Pour affirmer l'évidence, l'eau chaude joue un rôle d'une importance vitale dans la vie quotidienne, permettant aux ménages de profiter des lave-vaisselle, des machines à laver, des douches à vapeur et d'innombrables autres commodités modernes. Maintenant, voici quelque chose que vous ne savez peut-être pas déjà : l'eau chaude coûte à la famille moyenne entre 400 et 600 dollars par an. En termes de dépenses d'exploitation courantes, seul le CVC a un prix plus élevé. Les propriétaires soucieux de leur budget peuvent réaliser des économies de plusieurs façons. Certains sont conscients d'utiliser de l'eau froide lorsque cela est possible, mais la consommation n'est pas la fin et l'essentiel du problème. La plupart du temps, il vaut la peine d'examiner de près le chauffe-eau, en particulier en ce qui concerne l'efficacité énergétique. Croyez-le ou non, un appareil standard consomme plus d'énergie que la plupart des autres gros appareils ménagers réunis !
Sur le papier, il est tout à fait logique d'investir dans un modèle à haut rendement, un modèle qui offre un meilleur rapport qualité-prix. Dans la pratique, cependant, il peut être difficile d'exécuter un remplacement transparent. Notre état d'esprit habituel des consommateurs nous gêne. Dans la plupart des cas, il est sage de remplacer un appareil uniquement lorsque cela est nécessaire. Par exemple, beaucoup de gens n'achèteraient pas un nouveau téléviseur avant que l'ancien ne fonctionne. Mais appliquer la même approche au remplacement du chauffe-eau conduit rarement à un résultat positif. Pourquoi? Si vous pouvez facilement passer une semaine sans télévision, il n'en va pas de même pour l'eau chaude. De plus, même si vous pouvez deviner combien d'années il vous reste à donner à votre unité actuelle, vous ne pouvez jamais en être sûr. Face à une panne soudaine, de nombreux propriétaires privilégient un remplacement rapide plutôt qu'un remplacement efficace.
Le programme ENERGY STAR de l'Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis suggère une alternative : commencez à préparer le remplacement dès que votre chauffe-eau atteint l'âge de 10 ans, la durée de vie moyenne des chauffe-eau à accumulation standard. Votre chauffe-eau fait-il partie des plus de 40 millions d'anciens modèles en service dans tout le pays ? Si c'est le cas, ne tardez pas. Il est maintenant temps de prendre les premières mesures pour le remplacer. Attendre ne fait qu'augmenter les chances que votre chauffe-eau provoque une fuite ou une inondation. De plus, avec suffisamment de temps pour identifier et organiser l'installation d'un chauffe-eau certifié ENERGY STAR, vous pouvez être sûr de réduire les coûts des services publics à l'avenir. En fait, si tous les chauffe-eau vendus aux États-Unis étaient certifiés ENERGY STAR, les propriétaires économiseraient près de 10 milliards de dollars par an.
Il y a une raison simple pour laquelle les coûts de fonctionnement sont considérablement inférieurs avec les chauffe-eau certifiés ENERGY STAR : la certification ne s'applique qu'aux unités qui offrent une efficacité exemplaire. À quel degré d'amélioration de l'efficacité pouvez-vous vous attendre précisément ? Comme tant d'autres questions dans l'amélioration de l'habitat, la réponse dépend. Il existe un large éventail de technologies concurrentes sur le marché, et il peut y avoir des différences critiques qui déterminent si votre mise à niveau entraîne des économies modestes ou époustouflantes. Pour cette raison, assurez-vous de consulter un entrepreneur avant de faire des achats, mais au début du processus de sélection, la première étape recommandée est de vous familiariser avec les options les plus populaires.
Les chauffe-eau à accumulation traditionnels consistent en un réservoir de stockage qui retient l'eau chaude jusqu'à ce qu'elle soit nécessaire. Lorsqu'il est utilisé par le ménage, de l'eau froide est ajoutée pour remplir le réservoir. Pendant tout ce temps, l'appareil fonctionne régulièrement pour maintenir l'eau stockée à la température préréglée désignée. Cela signifie que l'appareil subit des pertes d'énergie en mode veille qui font grimper la facture. Heureusement, vous pouvez faire mieux.
