Si vous avez déjà essayé de retirer un écrou coincé avec une paire de pinces à la rigueur, vous savez à quel point il est facile de gratter et d'endommager les bords extérieurs de l'écrou avec le mauvais outil pour le travail. Faites suffisamment de dégâts et la fixation sera presque impossible à bouger, même lorsque vous sortez le bon outil. Heureusement, pour toutes les tailles d'écrous et de boulons, il existe certains types de clés qui s'adaptent parfaitement et, en exerçant une pression sur la poignée de la clé, peuvent augmenter en toute sécurité le couple (la force de torsion) nécessaire pour serrer ou desserrer l'écrou. Lisez la suite pour déchiffrer quels types de clés seraient les mieux adaptés à vos projets quotidiens et que vous devriez stocker dans la boîte à outils de votre maison dès que possible.
CONSEILS D'ACHAT
L'une des premières choses que vous remarquerez lorsque vous magasinez pour des clés est que deux normes de mesure différentes sont utilisées dans les magasins : les mesures métriques (millimètres) et l'équivalent de la norme américaine (pouces), du nom de la Society of Automotive Engineers (SAE). Ces derniers sont dimensionnés par incréments de 1/16 de pouce. Avec l'un ou l'autre système, les unités sont utilisées pour mesurer l'écrou ou le boulon qui sera tordu.
La plupart des poignées de clé vont de 5 pouces à 2 pieds de long. Plus la poignée est longue, plus la force de couple que la clé peut appliquer à l'écrou ou au boulon est élevée. Cependant, les longs manches peuvent être difficiles à manier dans les endroits exigus, donc la meilleure longueur de clé dépendra de la tâche à accomplir.
Souvent, la meilleure façon d'acheter des clés consiste à acheter des jeux qui incluent des ouvertures de taille graduée, de sorte que vous ayez les bons outils à portée de main pour tout projet se trouvant sur votre liste de tâches. Et, si vous utilisez fréquemment les clés, c'est une bonne idée d'investir dans des outils spécialisés de qualité, fabriqués à partir d'un alliage beaucoup plus résistant que la tôle. Étant donné qu'un jeu de clés de précision correspondant à cette description peut coûter plus de 300 $, vous pouvez être tranquille en sachant que presque toutes les clés de taille, à la fois SAE et métriques, sont également disponibles individuellement. Si vous n'êtes pas prêt à investir dans un grand jeu, ou si votre jeu ne contient pas la taille spécifique dont vous avez besoin, vous pouvez acheter une seule clé pour le prochain projet immédiat.
LES 10 CLÉS À CONNAÎTRE (ET À STOCK)
TYPE DE CLÉ : Clé à fourche
Aucune boîte à outils de bricolage n'est complète sans au moins une poignée de clés à fourche. Une ou les deux extrémités de cet outil à main comportent des mâchoires intérieures plates en forme de C - et si les deux têtes de clé sont ouvertes, elles seront de tailles différentes - qui glissent parfaitement le long des côtés d'un écrou ou d'un boulon, vous permettant d'exercer une pression de couple dans les deux sens. Après chaque tour d'écrou, vous devez repositionner une clé plate avant de tourner à nouveau.
Meilleur pour: Des endroits étroits où vous n'avez accès qu'au côté de l'écrou. Si vous n'avez pas assez de place pour glisser une clé polygonale (voir ci-dessous) sur le dessus d'un écrou, une clé plate est votre meilleure option. Pour un bon jeu de démarrage, essayez le jeu de clés à fourche double de Zenith Industries (12,99 $ pour un ensemble de 8 pièces d'Amazon).
