C'est vraiment un outil aux mille usages. La finesse de sa lame permet de l'utiliser pour un marquage précis sur les travaux de tronçonnage. Le bord tranchant comme un rasoir peut couper le plastique, le bois et d'autres fibres; il peut être utilisé pour marquer les métaux mous. Le couteau utilitaire est inestimable pour des tâches telles que la pose de panneaux muraux, la coupe de papier peint, la découpe de feuilles de carton ou de plastique ou de carreaux de plafond, et des dizaines d'autres travaux.
Aussi maniable que soit l'outil, le cutter doit être manipulé avec respect. Sa conception et sa fabrication le permettent, car la lame se rétracte dans le corps de l'outil. Un petit coup de pouce sur le bouton intégré dans le haut du boîtier fait glisser la lame vers l'intérieur et l'extérieur.
Compte tenu de son tranchant fin et tranchant, la lame est fragile. Étant donné que les lames de couteaux utilitaires s'émoussent rapidement et sont cassables, l'outil est conçu pour accepter facilement les lames de remplacement. Sur le côté du boîtier se trouve une vis qui, une fois desserrée, permet d'ouvrir le boîtier. À l'intérieur se trouve une cavité pour le stockage de nouvelles lames, ainsi que le mécanisme coulissant qui permet de retirer la lame lorsque le couteau utilitaire n'est pas utilisé.
La lame tranchante et pointue peut également couper l'utilisateur avec facilité, de sorte que la lame doit toujours être rétractée lorsqu'elle n'est pas utilisée. Les lames de rechange doivent être stockées dans un endroit sûr et l'outil doit toujours être rangé hors de la portée des enfants.
Cet outil est parfois appelé couteau de rasoir et (surtout en Angleterre) couteau d'atelier ou couteau de coupe. La lame standard a un tranchant droit, mais certains modèles accepteront d'autres lames, certaines avec des lames crochues ou incurvées. La lame crochue est particulièrement utile pour couper le linoléum car la lame est affûtée sur la courbe intérieure, ce qui la rend moins susceptible de glisser hors d'une coupe. Les lames avec le bord sur une courbe convexe sont utiles pour effectuer des coupes le long de lignes qui ne sont pas droites, comme lors de la coupe pour correspondre à une ligne tracée.
Une variante du couteau utilitaire standard est un modèle plus fin et plus léger qui utilise une lame qui est marquée de sorte que des sections puissent être cassées. Avec de tels couteaux, lorsque l'extrémité de la lame s'émousse, la lame est avancée hors du boîtier, l'ancienne pointe est cassée et un nouveau tranchant est alors utilisable. De tels modèles ont l'avantage de disposer en une seconde d'un nouveau tranchant tranchant, contre l'inconvénient d'un tranchant plus court et, sur certains modèles, le fait que le retrait de la lame dans le manche prend plus de temps que sur les utilitaires traditionnels. des couteaux.
Les modèles de lames sécables sont les mieux adaptés aux utilisations où de nouvelles lames sont nécessaires très fréquemment; dans la plupart des cas, le couteau utilitaire traditionnel est plus facile et plus sûr à utiliser.