Q : Jusqu'à cette année, ma pelouse de fétuque élevée a toujours été luxuriante et verte, mais il y a quelques semaines, des taches jaunes se sont développées à côté de mon allée. En quelques jours, l'herbe à ces endroits est devenue brune et est morte. De plus en plus de taches apparaissent maintenant et se propagent rapidement. Mon voisin, qui a le même problème, dit que les punaises des céréales peuvent en être la cause. Je n'avais jamais entendu parler de ces parasites ! Comment puis-je m'en débarrasser et restaurer ma pelouse verte?
UNE: Désolé d'entendre parler de vos problèmes de gazon, qui pourraient très bien être un cas classique de dommages causés par la punaise velue. Heureusement, vous pouvez bannir les insectes et redonner à votre pelouse la santé. La punaise velue commune (blissus leucopterus) se trouve dans tout le pays, mais normalement à un taux de moins de 10 à 15 insectes par pied carré de pelouse. Dans ces nombres, ils causent rarement des problèmes car d'autres insectes, tels que les fourmis et les coccinelles, s'en nourrissent et contrôlent leur population.
Cependant, des conditions de chaleur et de sécheresse extrêmes peuvent réduire le nombre d'insectes utiles qui s'attaquent aux punaises des céréales; lorsque cela se produit, les populations de punaises velues peuvent rapidement se multiplier à plus de 100 par pied carré de pelouse. Bientôt, les signes de dommages causés par la punaise velue apparaissent : des taches jaunes qui brunissent puis meurent.
La punaise velue adulte mesure moins de ¼ de pouce de long, avec souvent un corps rouge foncé à noir, des ailes blanches et un point blanc sur le dos. Bien qu'ils soient présents dans tous les types de gazon en plaques, ils causent le plus de dégâts aux espèces de saison chaude, telles que la fétuque élevée, l'agrostide des Bermudes, l'agrostide stolonifère, le zoysiagrass et le pâturin des prés. Ils détruisent en insérant leur bec acéré comme un rasoir dans un brin d'herbe, puis en aspirant ses fluides naturels, provoquant la déshydratation et la mort de l'herbe.
Chaque fois que vous trouvez des plaques d'herbe jaunes qui brunissent et meurent, en particulier dans les endroits ensoleillés par temps chaud, il s'agit probablement de dommages causés par la punaise velue. Lisez la suite pour savoir comment arrêter le virus qui tue l'herbe et comment l'empêcher de réinfester votre pelouse à l'avenir.
Tuez les punaises velues avec un pesticide à large spectre.
La plupart des pesticides de type gazon tuent les punaises des céréales, mais vérifiez l'étiquette pour vous en assurer. Appliquez un pesticide, tel que BioAdvanced Complete Insect Killer pour le sol et le gazon (disponible sur Amazon), sur le gazon en suivant attentivement les instructions d'application. De nombreux pesticides de type gazon suggèrent de tondre avant le traitement, et d'autres peuvent recommander d'arroser soigneusement la pelouse en premier.
Notez que les pesticides tueront les punaises velues mais pas leurs œufs, donc certains produits nécessitent deux applications distinctes : la première pour tuer les punaises existantes et une seconde, plusieurs semaines plus tard, pour tuer tous ceux qui ont éclos des œufs pondus avant l'application initiale. D'autres produits chimiques confèrent une protection à libération prolongée qui reste dans le gazon jusqu'à trois mois, tuant efficacement les insectes existants immédiatement, puis tuant par la suite toutes les punaises velues qui éclosent plus tard.
Essayez la terre de diatomées pour une alternative sans produits chimiques.
