette maison qui allie authenticité rustique et style contemporain, Côté s'est appuyé sur une gamme large et diversifiée de matériaux de construction récupérés et d'origine locale pour réduire l'empreinte carbone totale du bâtiment. Une grande partie du bois utilisé dans la rénovation provenait d'une grange délabrée à proximité, tandis que les planches de sapin servaient autrefois de poutrelles de charpente dans une usine de grande ville. L'accent mis sur la réutilisation des ressources s'infiltre dans les innombrables petits détails qui donnent le caractère de la maison, par exemple, la lanterne de bateau antique utilisée comme suspension de salle de bain.
La Beach House préserve également les ressources de manière continue, grâce à une suite de caractéristiques d'économie d'énergie qui figurent en bonne place dans sa conception. Les bardeaux solaires sur le toit en sont un exemple. Bien que fabriqué pour ressembler à de l'ardoise traditionnelle, chaque bardeau de toiture incorpore des cellules photovoltaïques, du même type que celles que l'on trouve dans les panneaux solaires ordinaires.
Tout aussi important pour l'efficacité de The Beach House est son système de climatisation unique. Étant donné que le refroidissement et le chauffage représentent en moyenne plus de la moitié de la consommation totale d'énergie des ménages, le bon équipement peut faire une grande différence sur le résultat net. Cependant, en choisissant un système pour The Beach House, Côté ne pouvait pas se concentrer uniquement sur l'efficacité. Il devait également composer avec le fait que la maison n'avait jamais eu de conduits et devrait être modifiée pour les accueillir. Cela, à son tour, limiterait les possibilités d'architecture et de design d'intérieur de la maison, ce qui n'est pas une perspective bienvenue.
Plutôt que de recalibrer sa créativité pour répondre aux exigences d'un système de climatisation, Côté a plutôt cherché une solution qui s'adapterait à sa conception préférée. Il a opté pour la même technologie qu'il avait installée dans sa propre maison, le système Unico. Dans une classe à part, Unico remplace les conduits métalliques rigides de grande taille par des tubes flexibles de petit diamètre qui serpentent derrière les murs et entre les solives pour une installation discrète qui ne nécessite aucun compromis esthétique. De plus, la centrale de traitement d'air est un tiers de la taille d'un système traditionnel mais fournit le même rendement; cela permet d'économiser de l'espace précieux.
Du côté de l'efficacité énergétique, Côté savait que le système Unico aiderait à atteindre les performances dont il avait besoin pour les certifications. N'oubliez pas que les conduits d'air standard ont des fuites notoires, perdant suffisamment d'énergie pour nuire à l'efficacité globale de 25 % ou plus. En revanche, il n'y a pratiquement aucune perte thermique avec le système Unico, car ses conduits sont isolés pour minimiser les fuites, maximiser l'efficacité et garantir que le propriétaire ne paie pas plus que ce qui est strictement nécessaire pour maintenir un environnement intérieur confortable. D'autres économies surviennent en été lorsque, en utilisant le système pour refroidir la maison, le propriétaire peut régler le thermostat de quelques degrés plus haut que la normale, grâce au fait que, par rapport à ses pairs, Unico élimine 30 pour cent d'humidité en plus.
Comme le note Michael Carlo d'Innovative Air Solutions, les spécialistes qui ont installé le système HVAC, « C'est une petite maison avec un espace gaspillé limité; aucun autre système ne fonctionnerait ici. À tout le moins, poursuit Carlo, si un système de climatisation moins polyvalent avait été choisi, The Beach House "n'aurait pas été fait comme (il avait été) envisagé". En fin de compte, le système Unico était « le choix évident », car la technologie révolutionnaire était particulièrement bien adaptée pour soutenir les deux objectifs principaux de l'ambitieux projet d'excellence en matière de conception et d'efficacité qui repousse les limites.
Les gens supposent souvent qu'au cours de la rénovation d'une maison existante ou de la construction d'une toute nouvelle maison, il est nécessaire de donner la priorité à l'esthétique ou à la performance; ils croient que les deux ne sont pas complémentaires, mais plutôt mutuellement exclusifs. C'était peut-être vrai dans le passé, mais à mesure que la technologie progresse d'année en année, cette sagesse conventionnelle devient de plus en plus obsolète. Aujourd'hui, les propriétaires bénéficient d'une riche variété d'options, des bardeaux solaires au refroidissement et au chauffage presque invisibles, pour rendre leurs maisons aussi écoénergétiques qu'elles sont visuellement attrayantes.
Cet article vous a été présenté par Unico. Ses faits et opinions sont ceux de BobVila.com.