TYPE DE CLÉ : Clé polygonale
Pour les tâches dans lesquelles vous avez un accès complet au sommet d'un écrou, une clé à douille offre plus de contrôle sur le processus de couple que son homologue à extrémité ouverte. En effet, une fois que la tête de la clé est solidement positionnée sur l'écrou, elle est moins susceptible de glisser. Que vous achetiez une clé à douille simple ou double (qui associe deux têtes de clé de tailles différentes), les extrémités de la boîte ressemblent à des anneaux avec des formes intérieures comportant six ou 12 côtés. Les ouvertures s'adaptent parfaitement aux écrous et boulons à tête hexagonale (six côtés). Les clés polygonales avec bagues à 12 côtés s'adaptent aux écrous à tête hexagonale de la même manière, mais offrent une plus grande flexibilité dans le positionnement de la poignée lors du montage de la tête de la clé sur l'écrou ou le boulon - extrêmement utile si vous avez un espace limité pour manœuvrer. Certaines clés polygonales sur le marché sont même livrées avec des poignées décalées, ce qui réduit le risque de racler les articulations lors du serrage des écrous sur des surfaces planes.
Meilleur pour: Autour de la maison et usage automobile. Comme les clés plates, les clés polygonales ne sont pas réglables, c'est donc une bonne idée de commencer avec un jeu standard comme ce jeu de 8 clés polygonales décalées SAE (24,95 $ d'Amazon), puis ajoutez des clés plus grandes et plus petites à votre collection au fil du temps.
TYPE DE CLÉ : Clé mixte
Avec une clé mixte, vous obtenez le meilleur des clés plates et des clés polygonales. Contrairement à la façon dont les clés à fourche double et les clés polygonales doubles comportent des têtes de clé de tailles différentes à chaque extrémité, une clé mixte a la même taille de tête aux deux extrémités, vous pouvez donc retourner la clé pendant que vous travaillez - les deux extrémités s'adapteront de la même manière noix.
Meilleur pour: Encore une fois, autour de la maison et de l'utilisation automobile. Aussi, une excellente clé à ranger dans un sac de vélo pour les réparations en bordure de route. Découvrez le jeu de clés de 15 pièces de TEKTON, qui est livré avec un support de rangement pratique encliquetable (36,11 $ d'Amazon).
TYPE DE CLÉ : Clé à molette
On peut soutenir que si vous n'avez qu'une seule clé, il devrait s'agir d'une clé à molette, car vous pouvez l'utiliser sur de nombreuses tailles différentes d'écrous et de boulons. Mais, bien qu'indéniablement polyvalentes, ces clés nécessitent des précautions supplémentaires lors de leur utilisation.
Dans l'industrie du bricolage, une clé à molette est parfois appelée un « buster d'articulation » en raison de sa tendance à glisser d'un écrou et, si vous exercez beaucoup de force, envoyez votre poing voler dans quelque chose de dur ou de pointu à proximité. Vous pouvez minimiser les blessures aux articulations en vous rappelant de tirer la poignée de la clé vers vous plutôt que de la repousser. Tournez également la vis de réglage de la clé afin de serrer les mâchoires de la clé aussi étroitement que possible autour de l'écrou sur lequel vous travaillez, et réajustez si nécessaire pendant que vous travaillez. Les mâchoires de certaines clés à molette ont tendance à se desserrer pendant que vous travaillez, ce qui augmente le risque de glisser et d'endommager les bords de l'écrou ou du boulon.
Meilleur pour: Utilisation de base de la plomberie, y compris le serrage des écrous des conduites d'alimentation en eau, ou lorsque vous ne pouvez pas localiser une clé non réglable dans une taille spécifique. Contrairement à d'autres types de clés, les clés à molette sont plus souvent vendues individuellement que par lot. Nous aimons la clé réglable WideAzz de Channellock avec prise en main confortable (18,88 $ d'Amazon).
TYPE DE CLÉ : Clé hexagonale
Également appelées clés Allen (bien que « Allen » fasse en fait référence à une marque spécifique connue pour la fabrication de clés hexagonales), ces courtes barres d'acier à six côtés sont typiquement en forme de L, avec un côté plus court que l'autre. Plutôt que de s'enrouler autour des écrous à tête hexagonale comme la plupart des autres clés de ce guide, celles-ci les tournent en s'ajustant parfaitement dans la dépression à six côtés au centre de chaque écrou. Les deux extrémités s'adaptent à l'écrou à tête hexagonale de même taille, jusqu'à environ 3/8 de pouce pour une utilisation dans les applications domestiques et plus grand uniquement pour les travaux plus industriels. Après avoir inséré une extrémité de la clé hexagonale dans un écrou à tête hexagonale, l'autre extrémité de la clé sert de poignée pour tourner l'écrou. Les "barres de tricheur", ou petits tubes qui glissent sur l'extrémité de la poignée de la clé, peuvent créer une poignée plus longue et fournir un effet de levier accru lorsque les écrous sont coincés.
