Les recherches menées par l'American Home Furnishings Alliance à High Point, en Caroline du Nord, révèlent trois points intéressants sur les consommateurs qui achètent des meubles : (1) ils sont prompts à manifester leur intérêt lorsque le sujet de la durabilité est abordé, (2) achetant auprès de fabricants locaux et de petites entreprises est attrayant, et (3) il existe une perception selon laquelle les meubles fabriqués aux États-Unis sont plus durables.
CHANGEMENT DE SCÈNE DE MEUBLES
Selon Jeff Hiller, propriétaire de PROaction Marketing Group à Austin, Texas, et membre fondateur du conseil d'administration et président du marketing du Sustainable Furniture Council à Chapel Hill, en Caroline du Nord, le mouvement vert est devenu l'histoire la plus convaincante dans le domaine du mobilier au cours des dernières années. . L'idée verte, dit-il, pousse l'industrie à fabriquer, mettre sur le marché et vendre des produits d'une manière qui minimise les effets négatifs sur l'environnement, est socialement responsable dans le traitement des travailleurs et permet à l'entreprise de réaliser un profit équitable tout en soutenant communautés locales.
Une coalition à but non lucratif de fabricants d'ameublement, d'importateurs, de détaillants, de designers et d'organisations non gouvernementales majeures, le SFC est le fer de lance de l'engagement à promouvoir des pratiques durables. Avec près de 250 membres, la SFC a été fondée en octobre 2006 et a publié le premier ensemble complet de normes de durabilité de l'industrie basées sur le modèle LEED dans les bâtiments commerciaux. Sa mission est l'éducation - pour accroître la sensibilisation, aider au développement et mettre sur le marché des produits qui répondent au mandat du consommateur en matière de style, de valeur et d'éco-responsabilité.
RÉPONSES IMAGINATIVES
Bien qu'il n'existe pas encore de définition standard pour un produit « vert », certains attributs apparaissent, notamment une vérification par un tiers indépendant; l'utilisation de matériaux renouvelables, récupérés, recyclés ou récoltés de manière durable; peu ou pas d'utilisation de produits chimiques; approvisionnement local; et des procédés de fabrication socialement et écologiquement responsables.
Le marché a été imaginatif et réactif. Voici quelques exemples.
Préoccupations liées à la santé. Le besoin d'un client d'un environnement domestique sain a donné une nouvelle direction à une entreprise de la région de Boston. Barry Shapiro, la quatrième génération de Brighton Upholstering and Brighton Mattress Company, a déclaré que l'entreprise avait reçu une demande de canapé sur mesure d'une femme dont le système immunitaire était affaibli et qui ne tolérait pas les meubles ordinaires.
Après trois ans de recherche, l'entreprise a développé un canapé en utilisant uniquement des composants sans produits chimiques. Le client satisfait a fait passer le mot parmi les personnes sensibles aux produits chimiques et les demandes ont afflué. Ce qui avait été un projet a conduit à des commandes du monde entier. Shapiro a lancé une nouvelle entreprise, Furnature, à Watertown, MA, pour développer les produits spéciaux. L'entreprise fabrique des meubles en utilisant des tissus certifiés biologiques, des toiles de coton et de la laine, ainsi que des colles et des teintures à base d'eau sans composés organiques volatils.
Avec les restrictions d'informations exclusives, ajoute-t-il, "les consommateurs ne savent souvent pas ce qu'ils obtiennent", explique Shapiro. « Nous entendons tout le temps parler de la qualité de l'air intérieur, du syndrome des bâtiments malsains. Ces gens sont les canaris de notre génération; leur système immunitaire ne peut pas tolérer ces choses. Il s'agit d'abord de la santé des personnes et cela est lié à la santé de la planète », explique Shapiro.
Élégant et durable. Knú LLC à Zeeland, MI, mélange l'expertise en mobilier de bureau commercial et de soins de santé de sa société mère, Industrial Woodworking Corporation, avec la créativité de son PDG et designer Brad Davis pour créer des meubles élégants pour le marché résidentiel.
Knú vend en ligne (pas de catalogues imprimés) et dans des salles d'exposition à Savannah, Boulder et Brooklyn. Le directeur du marketing, Jerome Alicki, note que Knú utilise du bois certifié FSC dans la mesure du possible, ce qui a été à 100 pour cent jusqu'à présent. Knú utilise un vernis à faible teneur en COV, les pieds des meubles sont en acier recyclé et des teintures sans plomb qui donnent des couleurs vives aux meubles de ses enfants. Les composants en bois sont fabriqués à partir de bouleau de la Baltique multicouche certifié FSC. La stratification utilise un adhésif d'acétate de polyvinyle qui ne contient aucun composé organique volatil. Alicki dit que Knú s'engage à travailler avec des fournisseurs locaux qui ont fait preuve d'un engagement envers des matières premières durables et à faible impact et 90 pour cent se trouvent dans un rayon de 80 km.
