C'est un outil pour les minimalistes, pour ceux qui admirent avant tout la simplicité de la forme et de la fonction. C'est parce que le grattoir à main se compose d'un peu plus d'un morceau d'acier de haute qualité en forme de carte à jouer, à peine plus grand, généralement de deux pouces et demi sur cinq et d'environ trente secondes de pouce d'épaisseur. (Il faut noter ici, cependant, que si la plupart des grattoirs sont rectangulaires, il y en a aussi des courbes.) Au cours des siècles précédents, le grattoir à main était fabriqué à partir de lames de scie cassées. Les lames cassées étaient en acier de qualité qui, autrement, n'était d'aucune utilité.
Même aujourd'hui, le grattoir à main est une bonne affaire, ne coûtant que cinq dollars environ.
Le grattoir d'armoire est un grattoir à main monté dans un cadre qui ressemble à un racloir. Une paire de vis de réglage maintient la lame en position et une vis à oreilles permet des réglages fins de la lame du grattoir.
Les grattoirs sont bien plus intrigants et utiles qu'il n'y paraît au premier abord. L'un des bords est «affûté» afin que l'outil puisse lisser le bois, généralement du bois dur. Il ne soulèvera pas le grain du bois et, bien qu'il remplisse quelque chose de la même fonction que le papier de verre, ses déchets sont de petits copeaux plutôt que de la poussière. Un grattoir enlèvera autant de matériau qu'un papier abrasif de qualité moyenne sans introduire les innombrables petites rayures que le papier de verre laisse derrière lui.
Un autre avantage est que les copeaux du grattoir sont facilement brossés, tandis que la poussière de ponçage peut obstruer le grain du bois. Il n'y a tout simplement aucune machine de dernière génération qui puisse faire un aussi bon travail pour produire une finition lisse sur une surface en bois. Le grattoir vous permettra également de travailler dans des zones beaucoup plus petites que celles que vous pourriez lisser même avec un rabot à blocs, et sans empiéter sur les parties adjacentes du bois.
Le tranchant du grattoir est en fait une petite bavure, une petite lèvre en saillie au bord de l'outil. Presque imperceptible à l'œil humain, la fraise (ou crochet, comme on l'appelle aussi) fait du grattoir un outil de lissage très efficace. Le processus d'affûtage, au cours duquel la bavure est roulée pour former le bord, est plus délicat encore que d'utiliser l'outil une fois affûté.
Affûtage du grattoir. Lorsque votre grattoir produit de la poussière plutôt que des copeaux, il doit être affûté. Conformément à la simplicité de cet outil, cette tâche ne nécessitera probablement pas de lime ni même de pierre à aiguiser. La plupart du temps, un morceau d'acier arrondi est tout ce dont vous aurez besoin. Le dos d'une gouge fera l'affaire, bien qu'un outil conçu à cet effet, appelé brunissoir, coûte environ quinze dollars. Nous passerons à l'étape du brunissoir dans une minute, mais il y a d'abord d'autres arrêts.
Un grattoir avec un bord très émoussé ou piqué doit être limé. Le bord long du grattoir est étiré, ce qui signifie que le grattoir est serré dans un étau et qu'une lime à une coupe est tirée le long du bord.
Dans cette étape et d'autres, une considération clé est la rectitude : vous voulez que le bord soit droit et parfaitement perpendiculaire à la face du grattoir. Le grattoir est prêt pour l'étape suivante lorsque le coin où la face et le bord se rencontrent (appelé arête) est tranchant au toucher.
Maintenant, affûtez le grattoir sur une pierre à aiguiser. Utilisez d'abord une pierre moyenne, en affûtant d'abord le visage, puis le bord du grattoir. Répétez avec une pierre fine. Encore une fois, votre objectif est un bord parfaitement perpendiculaire qui est perceptiblement tranchant au bout de vos doigts.
Vient maintenant la partie intelligente (et c'est ici que vous reviendrez lorsque votre grattoir n'est pas vraiment terne, mais a juste besoin d'être mis au point).
