Autrefois le premier choix pour tous les tuyaux d'alimentation en eau, le cuivre a été un peu mis de côté par des tuyaux flexibles en polyéthylène réticulé, « PEX » en abrégé. Alors que le cuivre joue toujours un rôle important dans les conduites d'eau pour les nouvelles constructions, les tuyaux PEX deviennent rapidement le choix pour le remodelage et la modernisation. Le cuivre et le PEX présentent tous deux quelques avantages et inconvénients, donc si vous cherchez à remplacer le système d'approvisionnement en eau actuel de votre maison, continuez à lire. Cette aide-mémoire sur PEX vs cuivre décrit les principales différences entre les deux matériaux afin que vous puissiez prendre une décision éclairée pour votre projet de plomberie.
Le cuivre dure plus longtemps que les tuyaux en PVC.
Il est difficile de battre les tuyaux en cuivre pour la longévité, qui durent en moyenne de 50 à 70 ans, par rapport au PEX, qui a une durée de vie prévue de 30 à 50 ans. L'espérance de vie du PEX peut être raccourcie par l'utilisation d'eau domestique extrêmement chaude (180 degrés Fahrenheit ou plus) ou si l'eau de la maison contient des niveaux élevés de chlore.
La durée de vie du cuivre peut être raccourcie par une eau très acide. Lorsqu'il est installé dans des conditions typiques (c'est-à-dire que votre maison est raccordée à un réseau d'aqueduc municipal), le cuivre peut durer plus de 20 ans environ. Si vous êtes sur un puits privé, faites analyser votre eau avant de moderniser votre système d'approvisionnement en eau. Les bureaux de vulgarisation du comté local peuvent tester l'eau de puits pour déterminer si elle est riche en acide ou en chlore.
Le cuivre est aussi plus cher.
Ces dernières années, le coût du cuivre a considérablement augmenté en raison de sa valeur de recyclage accrue, de sorte que les produits fabriqués à partir de cuivre ont également augmenté. En moyenne, l'installation de conduites d'eau en cuivre coûtera 58 à 68 % plus cher que le PEX. Par exemple, vous pourriez vous attendre à payer entre 8 000 et 10 000 dollars pour qu'un plombier remplace les anciens tuyaux par de nouveaux tuyaux en cuivre dans une maison moyenne de 1 500 pieds carrés à deux salles de bain, contre 4 000 à 6 000 dollars pour le PEX.
PEX nécessite moins de connexions.
Étant donné que le cuivre est rigide, il doit être coupé sur mesure et avoir des raccords coudés installés chaque fois qu'il arrive dans un coin, par exemple lorsqu'il passe d'une course verticale entre les montants à une course horizontale pour rencontrer un évier. Plus de connexions signifie plus de travail d'installation. Le PEX, quant à lui, fonctionne en continu depuis un panneau de distribution d'eau (appelé collecteur) jusqu'à chaque appareil (baignoire, évier, etc.). Le PEX se plie facilement dans les coins, aucune connexion supplémentaire n'est donc nécessaire.
Dans un projet de rénovation, la flexibilité est un gros plus, car le tuyau PEX peut être serpenté à travers les murs finis sans avoir besoin de découper les cloisons sèches. Pour faire installer de nouveaux tuyaux en cuivre dans une maison finie, la cloison sèche doit être retirée pour permettre au plombier d'avoir accès aux connexions.
PEX propose une fermeture centralisée.
La plupart des appareils d'eau, tels que les baignoires, les éviers et les douches, ont des vannes d'arrêt individuelles situées quelque part à proximité. Dans le cas d'un évier, il se trouve généralement dans le meuble-lavabo ci-dessous, mais les vannes d'arrêt des baignoires et des douches sont souvent situées derrière des panneaux d'accès maintenus en place par des vis, ce qui en fait une corvée pour y accéder.
Avec PEX, chaque tuyau se connecte au collecteur de distribution d'eau (généralement situé près de l'endroit où la conduite d'eau principale entre dans la maison), et chaque tuyau individuel a sa propre vanne d'arrêt directement sur le collecteur. Le collecteur comporte des étiquettes pour chaque vanne d'arrêt, telles que « Baignoire » ou « Lavabo de la buanderie », donc il est simple d'éteindre et d'allumer l'alimentation en eau pour n'importe quel appareil.
Le cuivre est plus susceptible de geler et de se briser.
L'un des plus gros inconvénients des tuyaux en cuivre est leur tendance à se fissurer si l'eau à l'intérieur gèle et se dilate. Ayant un certain degré de flexibilité, le PEX est capable de se dilater si l'eau à l'intérieur gèle, ce qui rend le PEX plus résistant au gel.
Cela dit, dans la construction de nouvelles maisons, il y a peu de risque que les tuyaux en cuivre gèlent et se cassent, car les pratiques de plomberie d'aujourd'hui sont conçues pour garder les tuyaux isolés et sûrs.
Le problème est plus fréquent dans les vieilles maisons qui manquent d'une isolation adéquate. Si vous vivez dans une région froide et que votre maison est sous-isolée, ou si vous avez déjà eu des problèmes de gel des conduites d'eau, il peut être judicieux d'utiliser du PEX lors du remplacement des conduites.
PEX est plus convivial pour le bricolage.
Pour les bricoleurs, le PEX est le type de tuyau le plus facile à installer. Faire les connexions nécessaires dans les tuyaux en cuivre nécessite l'utilisation d'un chalumeau pour souder et sceller les raccords.
Les tuyaux PEX se connectent avec un certain nombre de raccords faciles à utiliser, y compris des raccords à connexion rapide qui se connectent simplement en les poussant ensemble, des raccords à sertir (nécessitant un outil de sertissage spécial) ou des raccords de serrage (nécessitant un outil de serrage).
Les fabricants de chaque type de raccord proposent généralement des vidéos d'installation détaillées sur leurs sites Web, et comme PEX est flexible, vous n'aurez besoin d'effectuer que deux connexions pour chaque luminaire, une sur le collecteur et l'autre sur le luminaire lui-même.
Remarque : L'autorisation d'installer une nouvelle plomberie dans votre propre maison dépend des codes du bâtiment de votre communauté, alors contactez votre autorité locale du bâtiment avant de commencer.