La seule chose canine à propos d'un chien de banc, c'est que, dans un sens, c'est comme une dent qui dépasse d'une mâchoire. Un chien d'établi est une cheville ou un poteau qui, lorsqu'il est placé dans une ouverture d'un plan de travail, sert de point de fixation pour une pièce. Les chiens sont le plus souvent utilisés avec un étau de queue, avec un chien placé dans l'étau et un dans le plan de travail. L'étau est serré pour maintenir fermement le bois entre les deux chiens. Un seul chien peut également être utilisé lors du rabotage, mais l'utilisateur doit alors se concentrer non seulement sur l'action du rabot mais sur le maintien de l'équilibre afin que la pièce ne se déplace pas pendant le processus de rabotage.
Les chiens de banc ou les arrêts, comme on les appelle aussi, sont en bois, en acier ou en fer. Ils peuvent être en forme de coin ou peuvent avoir une lèvre large et saillante au sommet pour maintenir le chien en place. Certains chiens en bois fabriqués dans le commerce ont un ressort en métal fixé sur un côté permettant au chien d'être placé à différentes hauteurs. La lèvre saillante peut être lisse ou avoir une face fraisée (hachée comme celle d'un marteau à charpenter) ou des dents taillées.
De nombreux menuisiers se sentent plus à l'aise avec des chiens en bois. Les avions glissent, de temps en temps, et il suffit d'une collision entre le fer de l'avion et le chien en métal pour perdre une heure de travail, transformant le menuisier en machiniste, meulant et affûtant la lame entaillée.