Les armoires sont courantes dans les cuisines, les salles de bain et souvent les bureaux à domicile et les salles familiales. Mais alors que la durabilité, le style et la couleur dominent souvent nos sélections, d'autres facteurs à considérer sont les effets sur la qualité de l'air intérieur et la durabilité des matériaux.
Les armoires sont souvent fabriquées à partir de produits en bois pressé, tels que les panneaux de particules, les panneaux de contreplaqué de bois dur et les panneaux de fibres à densité moyenne. Le problème est que ces matériaux contiennent généralement du formaldéhyde, l'un des composés organiques volatils, ou COV, qui sont émis sous forme de gaz par certains solides et liquides, y compris diverses peintures, laques et liants.
Avec des maisons de plus en plus étanches à l'air, la libération de COV dans l'air peut présenter des risques importants pour la santé, de l'asthme au cancer. Bien que les niveaux de COV puissent diminuer avec le temps, ils peuvent persister pendant des années, et avec des personnes passant environ 90 pour cent de leur temps à l'intérieur, c'est un problème.
L'Administration fédérale de la sécurité et de la santé au travail (OSHA) réglemente le formaldéhyde en tant que cancérogène. L'Environmental Protection Agency dit qu'il est conseillé d'atténuer le formaldéhyde présent à des niveaux supérieurs à 0,1 partie par million de parties d'air, mais il n'y a pas de norme réglementant les autres COV dans les milieux non industriels. Les principaux symptômes de l'exposition aux COV vont des larmoiements, des brûlures de la gorge ou des maux de tête à des difficultés respiratoires et des étourdissements.
Compte tenu de la présence possible de COV et d'autres produits chimiques, voici des éléments à garder à l'esprit si vous envisagez des armoires pour une nouvelle maison ou un projet de rénovation :
- Recherchez des armoires faites de matériaux avec une vérification de la source ou de la sécurité par un tiers.
- Si quelqu'un dans le ménage a des sensibilités chimiques spécifiques, obtenez des échantillons des matériaux et des finitions que vous envisagez. Passez en revue les fiches de données de sécurité pour identifier toute substance connue spécifique. S'il n'y en a pas, permettez aux membres du ménage de vivre avec ces choix pour déterminer s'ils fonctionneront.
- Obtenir et revoir les fiches MSD. Contactez l'ébéniste. Si les armoires sont importées, contactez l'importateur ou le distributeur concernant vos préoccupations et demandez les détails de fabrication.
- Considérez les noyaux d'armoires fabriqués à partir de contreplaqué de qualité marine (pas de panneaux de particules ou de contreplaqué de qualité intérieure), qui émettent des niveaux de formaldéhyde inférieurs.
- Évitez les armoires fabriquées à partir de panneaux de particules conventionnels et de panneaux de fibres à densité moyenne (MDF) produits avec un liant urée-formaldéhyde, en particulier dans les endroits humides, tels que la salle de bain, explique Ashley Katz de l'USGBC. Le matériau est très sensible aux dommages causés par l'humidité. L'eau ou même une humidité élevée peuvent gonfler ces panneaux. Une exposition répétée à l'humidité peut provoquer un délaminage ou une décomposition.
- Vérifiez la sécurité des finitions et des adhésifs. Avoir une finition à base d'eau, par exemple, ne signifie pas nécessairement qu'elle est à faible teneur en COV. Renseignez-vous auprès de l'ébéniste.
- Soyez également respectueux de l'environnement avec la quincaillerie de vos armoires, suggère la designer verte Annette Stelmack. Découvrez les magasins qui offrent des trésors tels que le verre recyclé, l'aluminium et le bronze, le liège, l'éco-résine et les poignées, charnières, poignées et boutons antiques.
- Lors de la commande d'armoires, spécifiez les besoins en bois à faible ou sans COV et en bois certifié par un tiers pour vous assurer que vous n'obtenez pas de composants par défaut et peut-être non écologiques.
