Après un long hiver, le retour des oiseaux chanteurs et des éclaboussures colorées de bulbes à floraison précoce sont des signes bienvenus du printemps, mais d'autres signes ne sont pas aussi bienvenus. La moisissure des neiges, ainsi appelée parce qu'elle se développe sous une couche de neige et n'est remarquée qu'au printemps, est un champignon de pelouse qui entraîne des plaques d'herbe morte dans une pelouse autrement saine. Non seulement inesthétiques, les champignons de la moisissure des neiges peuvent déclencher des allergies et des crises d'asthme chez les humains. Si votre gazon était luxuriant et vert l'automne dernier, mais que des points morts sont visibles lorsque les températures plus chaudes arrivent, votre pelouse est victime de la moisissure des neiges. À l'avenir, vous apprendrez ce qui cause la moisissure des neiges, comment la traiter et comment réduire le risque de récurrence afin que vous puissiez redonner vie à votre pelouse.
Comprendre la moisissure des neiges
Moisissure rose des neiges (Microdochium nivale) et la moisissure grise des neiges (Typhula incarnée) sont causées par des champignons résistants au gel qui peuvent pousser sur tous les types de graminées à gazon dans les régions soumises à des hivers froids, humides et neigeux. Ces deux types de champignons qui déclenchent la moisissure des neiges sont présents dans pratiquement tous les sols, mais les dommages qu'ils causent sont légèrement différents.
- Moisissure grise des neiges, identifiée par des plaques mortes d'aspect gris clair ou blanchâtre, se retrouve souvent sur la portion de pelouse sous de grosses congères. Les congères fondent plus lentement que la neige environnante, de sorte que l'herbe en dessous reste détrempée et humide, favorisant la croissance de moisissures. Les plaques de moisissure grise des neiges sont de forme irrégulière et peuvent mesurer quelques pouces de diamètre ou quelques pieds de diamètre. Alors que la moisissure grise des neiges peut tuer les racines de l'herbe si le sol reste humide pendant des mois, dans la plupart des cas, elle ne tue que les brins de surface, et l'herbe repoussera souvent à partir des racines lorsque le temps se réchauffera.
- Moisissure des neiges rose tue non seulement les brins d'herbe mais aussi ses racines, ce qui entraîne des taches mortes circulaires avec des bordures rosâtres ou de couleur rouille. La moisissure rose des neiges peut commencer à se développer chaque fois que l'herbe est froide et humide (environ 40 degrés Fahrenheit ou moins), que ce soit pendant un long printemps humide ou un automne particulièrement humide. Lorsque la moisissure rose des neiges commence à se développer à l'automne, elle peut prospérer tout l'hiver sous une couche de neige, ce qui endommage largement le gazon. Les plaques causées par la moisissure rose des neiges mesurent généralement moins de 12 pouces de diamètre, mais de nombreuses plaques peuvent apparaître sur la pelouse. L'herbe ne repoussera pas par plaques causées par la moisissure rose des neiges.
Suivi des déclencheurs de moisissure des neiges
Alors que toutes les pelouses dans les régions qui connaissent des hivers froids peuvent développer de la moisissure des neiges, certains facteurs peuvent exposer votre gazon à un risque accru :
- Lorsqu'une neige précoce survient, elle fond rapidement car l'avant le sol est encore relativement chaud. Cela emprisonne l'humidité à la surface du sol, gardant l'herbe détrempée et froide et créant l'environnement parfait pour que la moisissure des neiges commence à se développer.
- Les feuilles sèches tombées au sol créent une couche détrempée de matière organique lorsqu'elles commencent à se décomposer. Cela permet aux champignons de la moisissure des neiges de prendre pied.
- Comme les feuilles mortes, l'herbe laissée longtemps à l'automne fournit une couverture de matière organique à la surface du sol, le gardant détrempé et créant un terrain fertile où les champignons peuvent prospérer.
- Les zones basses de la pelouse qui retiennent l'eau sont des emplacements de choix pour la moisissure des neiges. L'humidité constante est l'un des ingrédients dont la moisissure des neiges a besoin pour se développer.
- Les congères ou les gros tas créés en pelletant votre entrée et vos trottoirs augmentent le risque de moisissure des neiges. Au printemps, ces congères et tas fondent plus lentement, saturant le sol sous-jacent, l'environnement parfait pour la moisissure des neiges.
- La fertilisation de la pelouse à la fin de l'automne stimule la croissance de l'herbe, mais si elle est appliquée dans les six semaines avant une forte neige ou un gel, l'herbe peut encore être verte alors qu'elle devrait être en dormance. Lorsque l'herbe verte gèle ou est recouverte de neige, les brins deviennent mous et pâteux, ce qui augmente le risque de développement de moisissures.
- Les pelouses établies avec un chaume épais (une épaisse couche d'herbe morte qui se dépose au niveau du sol) sont sujettes à la moisissure des neiges. Le chaume empêche le sol de se dessécher et fournit également une abondance de matière organique où la moisissure des neiges peut se développer.
Restauration d'une pelouse affligée de moisissure des neiges
Les champignons de la moisissure des neiges cessent de croître une fois que les températures sont constamment supérieures à 55 degrés Fahrenheit et que le sol s'assèche. À ce stade, enlevez l'herbe morte des parcelles et réensemencez les taches avec de nouvelles graines de gazon. Il n'est pas recommandé d'appliquer un fongicide pour la pelouse en ce moment - les dommages sont déjà causés - et aucun nouveau dommage ne se produira avant l'hiver ou le printemps prochain. La clé pour garder votre pelouse luxuriante et sans moisissure réside davantage dans la prévention que dans la réparation des dommages après coup.
Arrêter la moisissure des neiges avant qu'elle ne commence
La meilleure façon de garder votre pelouse luxuriante et saine est d'empêcher la moisissure des neiges de se développer en premier lieu. Les étapes suivantes garderont les champignons à distance.
- Évitez de fertiliser dans les six semaines suivant la première chute de neige prévue dans votre région pour permettre à votre pelouse de se mettre en dormance. Les brins d'herbe dormants sont secs et déshydratés, beaucoup moins propices à la moisissure des neiges.
- Tondez la pelouse à une hauteur de 1 ½ pouce à l'automne lorsque l'herbe jaunit et cesse de pousser, signe qu'elle entre en dormance.
- Ramassez les feuilles sèches avant qu'elles ne se décomposent sur la pelouse.
- Défeutrez les pelouses avec un râteau à chaume, tel que le râteau à chaume réglable Ames de 15 pouces (disponible sur Amazon). La meilleure façon de contrôler le chaume est de le ratisser deux ou trois fois par an, pendant la période de croissance active de votre pelouse en été et en automne.
- Remplissez les endroits bas de votre jardin avec de la terre végétale pour encourager l'eau à s'écouler plutôt que de s'asseoir dans ces zones.
- Appliquez un fongicide préventif pour le gazon, tel que le fongicide pour pelouse Scotts DiseaseEx (disponible sur Amazon) à la fin de l'automne, juste avant l'arrivée des premières fortes chutes de neige. Cela agit comme une barrière à la moisissure des neiges résistante au gel.