Chauffe-eau à pompe à chaleur. Une option de plus en plus populaire, la technologie de chauffe-eau à pompe à chaleur (HPWH) permet des économies considérables en consommant 50 % moins d'énergie que les modèles électriques traditionnels. En fait, l'EPA estime qu'avec un HPWH certifié ENERGY STAR, un ménage moyen de quatre personnes peut économiser 330 $ chaque année pendant la durée de vie de l'appareil. Dans la conception, les HPWH partagent une similitude avec les unités de stockage traditionnelles; les deux impliquent des réservoirs d'eau que l'appareil fonctionne pour chauffer en continu. Mais le HPWH se distingue par la façon dont il chauffe l'eau. Ingénieusement, comme un réfrigérateur fonctionnant à l'envers, un HPWH tire la chaleur de l'air, qu'il transfère ensuite à l'eau. Des modèles HPWH hybrides certifiés ENERGY STAR sont également disponibles, qui intègrent la technologie traditionnelle de chauffage de l'eau comme solution de secours.
Chauffe-eau instantanés. Une autre technologie de chauffe-eau en plein essor se passe complètement du réservoir de stockage. Pour cette raison, ces modèles sont communément appelés « sans réservoir ». Assez compacts pour être montés au mur, les chauffe-eau sans réservoir sont un choix idéal pour ceux qui recherchent non seulement l'efficacité de l'espace, mais aussi l'efficacité énergétique. Alors que d'autres chauffe-eau certifiés ENERGY STAR limitent la perte d'énergie en mode veille, les chauffe-eau sans réservoir l'éliminent. En ne s'activant qu'en cas de besoin (et en tournant au ralenti le reste du temps), la technologie fonctionne avec une efficacité bien plus grande qu'un chauffe-eau conventionnel qui fonctionne toute la journée, tous les jours. En fait, avec un chauffe-eau sans réservoir certifié ENERGY STAR, une famille de quatre personnes peut économiser 1 800 $ au cours de la longue durée de vie de 20 ans offerte par les unités sans réservoir.
Il est important de noter que même si un chauffe-eau certifié ENERGY STAR peut vous faire économiser des centaines, voire des milliers de dollars, son prix sera probablement plus élevé. Les modèles qui coûtent le moins cher au départ sont également moins efficaces et, par conséquent, les plus chers à posséder à long terme. Néanmoins, si vous hésitez sur le prix attaché à un modèle à haute efficacité, n'oubliez pas que des rabais et autres incitatifs sont souvent offerts pour les chauffe-eau certifiés ENERGY STAR. Plus de 150 entreprises de services publics, fournisseurs de services énergétiques et municipalités offrent des incitatifs, certains pouvant atteindre 1 000 $, ce qui rend le coût initial pratiquement le même que celui d'un chauffe-eau traditionnel non efficace. De plus, en 2016, les chauffe-eau thermodynamiques certifiés ENERGY STAR sont admissibles à un crédit d'impôt fédéral de 300 $. Vérifiez auprès de votre service public local ou visitez l'outil de recherche de rabais ENERGY STAR pour trouver des offres dans votre région.
Avec l'augmentation des coûts de l'énergie et la montée des préoccupations environnementales, les fabricants ont inauguré des options améliorées et des innovations entièrement nouvelles. Bien sûr, le chauffe-eau qui dure éternellement n'a pas encore été inventé. En effet, ce n'est qu'une question de temps avant que votre modèle actuel ne cesse d'être viable. Vous avez deux options. Un : vous pouvez attendre le jour où votre chauffe-eau tombe enfin en panne et alors seulement, dans des circonstances loin d'être idéales, vous devez vous demander comment le remplacer. Ou comme alternative, vous pouvez saisir l'opportunité selon vos propres conditions et planifier à l'avance pour tirer pleinement parti de la possibilité de verrouiller des factures de services publics moins élevées. Qu'en est-il du fait qu'en réduisant la consommation d'énergie, les chauffe-eau certifiés ENERGY STAR contribuent à réduire les émissions de gaz à effet de serre ? Eh bien, vous pouvez considérer cela comme un avantage supplémentaire ! Apprenez-en plus sur la façon de choisir le chauffe-eau ENERGY STAR qui vous convient en visitant www.energystar.gov/waterheaters.
Cet article vous a été présenté par ENERGY STAR. Ses faits et opinions sont ceux de BobVila.com.