L'expression « fosse septique » dans une annonce immobilière est connue pour effrayer les acheteurs potentiels – ils pourraient considérer le système comme vétuste, coûteux à réparer ou difficile à entretenir. Mais les systèmes septiques ne doivent pas être effrayants - avec un dossier d'entretien solide et une bonne inspection, une fosse septique et les pièces associées peuvent facilement durer des décennies. Si vous envisagez une nouvelle maison avec ce système enterré à l'arrière, ne vous désinscrivez pas automatiquement parce que vous ne connaissez pas la réponse à la question « Comment fonctionne une installation septique ? » Lisez ceci en premier.
1. Une fosse septique est destinée à filtrer les eaux usées.
La première étape pour dissiper tout malaise à propos d'une installation septique est de comprendre son objectif et son fonctionnement. Commençons par les différentes parties. Le système se compose d'une grande fosse septique, d'un champ d'épuration (également appelé « champ de lessivage », le réseau de tuyaux perforés qui s'étendent de la fosse septique et libèrent les eaux usées filtrées dans le sol), une boîte de distribution et des chicanes, tous qui sont enfouis sous terre.
Alors, comment Est-ce que un travail de système septique? Les eaux usées de votre maison - des toilettes, des éviers, des douches et des appareils - sortent de la maison par les tuyaux dans le réservoir. Une fois dans le réservoir, la matière solide (également appelée « boue ») se dépose au fond. L'accumulation au fil du temps fournit un foyer luxueux aux bactéries anaérobies bénéfiques, qui agissent pour décomposer les solides et libérer la graisse, l'huile et les graisses (l'« écume »). Ces sous-produits montent au sommet, où ils pendent dans le réservoir, maintenus séparés par un ensemble de chicanes. Pendant ce temps, les eaux usées restantes (également appelées « effluents ») s'écoulent par des tuyaux de sortie dans le lit d'évacuation ou le champ d'épuration, où elles sont lentement et en toute sécurité filtrées par le sol.
2. Ces systèmes nécessitent une attention et une maintenance pour continuer à fonctionner correctement.
L'entretien d'une fosse septique est assez simple. Voici comment:
- Faites attention à ce que vous envoyez via le système. La peinture, les produits chimiques, la litière pour chat, le marc de café, les lingettes « jetables », les couches et les produits féminins ne doivent jamais être jetés dans les égouts, car ils pourraient obstruer la fosse septique.
- Évitez d'utiliser des additifs dans le système. Selon le National Small Flows Clearinghouse, il existe deux types d'additifs : chimiques et biologiques. Bien que ces produits soient commercialisés pour tout faire, de l'accélération de la décomposition des solides à l'amélioration de l'état du champ d'épuration, ils font généralement des ravages sur les bactéries qui sont censées assurer le bon fonctionnement du système.
- Ne jamais stationner ou conduire sur le champ d'épuration, car le poids du véhicule pourrait endommager les tuyaux.
- Soyez prudent lorsque vous plantez des buissons ou des arbres près du champ d'épuration. Certaines espèces qui aiment l'eau, comme les saules pleureurs, peuvent envoyer des racines dans le champ d'épuration, les tuyaux de sortie ou même la fosse septique elle-même. La Virginia Cooperative Extension suggère une bonne règle de base : si un arbre atteint 25 pieds de haut, gardez-le à au moins 25 pieds du champ d'épuration.
- Faites vidanger la fosse tous les deux ou trois ans, en moyenne, par un service septique professionnel. En règle générale, le professionnel effectuera également une inspection visuelle du composant en même temps.
- Au premier signe de panne potentielle (décrit ci-dessous), faites appel à un professionnel ! Plus vous appelez tôt, moins la solution sera chère.
3. Il est important de reconnaître les signes d'échec.
La défaillance d'une fosse septique peut passer inaperçue au début. Les drains intérieurs lents et les gargouillis provenant de ces drains extérieurs sont souvent le premier signe. Ensuite, il peut y avoir occasionnellement de mauvaises odeurs émises par la fosse septique, le champ d'épuration ou les drains de la maison; les eaux usées refluent dans la maison; ou difficulté à tirer la chasse d'eau. À l'extérieur, la végétation au-dessus du champ d'épuration peut soudainement devenir luxuriante et pleine, indiquant un éventuel blocage ou rupture des tuyaux de sortie.