Si vous préférez une option écologique, pensez à dépoussiérer la pelouse avec ce produit naturel fabriqué à partir de fossiles pulvérisés. La terre de diatomée (DE), telle que la terre de diatomée Harris (disponible sur Amazon), est souvent ajoutée à l'alimentation du bétail pour débarrasser les animaux des parasites internes. Alors que le DE apparaît doux et poudreux, ses particules microscopiques sont tranchantes comme des rasoirs et perceront le corps des insectes qui entrent en contact avec lui. Le DE est également un déshydratant, il provoque donc la déshydratation et la mort des insectes qui le contactent, généralement en quelques jours.
Pour vérifier si DE a fait l'affaire, coupez le haut et le bas d'une boîte de café et enfoncez-la fermement dans le sol près du bord d'une tache jaunissante. Remplissez le bidon d'eau et observez. Les punaises des céréales monteront au sommet et vous pourrez voir si elles sont mortes ou si elles bougent toujours. Si vous trouvez des insectes en mouvement, traitez à nouveau la pelouse avec DE et testez à nouveau dans quelques jours. Le DE résiduel qui reste dans le gazon devrait prendre en charge les punaises des céréales à éclosion tardive, mais cela ne fera pas de mal de réappliquer le DE quelques semaines plus tard pour être du bon côté.
Réensemencez les taches laissées à nu par les dommages causés par la punaise velue.
Après avoir débarrassé la pelouse des punaises des céréales, réensemencez les patchs. Si vous utilisez un traitement chimique en deux applications, vous n'avez pas besoin d'attendre le deuxième traitement pour réensemencer - vous pouvez réensemencer immédiatement après la dose initiale de pesticide. Les graines de gazon ordinaires fonctionneront, mais pour une protection supplémentaire contre d'autres infestations, envisagez une graine de gazon enrichie d'endophytes qui correspond au type d'herbe de votre pelouse, comme SeedRanch Falcon Tall Fescue (disponible sur Amazon). Les graines enrichies d'endophytes, conçues pour les pelouses de pâturin, de ray-grass et de fétuque élevée, contiennent des propriétés qui les aident à repousser à la fois les dommages causés par les insectes et les maladies fongiques.
Défeutrez votre pelouse chaque année pour la garder en bonne santé.
Les pelouses solides et saines sont moins susceptibles d'être la proie des punaises velues, il est donc sage d'enlever le tapis épais d'herbe morte qui se forme à la base des brins appelés chaume. Une couche dense de chaume empêche l'air et la lumière du soleil d'atteindre le bas du brin d'herbe, ce qui affaiblit la santé globale de la pelouse. Le printemps est le meilleur moment pour déchaumer, et vous pouvez engager une entreprise d'aménagement paysager pour le faire ou le faire vous-même avec une déchaumeuse de la taille d'une cour, telle que la déchaumeuse à cordon Greenworks de 14 pouces (disponible sur Amazon).
Ne coupez pas plus d'un tiers du brin d'herbe lorsque vous tondez.
Alors que la tonte garde votre pelouse lisse et luxuriante, couper plus d'un tiers du brin d'herbe stresse la pelouse, ce qui l'affaiblit et la rend plus vulnérable aux infestations futures. Cela peut signifier que vous devez tondre le jardin deux fois par semaine plutôt qu'une seule fois pendant les périodes de croissance vigoureuse, qui se produisent généralement au printemps et pendant les saisons des pluies.
Suivez de bonnes pratiques d'entretien des pelouses pour éviter les futurs dommages causés par les punaises des céréales.
Plus la pelouse est saine, plus elle contiendra d'insectes bénéfiques et donc plus il sera difficile pour les punaises velues de prendre le dessus. À partir du début du printemps, fertilisez la pelouse tous les deux mois avec un engrais à gazon tout usage et continuez à fertiliser jusqu'à ce que l'herbe entre en dormance à la fin de l'automne. Les pelouses devraient recevoir au moins un pouce d'eau par semaine, et il est préférable d'arroser profondément en une seule fois plutôt que d'arroser légèrement tout au long de la semaine. Pendant les périodes de chaleur intense et de sécheresse, vous devrez peut-être arroser plus d'une fois par semaine.