Selon les experts, rendre les systèmes de chauffage des propriétaires écoénergétiques est la solution pour réduire les factures de services publics. Heureusement, il existe plusieurs façons de le faire.
Étapes simples à suivre
Selon le ministère de l'Énergie (DOE), le chauffage et la climatisation représentent 50 à 75 % de l'énergie utilisée dans une maison américaine moyenne. Prendre des décisions judicieuses concernant le système de chauffage, de ventilation et de climatisation (CVC) de votre maison peut avoir un effet important sur vos factures de services publics et votre confort.
Pour avoir un système de chauffage efficace, vous devez l'entretenir correctement. Vérifiez le filtre de votre appareil tous les mois et s'il a l'air sale, changez-le. Au minimum, changez le filtre tous les trois mois. Un filtre sale ralentira le flux d'air et obligera le système à travailler plus fort pour vous garder au chaud ou au frais, ce qui gaspille de l'énergie. Des filtres propres empêchent également la saleté de s'accumuler dans le système, ce qui peut entraîner des réparations coûteuses à l'avenir.
L'installation d'un thermostat programmable, qui coûte environ 200 $, et son réglage à une température inférieure, même d'un degré ou deux, peuvent avoir un impact sur les coûts. L'installation est un travail de bricolage relativement facile.
Abaisser la température de votre chauffe-eau de 140 degrés à 120 degrés peut également vous faire économiser 6 à 10 % par an sur vos factures d'énergie.
Obtenez une inspection CVC annuelle pour que le système fonctionne efficacement. L'entretien typique comprend la vérification des réglages du thermostat, le serrage de toutes les connexions électriques, la lubrification des pièces mobiles et l'inspection de l'évacuation des condensats et des commandes du système. De plus, la vérification de toutes les connexions de gaz ou d'huile réduira les risques que des gaz dangereux s'échappent dans votre maison.
Étanchéité de votre maison
Les fuites d'air augmentent la facture énergétique d'une maison et rendent une maison pleine de courants d'air et inconfortable par temps froid. « Une grande partie de nos logements anciens existants aujourd'hui ne respecteraient pas les codes énergétiques plus stricts d'aujourd'hui », déclare Bohdan Boyko, spécialiste de l'efficacité énergétique chez US GreenFiber, un fabricant d'isolants en fibres naturelles à Charlotte, en Caroline du Nord. « Au cours des 20 dernières années, nous avons énormément appris sur la technologie des fenêtres, les exigences relatives aux valeurs R plus élevées de l'isolation et sur les systèmes CVC plus efficaces.
Pour connaître les courants d'air de votre maison, appelez votre entreprise de services publics locale ou un technicien en chauffage certifié pour demander un audit énergétique de votre maison. Les coûts sont en moyenne d'environ 400 $. Un technicien met généralement en place un test de « porte soufflante » qui mesure l'étanchéité à l'air d'une maison et utilise une caméra infrarouge pour vérifier les différences de température partout où des fuites se produisent.
Vous devez également vérifier vous-même l'étanchéité à l'air de votre logement. Dans les maisons plus anciennes, les fuites peuvent généralement être trouvées autour des fenêtres, des portes et des cheminées. D'autres endroits moins évidents à regarder sont les prises électriques sur les murs extérieurs, les plinthes, les conduits et l'éclairage encastré. « L'éclairage encastré est un énorme gaspillage d'énergie où la chaleur s'échappera au-delà des lumières et dans le grenier », explique Marowske.
Certaines des fuites les plus importantes se trouvent généralement dans le grenier ou le sous-sol. Dans le grenier, cherchez des trous le long du mur supérieur qui descend dans la maison, comme ceux pour le câblage et la plomberie. Vérifiez que l'isolant n'est pas sale sur les bords, ce qui indique que de l'air est passé à travers. Recherchez les courants d'air autour des interstices et des fissures. Au sous-sol, vérifiez les courants d'air le long du haut du mur du sous-sol ou du vide sanitaire où le ciment entre en contact avec la charpente de la maison. Les évents de plomberie et de sécheuse sont une autre source potentielle de fuites.
Une fois que vous savez où se trouvent les fuites d'air, assurez-vous que votre maison est étanche aux courants d'air. Les encadrements de fenêtre peuvent être rendus plus écoénergétiques en enlevant le vieux calfeutrage cassant et en le remplaçant par du nouveau calfeutrage. Les fenêtres à vitrage simple doivent être remplacées dans la mesure du possible par de nouveaux modèles écoénergétiques qui aident à bloquer l'air froid. Si le remplacement des fenêtres est trop coûteux, vous pouvez rendre les fenêtres à vitrage simple plus économes en énergie en appliquant un film rétractable temporaire sur vos fenêtres. Un nouveau coupe-froid et un seuil bien ajusté empêcheront également la chaleur de s'échapper autour et sous la porte. Vous pouvez également engager un entrepreneur agréé et assuré pour installer des unités isolées spéciales derrière les prises électriques, telles que celles de Frost King.
Vos conduits de chauffage sont d'énormes gaspilleurs d'énergie. L'étanchéité et l'isolation des conduits peuvent améliorer l'efficacité de votre système de chauffage et de refroidissement jusqu'à 20 %. Utilisez du scellant pour conduits ou du ruban adhésif métallique pour sceller les joints et les connexions de chaque conduit. Après les avoir scellés, enveloppez les conduits d'isolant pour empêcher les cheveux chauds de s'échapper.
Le ministère de l'Énergie dit qu'une des principales causes de gaspillage d'énergie dans la maison est une isolation inadéquate. La bonne nouvelle est que l'ajout d'isolant est un investissement relativement abordable pour de nombreux propriétaires, avec un retour très rapide. Les matériaux d'isolation ne sont pas chers si vous appliquez une isolation «en vrac», mais c'est un travail à forte intensité de main-d'œuvre qui nécessite un équipement et des méthodes d'installation appropriés.