4. Ne soyez pas victime des idées fausses courantes.
De nombreux malentendus (même des mythes) au sujet des installations septiques peuvent faire réfléchir quelqu'un lorsqu'il envisage une maison qui en possède une. Mettons les choses au clair :
- Plus personne n'a vraiment d'installation septique. En fait, l'Environmental Protection Agency (EPA) affirme qu'environ 20 pour cent des maisons ont une fosse septique, soit une sur cinq.
- Les systèmes septiques échouent régulièrement. Avec un entretien solide, une fosse septique peut durer jusqu'à 40 ans, voire plus, selon l'EPA.
- Les fosses septiques puent. Une fosse septique bien entretenue ne doit pas émettre d'odeurs désagréables. Si vous sentez une mauvaise odeur provenant des drains ou de la zone septique elle-même, il y a un problème.
- Une fosse septique peut contaminer un puits. Si un système est installé correctement et entretenu régulièrement, il ne contaminera pas un puits sur la propriété. Selon les Centers for Disease Control (CDC), le système doit être situé à au moins 50 pieds du puits pour assurer la séparation de l'eau potable et des eaux usées.
- Une inspection de la maison examinera le système septique. Une inspection de la maison a tendance à se concentrer sur les systèmes à l'intérieur de la maison; par conséquent, il comprend rarement plus qu'un coup d'œil rapide à la fosse septique. Pour obtenir une image complète, recherchez un professionnel qui sait exactement comment fonctionne une installation septique et comment l'inspecter en profondeur.
5. Savoir comment trouver le meilleur inspecteur de système septique.
Lorsque vous placez une offre sur une maison, cette offre est presque toujours subordonnée aux résultats d'une inspection complète de la propriété, y compris de l'installation septique. Il est important de se rappeler que ce qui est dit sur le formulaire de divulgation d'un vendeur n'est pas un bon substitut à une inspection. Le propriétaire n'aura généralement pas les compétences ou l'équipement pour inspecter correctement le système; s'il y a des problèmes, le propriétaire pourrait ne pas être au courant.
Il est également essentiel de noter qu'une inspection de la maison n'inclut généralement pas un bon aperçu de la fosse septique. Une inspection générale de la maison évaluera la maison elle-même, les systèmes à l'intérieur de la maison (tels que la plomberie et l'électricité), l'état du toit et éventuellement certaines des zones extérieures. Un examen approfondi du système septique nécessite souvent une formation qu'un inspecteur général en bâtiment pourrait ne pas avoir. Par conséquent, consultez toujours un professionnel des systèmes septiques pour obtenir l'inspection.
Comme pour l'embauche de la plupart des professionnels pour l'entretien de la maison, il est préférable de rechercher un inspecteur jouissant d'une excellente réputation. Vos voisins et votre agent immobilier pourront peut-être vous proposer quelques bonnes pistes. Gardez à l'esprit que le choix d'une personne locale permettra également de s'assurer qu'elle est familiarisée avec la réglementation applicable - les municipalités voisines peuvent avoir des règles différentes concernant les fosses septiques. Appelez chaque inspecteur potentiel et posez des questions sur la façon dont il gère le travail; par exemple, certains pourraient utiliser des caméras pour regarder la boîte de distribution et le champ d'épuration, tandis que d'autres pourraient creuser pour faire leur inspection. Cela peut faire une différence de coût, mais cela peut aussi faire une différence d'esthétique, surtout si vous ne voulez pas que l'aménagement paysager délicat soit dérangé.
Une fois l'inspection commencée, le professionnel recherchera les dossiers de pompage et d'entretien, recherchera des signes de fuite ou de refoulement, mesurera les niveaux de boue et d'écume, établira l'âge du réservoir, etc. L'inspecteur évaluera également l'état du champ d'épuration, du réservoir et de toutes les pièces associées et confirmera que le réservoir est correctement dimensionné pour la maison. Si la maison a des ajouts qui ont été créés après la fosse septique a été initialement installée, un inspecteur peut faire des recommandations pour s'adapter. Par exemple, une maison de 2 chambres a besoin d'un réservoir de taille différente de celle d'une maison de 3 chambres.