Ses aspects écologiques vont au-delà du mobilier. Knú et Industrial Woodworking Corp. se sont associés à Carbonfund.org pour compenser les formes d'énergie émettrices de carbone. Par exemple, toute l'électricité, le gaz naturel, les voyages en avion et l'utilisation des véhicules sont compensés à l'aide de crédits d'énergie alternative certifiés Green-e et grâce à son soutien au programme CarbonFree de Carbonfund.org.
Recyclé et prêt pour l'extérieur. Impressionné par la durabilité des composants utilisés dans leur entreprise précédente, créant des parcs de planches à roulettes pour les municipalités, un groupe d'entrepreneurs a lancé une entreprise de mobilier d'extérieur. Loll Designs de Duluth, MN, utilise le polyéthylène haute densité (PEHD) issu de pots à lait en plastique recyclé pour créer des meubles d'extérieur et le composite à base de papier Richlite (certifié par le Greenguard Environmental Institute) pour ses plateaux de table.
Le PDG Greg Benson dit que la société crée les conceptions, découpe les formes dans des feuilles de HDPE de 5/8 de pouce et d'un pouce d'épaisseur obtenues à partir d'une usine de recyclage de plastique en Géorgie, et les assemble à la main.
Benson dit que l'entreprise se développe rapidement avec une demande cette année dépassant les prévisions. Les gens aiment les dessins, dit-il. « Je ne sais pas s'ils l'achèteraient s'il était simplement « vert ». » Le respect de l'environnement est également présent dans l'entreprise. L'entreprise a remis à neuf une usine existante sur une ancienne friche industrielle, une propriété qui avait la présence ou la présence potentielle d'une substance dangereuse, d'un polluant ou d'un contaminant. Elle est également membre de 1% For The Planet, un groupe de plus de 1 300 entreprises qui reverse 1% de leurs ventes brutes à un réseau de plus de 2 300 organisations environnementales dans le monde.
CONNAÎTRE LES BASES
Voici quelques termes importants relatifs aux meubles verts :
Bois. La certification Forest Stewardship Council est devenue la norme. Entre autres exigences, il interdit l'utilisation de pesticides très dangereux dans le monde, interdit la culture d'arbres génétiquement modifiés et respecte les droits des peuples autochtones. Les produits en bois pressé collés avec des adhésifs à base de formaldéhyde peuvent polluer l'air intérieur. Des meubles avec des adhésifs alternatifs sont disponibles.
Bois récupéré. Les sous-produits du bois provenant des usines de fabrication, les arbres coupés dans les zones urbaines, les arbres retirés des vergers comme improductifs ou le bois récupéré dans les décharges peuvent devenir des meubles.
Renouvelables. Plusieurs alternatives aux bois de charpente traditionnels, comme le bambou, se régénèrent rapidement et sont polyvalentes.
Recyclé. Le détournement des matériaux des décharges américaines en pleine croissance offre une excellente option. L'aluminium, le verre et les plastiques font partie des nombreux choix.
Tapissé. Envisagez des produits utilisant des tissus de laine, de coton ou de chanvre peu traités ou biologiques, l'utilisation de fils et de métaux recyclés dans les ressorts et des textiles recyclés dans des mousses hybrides ou des mousses hybrides bio.
Utilisé. Notre société du jetable jette des trucs utiles. Découvrez les options de meubles anciens ou d'occasion locaux. Envisagez de rembourrer vos meubles existants avec des matériaux respectueux de l'environnement.
POSER DES QUESTIONS
« « »
La pratique consistant à faire des allégations axées sur l'environnement qui induisent les consommateurs en erreur est devenue un tel problème qu'elle porte un nom : le greenwashing. Hiller dit « une étude récente de plus de 1 000 produits dans une grande variété de catégories a révélé que 99% étaient coupables d'avoir fait des allégations trompeuses ou non fondées.
Alors, que peut faire un consommateur ? Hiller suggère de poser des questions. Par exemple, demandez où sont fabriqués les meubles. L'approvisionnement local est préférable. Plus vos meubles sont éloignés, moins vous en savez sur leur origine et plus le transport est nécessaire (la deuxième cause d'émissions). Demandez des produits locaux et insistez sur la certification FSC ou les chaînes de contrôle des points chauds comme l'Indonésie et les Philippines.
Vous voudrez peut-être savoir quel bois se trouve dans les meubles et s'il est certifié. Partout dans le monde, la certification FSC représente les normes les plus rigoureuses avec une vérification sur site. Si le bois n'est pas certifié, demandez des essences à croissance rapide et/ou récoltées commercialement comme le bambou et la mangue.
Apprenez quelle finition est sur le bois. Les composés organiques volatils (COV) sont des polluants toxiques dans la plupart des finitions telles que le vernis, la laque et la gomme laque. Demandez des finitions à base d'eau ou des cires naturelles qui contiennent jusqu'à 85 % de COV en moins.
Demandez si le fabricant a un plan de réduction d'énergie. La combustion de combustibles fossiles produit le plus de dioxyde de carbone (CO2) et la production d'électricité est l'utilisation numéro un.
Soyez prêt à entendre « Je ne sais pas » et « Laissez-moi vérifier », mais continuez à demander.