- Si vous avez déjà installé de nouvelles armoires et constatez qu'elles contiennent du formaldéhyde ou d'autres COV, augmentez la ventilation de votre maison. Si vous vous inquiétez du formaldéhyde, utilisez des déshumidificateurs et la climatisation pour contrôler l'humidité, maintenez une température modérée pour aider à réduire les émissions et aérez votre maison.
Obtenez les détails
Il peut être utile de travailler avec un architecte d'intérieur rompu aux produits écologiques et ayant accès à des sources d'information écologiques professionnelles comme Building Green, selon Annette K. Stelmack de Louisville, CO, une experte en bâtiment écologique qui est une ancienne présidente de Conseil national du design durable de la Society of Interior Designers. Ceux qui se lancent seuls dans leur projet d'armoire doivent demander et consulter la fiche de données de sécurité matérielle (MSD) qui répertorie tout ce qui entre dans un produit. On le trouve souvent sur le site Web de l'ébéniste, dit Stelmack.
Alors que les consommateurs exigent plus de choix écologiques dans les armoires, l'industrie réagit. Un ébéniste pionnier, Neil Kelly Cabinets de Portland, OR, est passé au vert il y a plus de 10 ans, selon Mark Smith, PDG. En 1998, l'entreprise a lancé sa collection Naturals, qui utilisait des panneaux, des liants et des colles agricoles sans urée-formaldéhyde ajoutée, des placages de bois certifiés FSC et des colles, adhésifs et finitions à faible teneur en COV. C'était le premier sur le marché américain à proposer une gamme complète de matériaux et de techniques de construction respectueux de l'environnement.
Avec le succès de cette ligne, l'entreprise a décidé de tout rendre respectueux de l'environnement. Il poursuit ses recherches afin de pouvoir répondre aux mandats gouvernementaux de plus en plus exigeants.
La paille de blé produite dans la région du Minnesota devient le noyau d'une gamme verte d'armoires produites par Koch Cabinets of Ashland, OR. Selon la responsable de la publicité Betsy Macke, le carton de blé s'est avéré aussi solide que les panneaux de particules, est une ressource rapidement renouvelable qui pousse en une seule saison et est fabriqué sans formaldéhyde.
Les armoires vertes de Neil Kelly répondent aux spécifications LEED Green Building Rating System® pour les matériaux à faibles émissions et les ressources rapidement renouvelables. Ses produits peuvent aider les projets à gagner des points vers la certification LEED®. Tous les adhésifs utilisés pour assembler les armoires sont conformes aux normes LEED Green Building Rating System et aux normes de qualité de l'air du California Air Resources Board. Les feuillus disponibles pour les armoires sont certifiés par le PEFC, le Programme de reconnaissance des programmes de certification forestière basé à Genève, en Suisse, une organisation non gouvernementale indépendante à but non lucratif qui promeut les forêts gérées de manière durable grâce à une certification indépendante par un tiers.
Le designer Stelmack affirme que d'autres matériaux renouvelables se retrouvent également dans les armoires. Le panneau Kirei, par exemple, est un produit d'ingénierie utilisant les tiges de plantes de sorgho, et le bambou est utilisé dans un contreplaqué stratifié sous la marque Plyboo®. Le bois récupéré est également populaire, dit-elle.
« La réutilisation des armoires existantes est toujours préférable, surtout si les armoires sont en bon état et ne présentent aucune menace pour la santé des personnes vivant dans la maison », explique Ashley Katz, responsable des communications pour le US Green Building Council basé à Washington, DC. « L'utilisation d'armoires récupérées peut être un moyen de réduire les impacts de la fabrication de nouveaux produits, ainsi que de réduire la quantité de matériaux entrant dans les décharges. Alors que la variété des matériaux d'ébénisterie était autrefois rare et limitée, les choix de matériaux d'ébénisterie respectueux de l'environnement sont désormais infinis, et nous nous attendons à ce que cette tendance se poursuive », déclare Katz.