Vous aimez donc l'apparence de la maison et pensez que l'empreinte saura répondre aux besoins de votre famille. Mais comment fonctionne-t-il ?
Examinons l'infrastructure de la maison :
Systèmes de chauffage et de refroidissement
Voici les questions que vous devriez vous poser :
- Quel type de système est utilisé ?
- Quel âge a-t-il?
- Dans quel genre d'état est-il ?
- Combien cela coûte-t-il de fonctionner?
Je ne suggère pas que vous poursuiviez ou que vous vous éloigniez d'une maison en fonction des réponses que vous recevez, mais cela vaut la peine de calculer le coût des remplacements futurs lorsque vous débattez des mérites d'une maison par rapport à une autre.
Les systèmes de chauffage et de refroidissement courants comprennent l'hydronique, l'air chaud, le gaz naturel, le mazout et l'électricité. Prenons-les un par un.
Systèmes hydroniques. Les systèmes de chauffage hydronique transmettent la chaleur via l'eau chaude ou la vapeur. Une chaudière (alimentée à l'électricité, au gaz naturel ou propane, ou au mazout) chauffe l'eau, qui est ensuite mise en circulation par une pompe via des tuyaux vers les radiateurs ou les plinthes de la maison. Il vaut mieux utiliser de l'eau chaude forcée qu'avec de la vapeur. Les inconvénients du chauffage à la vapeur sont les suivants : répartition inégale de la chaleur, séchage de l'air, réponse lente, bruit et inefficacité. De nombreuses maisons plus récentes n'utiliseront pas de chauffage à la vapeur, mais les maisons plus anciennes le feront.
Systèmes à air chaud. Les systèmes à air chaud peuvent utiliser l'électricité, le gaz ou le pétrole comme principale source de carburant. Le système à air chaud le plus courant est l'air pulsé. Comment ça marche : des ventilateurs ou des soufflantes font circuler l'air réchauffé de la fournaise dans la maison. Un autre type de système à air chaud est un système à gravité. Vous savez comment la chaleur monte ? Eh bien, un système de gravité est basé sur la probabilité que l'air chaud monte. Vous trouverez ces systèmes utilisés principalement dans les vieilles maisons. Leurs inconvénients, par rapport aux systèmes à air chaud pulsé, sont que vous aurez besoin d'une énorme fournaise au milieu du sous-sol et de nombreux conduits. Non seulement ils sont inefficaces, mais vous ne pouvez pas faire fonctionner la climatisation centrale à travers eux. Pour ces raisons, si la maison que vous envisagez est dotée d'un système de gravité, vous devriez prévoir de la remplacer.
Systèmes de gaz naturel. La chaleur est transmise de la fournaise au système de distribution via un échangeur de chaleur. Pour connaître l'efficacité énergétique de votre fournaise au gaz, vous pouvez consulter la cote annuelle d'efficacité énergétique des services publics. Si vous évaluez un équipement plus récent, la loi comportera un « Guide énergétique » jaune vif qui indiquera le coût annuel prévu pour faire fonctionner l'unité.
Systèmes d'huile. Alors qu'une fournaise alimentée au mazout est similaire à une fournaise alimentée au gaz, la différence est que votre carburant sera livré par camion plutôt que d'être acheminé automatiquement dans votre maison à partir d'une conduite de gaz extérieure. Parce que le mazout ne brûle pas aussi proprement que le gaz, les fournaises au mazout nécessitent un nettoyage régulier pour un fonctionnement optimal.
Systèmes électriques. Voici ce qui est différent entre les systèmes électriques et les systèmes au gaz et au mazout : Les systèmes électriques n'impliquent pas de combustion et ne produisent donc pas d'échappement. La plupart du temps, l'électricité sera l'option la plus chère. Il existe des pompes à chaleur électriques, qui peuvent à la fois chauffer et climatiser la maison. Vous les trouverez principalement dans les climats plus chauds, car ils ne suffisent pas à eux seuls à chauffer l'intérieur de la maison lorsque les températures descendent en dessous de 25-30 degrés Fahrenheit.
Systèmes de chauffage et de refroidissement : coûts
Lorsque vous évaluez une maison potentielle, faites attention à ses coûts de chauffage et de climatisation. Les coûts de l'énergie chutent juste après les paiements de logement et les coûts de nourriture dans la plupart des budgets des ménages. Vous aurez besoin de savoir combien il en coûtera pour fonctionner.
Astuce : demandez à voir au moins la valeur des factures de services publics des deux dernières années.