Un moyen facile pour les propriétaires de déterminer s'ils ont besoin d'isolation est de simplement regarder dans leur grenier. Une maison est sérieusement sous-isolée si les solives du plafond sont visibles dans le grenier, et cela peut être vérifié avec un critère, selon Tia Robinson, porte-parole de Home Depot.
La « valeur R » est le système d'évaluation utilisé pour indiquer la quantité d'isolation nécessaire. Les valeurs R peuvent être exigées par les codes du bâtiment locaux, qui changent souvent et sont généralement inférieurs aux valeurs R recommandées par le ministère de l'Énergie. L'isolant en nappe, ou les rouleaux d'isolant, a une valeur R inférieure car il est plus dense, de sorte que la valeur recommandée est inférieure à celle du remblai en vrac. Dans les régions plus froides, il est recommandé d'avoir des matelas avec une valeur R de R-13, et le R-19 est recommandé dans les régions plus chaudes. L'isolation en nappe est un peu plus chère, mais n'est pas compliquée à installer correctement pour le bricoleur. Bien que cela reste un travail assez laborieux.
De petits changements de style de vie peuvent également aider à réduire le coût de vos factures d'énergie cette saison, selon Chris Seman, directeur national des opérations de M. Handyman, une entreprise nationale de réparation et d'entretien à service complet. Limitez votre utilisation des ventilateurs de salle de bain et de cuisine, qui ont tendance à chasser l'air chaud de la maison et à faire travailler votre fournaise plus fort pour remplacer la chaleur. Installez des couvre-fenêtres et montez les stores afin qu'ils puissent emprisonner l'air frais provenant de la fenêtre avant d'entrer dans vos espaces de vie. Ajustez les ventilateurs de plafond pour qu'ils poussent l'air vers le bas pour aider à faire circuler l'air chaud qui monte. Aussi, achetez un humidificateur domestique; l'air humidifié est plus chaud que l'air sec, selon Seman.
Acheter un nouveau four
Dans les vieilles maisons avec un système de chauffage d'origine en place, il est souvent judicieux d'installer simplement une nouvelle unité de CVC écoénergétique qui est évaluée par Energy Star. Les propriétaires devraient envisager de remplacer leurs anciens systèmes de chauffage s'ils prévoient de rester dans leur maison pendant au moins cinq ans. Les forfaits de base de chauffage et de climatisation pour une maison de taille moyenne coûteront entre 9 000 $ et 12 000 $. Bien que cela puisse représenter un investissement important pour de nombreux propriétaires dans le contexte économique difficile d'aujourd'hui, de nombreuses entreprises offrent un financement sur 12 mois au même titre que les espèces ou sur cinq ans de financement sans intérêt. « Ce que vous économiserez en efficacité énergétique et en réparations sur une unité plus ancienne en vaut la peine », note Marowske.
Les fournaises nouvelles et améliorées d'aujourd'hui peuvent être écoénergétiques jusqu'à 97 pour cent, ce qui signifie que 97 pour cent de la chaleur produite est utilisée dans la maison et non rejetée par la cheminée. Les fournaises à air pulsé durent environ 20 à 25 ans et possèdent un certain nombre de caractéristiques destinées à optimiser le chauffage de votre maison. Les modèles plus récents offrent des ventilateurs à vitesse variable qui font varier la quantité d'air poussé à travers les conduits en fonction de ce que mesure le thermostat de la maison. Une vanne à gaz à deux étages peut également faire varier la hauteur d'allumage de la fournaise, en fonction de la température extérieure. Une journée douce à 40 degrés peut exiger qu'un four ne s'allume qu'à mi-chemin, utilisant ainsi moins d'énergie qu'une journée froide de 10 degrés.
Si vous chauffez votre maison avec une chaudière à eau chaude, les experts recommandent de passer au chauffage au gaz pour une plus grande efficacité. Cependant, les nouvelles chaudières de remplacement sont plus petites que les modèles plus anciens et peuvent avoir une efficacité de 75 à 80 %.
Dans certaines régions du pays, les pompes à chaleur géothermiques, qui captent la chaleur de la terre à travers des tuyaux forés dans le sol, sont une alternative écologique solide aux autres types de chauffage. L'installation peut être assez coûteuse, mais les économies à long terme sur les factures de services publics peuvent être d'environ 50 %. De manière générale, un système de pompe à chaleur géothermique coûte environ 2 500 $ par tonne de capacité, et une maison moyenne utiliserait une unité de trois tonnes coûtant environ 7 500 $. En plus du coût de l'unité, les propriétaires doivent également payer pour le forage, qui peut aller de 10 000 $ à 30 000 $.
Quelle que soit la méthode de chauffage que vous recherchez, il est important de choisir un spécialiste du chauffage qualifié. Les techniciens certifiés par la North American Technician Excellence Association sont certifiés par des tiers en chauffage, climatisation et réfrigération.
Ressources d'aide
Plusieurs programmes publics sont disponibles pour aider les familles à court d'argent à faire face à la hausse des coûts de l'énergie et obtenir de l'aide pour payer les factures de services publics :
- Citizens Energy est une organisation à but non lucratif qui fournit une assistance énergétique à faible coût aux personnes à faible revenu.
- Le Low Income Home Energy Assistance Program est un programme financé par le gouvernement fédéral qui verse de l'argent aux États pour aider les ménages à faible revenu, les personnes âgées et les personnes handicapées à faire face à la pression financière des factures de chauffage élevées.
- L'Association nationale des programmes de services communautaires de l'État fournit des informations sur les programmes de services communautaires pour chaque État.