Commencez par tenir le grattoir à plat sur votre plan de travail ou toute autre surface de travail. Le brunissoir est ensuite maintenu à un angle d'environ cinq degrés par rapport au grattoir (juste à côté de l'horizontale). Exécutez-le d'avant en arrière le long de l'arête. Cela produira une bavure parallèle au visage. Si vous n'entendez pas de clic perceptible lorsque vous éloignez le polissoir du bord du grattoir, vous n'appliquez pas assez de pression. Maintenant, après avoir soulevé la bavure, vous devez la retourner. Pour ce faire, vous tirez le brunissoir une fois le long du bord du grattoir, en tenant le grattoir à un angle d'environ quatre-vingt-cinq degrés par rapport au grattoir. Les grosses bavures peuvent être tournées en deux ou plusieurs passes, mais commencez par une seule passe. Le fin crochet d'acier que vous avez façonné fera le travail proprement dit.
Notez que si vous faites les deux côtés d'un bord de travail d'un grattoir, vous pouvez alors gratter avec les deux côtés. Ou même des deux côtés des deux bords longs d'un grattoir, produisant quatre crochets.
Racler la surface. En fait, l'utilisation du grattoir est à peu près aussi éloignée du travail de la machine que possible. Il ne s'agit que de vos mains, de la pièce et de votre grattoir.
Le grattoir est saisi avec les deux ou trois premiers doigts de chaque main à l'avant de l'outil, avec les pouces derrière. Inclinez le haut du grattoir loin de vous (à environ soixante-quinze ou quatre-vingts degrés par rapport à la pièce). Poussez doucement le grattoir, en raclant le long de la surface du bois, en appliquant suffisamment de pression à l'arrière du grattoir pour que le bord inférieur forme une légère courbe. Cela signifie que les coins du grattoir se soulèveront légèrement du bois et que le centre entrera en contact avec la surface à lisser.
La pression que vous exercez avec vos pouces détermine la netteté de la courbe, qui à son tour détermine la nature de la coupe. Plus de flexion signifie que moins de grattoir racle la surface (bon pour un grattage très localisé, car il est nécessaire d'éliminer une imperfection spécifique dans le bois); une application presque plate est préférable pour un travail de raclage global.
Comme pour le lissage de pièces plates avec un rabot d'établi, travaillez d'abord en diagonale sur la pièce à travailler. Pour lisser les surfaces, effectuez de longs mouvements sur le bois, en introduisant le moins de courbure possible dans le grattoir. N'exercez une pression sur le grattoir qu'une fois qu'il est en mouvement; soulevez le grattoir de la surface lorsque vous atteignez la fin de chaque coup. Pour le lissage final, travaillez dans le sens du grain. Les grattoirs éliminent également facilement l'excès de colle.
Les grattoirs peuvent être utilisés pour lisser les imperfections localisées comme les nœuds. Gardez à l'esprit, cependant, qu'un grattage trop intensif dans une petite zone peut faire ressortir cette zone du bois environnant. Une bonne règle à appliquer : pour chaque deux ou trois éraflures que vous effectuez pour résoudre le problème localisé, raclez un long trait de chaque côté. Pour tous les trois ou quatre grattages locaux, raclez des traits qui se trouvent à deux largeurs de grattoir. Etc.
Lorsque le grattoir commence à s'émousser, brunissez le bord. Effectuez les deux étapes de polissage, en formant la bavure d'abord en polissant la face, puis en tournant la bavure en polissant le bord.
Le grattoir d'armoire. Cet outil ressemble à un rasoir mais est en fait un grattoir à main déguisé. Il a un corps en fer dans lequel est fixé un grattoir à main, à l'aide de vis moletées. Une fois la lame du grattoir en place, cet outil à deux mains facilite le grattage.
L'affûtage de la lame de grattoir utilisée dans un grattoir d'armoire est un processus légèrement différent de celui de mettre un bord sur un grattoir à main. Le bord du grattoir d'armoire est d'abord limé à un biseau à quarante-cinq degrés (une lime bâtarde fera parfaitement l'affaire). Cela soulève une bavure à l'arrière, qui peut être polie en quelques coups sur une pierre à aiguiser, en maintenant le dos du grattoir à plat sur la pierre. Quelques coups sur le biseau sont ensuite suivis pour le polir.
Maintenant pour le brunissoir. Avec le biseau du grattoir vers le bas sur l'établi, lisser l'arrière de son bord avec quelques coups parallèles à la face du grattoir. Fixez ensuite le grattoir dans un étau et polissez le biseau. Commencez à l'angle du biseau; progressivement, diminuer l'angle (amener le brunissoir progressivement vers l'horizontale). Le dernier trait doit être juste en deçà de l'horizontale, peut-être quinze degrés. Insérez la lame dans le grattoir et commencez à travailler.