Non seulement c'est la façon « verte » de faire les choses, mais vous économiserez de l'argent si votre maison est plus écoénergétique. Pour un coût minime ou gratuit, vous pouvez demander à la société de services publics d'effectuer un audit énergétique. Cet audit pourrait suggérer d'isoler les tuyaux d'eau chaude ou de remplacer la fournaise, ce qui pourrait aider à réduire vos coûts énergétiques.
Devriez-vous remplacer le système de contrôle de la température ?
Selon la période de l'année à laquelle vous inspectez une maison, sans parler des conditions météorologiques inhabituelles qui pourraient être en vigueur, vous pouvez ou non être en mesure de déterminer si le système de contrôle de la température d'une maison fonctionne correctement. Une partie d'une inspection résidentielle de routine par un inspecteur en bâtiment professionnel consiste à tester le système de chauffage en l'allumant et en le laissant fonctionner pendant quelques heures (ou plus par temps chaud). Assurez-vous de trouver une référence à ce test dans le rapport de l'inspecteur. C'est malheureux, mais vous ne pouvez pas effectuer un test hors saison similaire sur un système de climatisation, car tester un climatiseur en plein hiver pourrait causer de graves dommages. Si vous vous trouvez dans cette position, vous voudrez peut-être mettre de côté une partie de l'argent sur un compte séquestre pour de futures réparations à domicile.
Ne faites pas de suppositions. C'est-à-dire qu'un système de chauffage et de climatisation plus grand n'est pas nécessairement meilleur - en fait, s'il est trop grand pour les besoins de la maison, il sera inefficace et coûteux. Vous feriez peut-être mieux d'utiliser un système plus ancien qui a été bien entretenu plutôt qu'un système plus récent qui a été négligé. Cela dit, si l'entretien est le même, un système plus récent sera plus efficace, moins susceptible d'être une source de problèmes et plus susceptible d'être toujours couvert par une garantie.
Bien sûr, si la fournaise de la maison ne fonctionne pas, vous devrez la remplacer. S'il s'agit plutôt de rendre les systèmes de votre maison plus économes en énergie, vous devrez calculer quelques chiffres avant de déterminer quand votre investissement sera rentable. Vous voudrez calculer le coût du remplacement, les économies d'énergie et le nombre d'années pendant lesquelles vous prévoyez vivre dans la maison. Envisagez d'abord des améliorations mineures telles que l'ajout d'isolant ou la prise de mesures de conservation.
L'isolation de la maison
Si vous envisagez une maison exposée à des températures extrêmes, vous devez vous assurer de poser des questions sur l'isolation.
Questions que vous devriez poser :
- La maison est-elle isolée ?
- Quel type d'isolant est utilisé ?
- Combien d'isolant existe-t-il dans la maison?
- Où se situe l'isolation (toiture, grenier, parois latérales) ?
L'un des meilleurs types d'isolation est la fibre de verre, bien qu'il existe d'autres types efficaces tels que la cellulose ou la mousse (mousse rigide, panneau de mousse et mousse coulée). Si vous apprenez que la maison a été isolée avec de l'urée formaldéhyde (UFFI) ou qu'une isolation à l'amiante entoure les conduites d'eau chaude, vous devriez enquêter davantage et intégrer cela dans vos négociations avec le vendeur.
Le chauffe-eau
« Vous avez utilisé toute l'eau chaude ! » Idéalement, c'est une phrase que vous n'entendrez pas dans votre future maison. Votre chauffe-eau devrait pouvoir répondre à vos besoins, comme prendre une douche chaude pendant que vous faites fonctionner le lave-vaisselle. Ce qui est important à savoir, c'est combien de temps il faut à l'unité pour réchauffer l'eau à partir d'une position de départ vide.
Les chauffe-eau au mazout et au gaz sont efficaces et se réchauffent rapidement. Ainsi, un réservoir de trente gallons devrait être suffisant pour vos besoins. Les radiateurs électriques, en revanche, sont plus lents à réchauffer et sont donc généralement accompagnés d'un réservoir de 60 gallons. Évaluez les besoins de votre famille, et s'il y a des adolescents dans la maison, tenez-en compte dans l'équation !
Service et approvisionnement en eau
D'où vient l'eau de la maison ? Un réseau d'aqueduc municipal ? Un puits? Un lac à proximité ? (attention à ce dernier scénario car les problèmes d'eau potable sont susceptibles de poser problème). Vous devriez poser une série de questions différentes si l'eau de la maison est raccordée à un réseau municipal d'aqueduc et d'égout plutôt que d'avoir son propre puits.