Meilleur pour: Installer et retirer les écrous et boulons à tête hexagonale encastrés trouvés dans les robinets, les porte-serviettes et les boutons de porte. Ils sont également utilisés pour assembler certains types de meubles, de bibliothèques et d'organisateurs de placard. En règle générale, si vous achetez un article nécessitant un assemblage, la clé hexagonale exacte dont vous avez besoin sera incluse, mais cela ne fait jamais de mal de garder un jeu de ces clés comme le jeu de clés hexagonales à bout sphérique à bras long de 26 pièces de TEKTON à portée de main pour un usage quotidien (14,95 $ d'Amazon).
TYPE DE CLÉ : Clé à cliquet
Alors qu'une clé à cliquet ressemble beaucoup à la clé polygonale à une ou deux têtes fermées, sa fonction est totalement différente. Une fois glissé sur un écrou ou un boulon, l'ensemble à cliquet (agrippant et glissant) dans la tête saisit fermement l'écrou lorsque la poignée de la clé est tirée dans un sens mais pas dans l'autre, de sorte que vous pouvez desserrer ou serrer un écrou en il suffit de déplacer la poignée à cliquet d'avant en arrière - pas besoin de la repositionner après chaque tour.
Meilleur pour: Faire le travail rapidement ! Une clé à cliquet peut être utilisée dans toutes les situations où vous pourriez autrement utiliser une clé polygonale. Si vous avez beaucoup d'écrous ou de boulons à serrer, une clé à cliquet réduira considérablement le temps nécessaire pour le faire. Envisagez d'investir dans un jeu comme le jeu de clés à cliquet Craftsman de 20 pièces, qui offre une tête à cliquet à une extrémité de chaque clé et une extrémité de clé plate à l'autre de la même taille (62 $ d'Amazon).
TYPE DE CLÉ : Clé à douille
Une clé à douille fonctionne sur le même principe qu'une clé à cliquet, mais au lieu d'avoir besoin d'une clé individuelle spécifique à chaque taille d'écrou ou de boulon, une clé à douille comporte une seule barre à cliquet et des douilles interchangeables (têtes qui s'adaptent directement sur les écrous). Pour cette raison, les clés à douilles se vendent principalement par jeux, bien que vous puissiez vous procurer des douilles de remplacement individuelles lorsque vous les perdez. Selon la marque, votre ensemble peut également être livré avec une ou plusieurs barres d'extension, pratiques pour atteindre les écrous et les boulons dans les endroits exigus. La partie à cliquet d'une clé à douille est située dans sa poignée; une fois qu'une douille est montée sur un écrou ou un boulon, serrez ou desserrez l'écrou en déplaçant la poignée d'avant en arrière de la même manière que vous déplaceriez une clé à cliquet.
Meilleur pour: Usage automobile et vélo. De nombreux jeux de clés à douille sont disponibles dans des tailles métriques conçues pour s'adapter aux écrous et aux boulons des automobiles importées, mais ils sont également disponibles dans des mesures SAE. Envisagez d'en acheter un qui se coordonne avec votre voiture - Stanley fait un bon ensemble de démarrage de 40 pièces - et rangez-le dans le coffre pour des réparations rapides (19,97 $ d'Amazon).
