Qui veut vivre dans une seule et grande pièce ? Vous pourriez être surpris. Le marché des lofts reste stable et solide, même en période de ralentissement de l'immobilier. Et bien qu'ils soient traditionnellement situés dans de grandes villes telles que New York, Chicago, Washington DC et Atlanta, ils apparaissent également sur des marchés en dehors des centres urbains du pays. L'une des options de location les plus récentes à York, Pennsylvanie, une ville à 40 miles à l'extérieur de Baltimore, est Codo, un bâtiment de 1910 qui a été un entrepôt d'épicerie, une patinoire et un entrepôt de pièces automobiles au fil des ans et a maintenant deux nouveaux, des bâtiments résolument contemporains, grâce aux promoteurs.
"Le projet fonctionne tout simplement", explique Bill Swartz, co-développeur de Codo, qui a loué 23 de ses 35 appartements en quatre semaines. « C’est une métaphore de ce qui se passe à York. Il y a de nouvelles personnes qui viennent ici et de nouveaux développeurs, qui prennent cette vieille ville et la rendent pertinente pour une toute nouvelle génération. »
Une histoire créative
Les appartements loft ont fait leurs débuts dans les années 1800 à Paris, où ils étaient occupés par des artistes qui voyaient le potentiel des anciens entrepôts et autres bâtiments commerciaux comme des endroits où ils pouvaient vivre et travailler à moindre coût. Les grands espaces ouverts et les hauts plafonds ont facilité l'aménagement d'un studio; les grandes fenêtres laissent entrer une abondance de lumière; et il n'y avait pas de voisins à déranger pendant que les artistes travaillaient toute la nuit.
Le "mouvement loft" américain - identifié comme tel par ses partisans - s'est développé à partir de SoHo à New York, explique John McIlwain, chercheur principal pour le logement à l'Urban Land Institute. Aujourd'hui, ils font partie intégrante d'un regain d'intérêt pour la vie urbaine en cours depuis plusieurs années, selon une récente étude de l'Environmental Protection Agency. « C'est un excellent moyen de réutiliser les vieux bâtiments », dit McIlwain.
Modification des définitions
Alors qu'un vrai loft est un entrepôt ou un autre bâtiment commercial qui a été converti en espace résidentiel, les options de loft d'aujourd'hui incluent une nouvelle construction, comportant les éléments qui définissent les espaces loft, tels que les hauts plafonds, les tuyaux et conduits exposés, et les sols en bois ou en béton , explique Tom Eubanks, rédacteur en chef de Loft Life, un magazine consacré au style de vie des lofts. Ils peuvent également être ce qu'on appelle des « lofts souples », qui ont des murs pour définir des pièces séparées dans l'unité.
« Les lofts deviennent si populaires en tant que choix de logement », déclare Kara Reinsel, rédactrice en chef d'AOL Real Estate. « Ils s'intègrent mieux au mode de vie urbain. J'ai entendu parler des baby-boomers qui ne veulent plus d'une grande maison unifamiliale. Ils ne veulent pas s'occuper d'un jardin et veulent pouvoir se rendre au travail à pied.
Ce fut le cas pour McIlwain. Lui et sa femme vivent dans un loft de 1 000 pieds carrés qui est beaucoup plus petit que leurs maisons précédentes, mais qui semble beaucoup plus grand en raison des plafonds de 14 pieds. À 65 ans, il dit qu'ils voulaient réduire leurs effectifs. «Je ne veux pas gambader dans un grand espace», dit-il. «Ça a bien marché pour nous. On aime le design, le sens des fenêtres. Les baby-boomers ont suffisamment mûri pour montrer où ils apprécient l'ancien comme le nouveau.
Ils aiment également le groupe diversifié de personnes dans leur quartier, qu'il décrit comme une « nouvelle partie en évolution de Washington, DC. Vous avez des jeunes, des jeunes professionnels, des artistes, des nids vides.
Popularité continue
Il n'y a pas de données sur la popularité des lofts en particulier; ils ne sont pas classés séparément des appartements ou des condominiums traditionnels. Pour l'anecdote, cependant, "il y a beaucoup d'activité dans les lofts", explique Gopal Ahluwalia, vice-président du personnel chargé de la recherche à la National Association of Home Builders. « C'est une grande tendance. Les jeunes les aiment. Je ne le comprends vraiment pas; il en faut plus pour chauffer et refroidir l'espace, mais c'est ce que nous observons.
Kermit Baker, économiste en chef de l'American Institute of Architects, affirme que cet intérêt fait partie d'une tendance plus large de retour des personnes vers les zones urbaines, à proximité d'emplois, d'activités et d'un sentiment de communauté.
« Il y a toujours un segment de la population qui recherche cela », dit-il. « Il y a des données démographiques à plus long terme derrière cela. Nous avons beaucoup de gens qui entrent sur le marché qui ont 30 ans et moins; ils ne vont pas chercher tout de suite la grande maison de la banlieue. Leur premier choix sera la location ou un condo, et s'ils n'ont pas d'enfants, une ambiance urbaine serait souhaitable. Je ne sais pas si c'est un changement dans les préférences de logement; c'est exactement là où nous en sommes dans le cycle économique.
L'agent immobilier David Kean vit dans un loft du centre-ville de Los Angeles depuis plusieurs années et ne se voit jamais déménager. Il est proche de toutes les attractions du centre-ville et a de superbes vues et dit que ses voisins sont essentiellement devenus sa famille. « J'ai tellement de bons amis ici », dit-il. "C'est comme vivre à Mayberry dans un immeuble."
Avantages et inconvénients de Loft Living
Comme toute option de logement, les lofts ont leurs points positifs et négatifs. En voici cinq à considérer :
Avantages:
- Grands espaces ouverts. Vous avez un choix infini d'agencement de l'espace et vous pouvez le réorganiser à votre guise.
- Regard unique. Les lofts ont tendance à être très uniques, en fonction de l'ancienne utilisation du bâtiment. Vous aurez un look que personne d'autre n'a.
- Grande lumière. Les grandes fenêtres sont une caractéristique des espaces loft.
- De la place pour être audacieux. Les grands meubles et objets d'art qui submergeraient la plupart des pièces ont fière allure dans un loft.
- Commodité. Les lofts sont généralement situés dans les centres-villes, à proximité des emplois, des services et des transports en commun.
Les inconvénients:
- Manque de rangement. De nombreux lofts n'ont pas de placards, vous devez donc créer le vôtre.
- Bruit. Le son ricoche sur les hauts plafonds et les sols nus.
- De hauts plafonds. Changer les ampoules peut être délicat avec un plafond de 20 pieds.
- Coûts énergétiques. Le chauffage et la climatisation peuvent être plus chers que dans un appartement traditionnel.
- Quartiers risqués. Étant donné que les lofts sont généralement d'anciens espaces industriels, la criminalité peut être un problème.