Questions à poser s'il est raccordé à un réseau municipal d'aqueduc et d'égout :
- Y a-t-il eu des problèmes ces derniers temps avec la qualité ou l'approvisionnement en eau ?
- Combien coûte le service d'eau et d'égout? Questions à poser si la maison a son propre puits : a) Le puits s'est-il déjà tari ? b) L'eau a-t-elle été testée récemment pour sa potabilité ? Si vous envisagez de faire une offre sur la maison, envoyez l'eau pour qu'elle soit testée par un laboratoire afin de déterminer si elle est potable. Non seulement le laboratoire pourra vous renseigner sur la sécurité, mais il vous indiquera également si l'eau est dure ou douce.
- Est-ce que beaucoup de sel est utilisé dans la rue ou sur la route pendant l'hiver? (Si la réponse est oui, vous voudrez savoir où se trouvent les drains par rapport à la source d'eau afin de déterminer la probabilité que le puits soit contaminé.)
- Où sont situées les fosses septiques (les vôtres ou celles des autres) par rapport au puits?
- Y a-t-il ou y avait-il des réservoirs d'essence près de chez vous ? (Au fur et à mesure que les vieux réservoirs de stockage d'essence se désintègrent, des quantités toxiques de produits pétroliers sont libérées dans le bassin versant et donc dans l'eau de puits.)
- Quelle est la capacité du puits ? (Les questions connexes portent sur la quantité d'eau distribuée, la rapidité avec laquelle il faut pour le remplir et s'il y a une variabilité dans l'approvisionnement selon la saison.) Notez que si un puits ne fournit pas assez d'eau pour que deux douches se produisent en même temps pendant une période de quinze à trente minutes, vous devriez penser à acheter un réservoir de réserve plus grand.
Pointe: Un test de capacité d'eau peut être effectué par un inspecteur en bâtiment ou un laboratoire d'analyse d'eau. Il y a des entrepreneurs qui se spécialisent dans les systèmes d'aqueduc et les fosses septiques. Vous devez vous assurer que votre contrat d'achat et de vente mentionne l'exigence d'une évaluation satisfaisante de l'approvisionnement en eau.
Systèmes septiques
Si la maison est desservie par un système septique, au lieu d'être raccordée au système d'égout municipal, posez les questions suivantes :
- Quel âge a la fosse septique ?
- Y a-t-il eu des problèmes avec le système septique?
- À quelle fréquence le système a-t-il été pompé ? (Un entretien trop peu fréquent ou trop fréquent peut être un problème alors que tous les deux à cinq ans est idéal. Une vieille maison avec un puisard et aucun champ d'épuration devra pomper le système plus souvent.)
Conseil : Engagez un entrepreneur indépendant en fosses septiques, recommandé par quelqu'un que vous connaissez plutôt que le courtier ou le vendeur, pour tester le système septique. Ce test impliquera de pomper le système pour voir combien de déchets il y a et d'effectuer un test de colorant pour confirmer que le système s'écoule comme il se doit.
Si le puisard de la maison a plus de vingt-cinq ou trente ans, vous devrez peut-être le remplacer par un nouveau système septique.
Que la maison soit raccordée au système municipal ou possède son propre puits et système septique, vous voudrez également vous renseigner sur l'état de la plomberie de la maison pour vous assurer que les tuyaux sont conformes au code, qu'ils ne sont pas si étroits qu'ils ont un impact négatif sur la pression de l'eau dans la maison.
Service électrique
Vous devriez vérifier le nombre et l'emplacement des prises électriques ainsi que que le service dans la maison est adéquat pour répondre à vos besoins. Cela dépendra principalement du nombre et du type d'appareils électriques. S'il semble que vous aurez besoin de recâbler la maison, ne vous inquiétez pas trop car le coût est important mais pas énorme.
Un inspecteur en bâtiment pourra vous dire :
- Si la maison ne répond pas aux exigences du code
- Si la maison est dangereuse
- Quel âge a le câblage
- Dans quel état se trouve le câblage
Le système de câblage peut utiliser des fusibles ou des disjoncteurs. L'un ou l'autre est bien, bien qu'il soit plus facile de gérer le nouveau système de disjoncteur, impliquant un simple basculement d'un interrupteur en position « marche ». Mais si vous gardez des fusibles supplémentaires à portée de main dans un endroit accessible avec une lampe de poche à proximité et que vous êtes prêt à changer les choses vous-même, alors l'un ou l'autre système fera l'affaire.