TYPE DE CLÉ : Clé dynamométrique
Avec d'autres clés, vous pouvez serrer un écrou jusqu'à ce qu'il soit bien ajusté, mais dans des situations particulières, ce n'est pas suffisant, vous ne pouvez pas vous permettre de deviner. La clé dynamométrique serrera un écrou ou un boulon à une pression spécifique. Les clés dynamométriques se vendent individuellement et sont utilisées le plus souvent dans un environnement automobile. Une seule clé dynamométrique est conçue pour s'adapter à un écrou ou un boulon spécifique, mais plus important encore, elle est conçue pour le serrer selon des spécifications prédéterminées. Par exemple, si vous changez un pneu sur un modèle de voiture récent, les écrous de roue qui maintiennent la roue en place doivent être serrés à une pression spécifique, mesurée en « livre/pieds ». Le manuel du propriétaire de la voiture spécifiera à la fois la taille de la tête de la clé et la quantité de pression de couple requise pour serrer ces écrous de roue, que les bricoleurs peuvent faire correspondre à la pression de couple exacte indiquée sur l'emballage de la clé. Lors du serrage d'un écrou ou d'un boulon avec une clé dynamométrique, vous entendrez soit un clic, soit vous verrez un affichage LED, une échelle ou une lumière clignotante pour vous alerter lorsque vous avez atteint la pression de serrage correcte; le serrage au-delà de ce point endommagera probablement l'écrou ou l'objet qui y est connecté.
Meilleur pour: Travaux mécaniques, bien que certains types de construction métallique nécessitent un couple spécifique pour les fixations. Achetez toujours la clé dynamométrique qui correspond aux spécifications requises. Par exemple, vous pouvez choisir la clé dynamométrique Drive-Click TEKTON de ½ pouce si vous recherchez une clé de ½ pouce serrée à 25-250 pi/lb. (57,80 $ sur Amazon). TEKTON fabrique des clés dynamométriques supplémentaires adaptées à d'autres spécifications de pression, alors lisez attentivement votre manuel du propriétaire avant d'acheter.
TYPE DE CLÉ : Clé de lavabo
Coincer votre corps dans le petit espace exigu sous un évier tout en essayant d'installer ou de déconnecter les conduites d'alimentation en eau n'est une idée amusante pour personne, mais une clé de lavabo peut rendre la tâche ardue beaucoup plus confortable et économiser votre dos dans le processus . Une clé de lavabo agit comme une barre d'extension, vous permettant d'atteindre le petit espace derrière l'évier et de serrer ou de desserrer les écrous qui relient les conduites d'alimentation en eau au robinet. La conception des clés de lavabo peut varier, mais une fois que les mâchoires de la tête de la clé sont fixées sur l'écrou, il vous suffit de tourner la poignée de la clé par le bas pour serrer ou desserrer l'écrou.
Meilleur pour: Fixation et retrait des écrous de raccordement sur les conduites d'alimentation en eau d'un évier standard. Vous cherchez à remplacer un robinet en peu de temps ? Découvrez la longue portée (réglable de 10 à 17 pouces), les mâchoires réglables et la poignée de type T perpendiculaire facile à utiliser sur la clé de bassin RIGID modèle 1017 (32,72 $ d'Amazon).
TYPE DE CLÉ : Clé à sangle
Toutes les clés ne sont pas conçues pour être utilisées sur de petits écrous et boulons. Les clés à sangle exercent une force de couple sur les objets cylindriques plus gros, tels que les filtres à huile, les gros écrous de tuyau de raccordement et même les couvercles de bocaux collés ! En enroulant étroitement la sangle de la clé (qui est souvent faite de caoutchouc) autour de l'article pour créer une prise sûre, vous pouvez ensuite déplacer la poignée de la clé à sangle pour tordre l'article desserré.
Meilleur pour: Retrait des filtres à huile ronds ou des gros raccords de tuyaux. Bien que les conceptions sur le marché varient, toutes les clés à sangle fonctionnent selon le même principe de préhension. Pour une utilisation quotidienne, essayez le jeu de clés à sangle en caoutchouc Craftsman 2 pièces, qui est livré avec deux tailles de clé à sangle : un petit outil pour les articles cylindriques jusqu'à 4 pouces de diamètre et une option plus grande pour ceux jusqu'à 6 3/8 pouces (17,18 $ d'Amazon).