Le chauffage par plinthes peut être une solution efficace et abordable, que ce soit pour toute la maison ou en complément dans les pièces mal desservies par le système de chauffage principal.
Types de systèmes de chauffage par plinthes
Plinthes chauffantes électriques
Techniquement parlant, l'électricité joue un rôle dans tous les systèmes de chauffage par plinthes, mais il y en a qui fonctionnent exclusivement à l'électricité. Vous pouvez les placer dans chaque pièce de la maison si vous le souhaitez, mais il est beaucoup plus courant qu'une plinthe électrique fournisse un chauffage supplémentaire pour les pièces individuelles en fonction des besoins. Une utilisation courante consiste à faire fonctionner la chaleur des plinthes dans une chambre pendant la nuit, tandis que le système de chauffage de toute la maison peut être réglé sur un réglage bas et économique.
Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi les plinthes apparaissent généralement sous les fenêtres ? En un mot, la réponse est : science. Le chauffage par plinthe fonctionne par convection. Lorsque l'air froid tombe de la fenêtre, il pénètre dans la plinthe par un évent. À l'intérieur de la plinthe, l'air est réchauffé par une série d'ailettes métalliques qui ont été chauffées par l'électricité. L'air chaud monte ensuite de la plinthe et le motif se répète, créant un flux circulaire connu sous le nom de courant de convection.
Des plinthes chauffantes portatives enfichables existent, mais les meilleures plinthes sont câblées dans les circuits d'une maison (avec des alimentations de 120 ou 240 volts, l'une ou l'autre nécessitant les services d'installation d'un électricien). Certaines plinthes chauffantes électriques sont dotées d'un thermostat intégré; d'autres sont réglés par un contrôleur mural.
Bien qu'elles soient peu coûteuses à l'achat, les plinthes électriques sont quelque peu notoirement inefficaces, ce qui signifie qu'elles peuvent être coûteuses à utiliser pendant une période prolongée. C'est pour cette raison plus que pour toute autre que les propriétaires choisissent généralement de ne pas se fier aux plinthes chauffantes électriques comme solutions à temps plein pour toute la maison.
Plinthes chauffantes hydroniques
Dans une plinthe hydronique, la mécanique est similaire mais légèrement différente. L'électricité produit toujours la chaleur du système, mais elle le fait indirectement. Tout d'abord, le courant électrique réchauffe un fluide enfermé, de l'huile ou de l'eau, puis ce fluide rayonne de la chaleur dans la pièce où l'unité a été installée.
Les plinthes chauffantes hydroniques fonctionnent plus efficacement que les unités électriques, car une fois le fluide réchauffé, il met plus de temps à se refroidir (les ailettes métalliques d'une plinthe électrique, en comparaison, refroidissent très rapidement). C'est pourquoi si vous rencontrez une maison dans laquelle le chauffage par plinthes est le seul et unique système de distribution de chaleur, il y a de fortes chances qu'il s'agisse d'un système hydronique moins cher à exploiter.
Quels sont les inconvénients ? Dans un système hydronique pour toute la maison dépendant de l'eau provenant du chauffe-eau, les conduites peuvent être perturbées par une intrusion d'air. Heureusement, il existe une solution simple : saigner les tuyaux. Un autre inconvénient est que par rapport aux plinthes électriques, les unités hydroniques mettent plus de temps à chauffer. Pour de nombreux propriétaires, cependant, l'efficacité des plinthes hydroniques compense largement leur démarrage lent.
Plinthe chauffante vs chauffage à air pulsé
Le chauffage par plinthe offre plusieurs avantages par rapport au système à air pulsé moyen. D'une part, les plinthes fonctionnent presque silencieusement, contrairement aux ventilateurs bruyants du chauffage à air pulsé. Un autre avantage des plinthes chauffantes est qu'elles ne nécessitent pas de conduits. Cela signifie deux choses : Premièrement, il est relativement facile à installer, en particulier dans les maisons plus anciennes, où l'ajout de conduits peut être si problématique. Deuxièmement, alors que les conduits de chauffage à air pulsé doivent être entretenus régulièrement, il y a peu d'entretien continu à faire avec le chauffage par plinthes. Le dernier mais non le moindre est une question de préférence : de nombreux propriétaires aiment la façon dont la chaleur des plinthes sort uniformément, et non par explosions intermittentes.
En fin de compte, si vous n'avez besoin de chauffer votre maison que pendant une fraction de l'année civile, ou si à l'occasion vous souhaitez rendre une ou deux pièces plus confortables, les plinthes électriques ou hydroniques peuvent être la solution que vous recherchiez.