Tout propriétaire soucieux de l'environnement rêve de panneaux solaires, de fenêtres à haut rendement et de toilettes à faible débit. La vérification de la réalité peut être décourageante : ces caractéristiques, bien qu'excellentes pour l'environnement et économiques au fil du temps, peuvent avoir un prix qui donne à réfléchir. Il y a cependant de bonnes nouvelles pour les déterminés. Une maison verte peut se faire par petites étapes peu coûteuses, et le propriétaire n'aura pas besoin d'un entrepreneur coûteux pour la plupart d'entre eux.
Contrôle de l'eau
Réduire la consommation d'eau de la maison est une démarche écologique facile et importante. Les robinets, les aérateurs et les pommes de douche à faible débit sont très peu coûteux, faciles à installer et permettent d'économiser l'eau efficacement. Ces appareils peuvent vous faire économiser de l'argent sur deux fronts : en diminuant la facture d'eau et en diminuant les coûts énergétiques en réduisant la quantité d'eau à chauffer.
Le programme WaterSense de l'EPA certifie et étiquette les robinets de salle de bain et les accessoires de robinets comme étant conformes aux normes strictes d'économie d'eau du programme. Une liste croissante de robinets de Delta, Moen et Price Pfister est disponible pour le propriétaire cherchant à remplacer un robinet monopolisant l'eau par un autre qui respecte ou dépasse la norme de 1,5 gallon par minute (gpm) de WaterSense. La gamme de robinets de salle de bain Lahara de Delta comprend quatre modèles portant le label WaterSense, avec des prix allant de 130 $ à 230 $ par ensemble de robinets.
Pour une alternative plus abordable, un aérateur ou un pulvérisateur pourrait être la solution. Les aérateurs et régulateurs de débit certifiés WaterSense de NEOPERL sont faciles à installer et peuvent être achetés pour aussi peu que 4 $. Bill Davis, fondateur et président de Utility Savers, à St. Petersburg, en Floride, insiste sur le fait que les accessoires pour robinets économiseurs d'eau sont l'un des dispositifs les plus rapides à récupérer : « Nous avons un hôtel qui économise 20 millions de gallons d'eau par an à peine. en utilisant un aérateur économiseur d'eau », explique Davis. Avec des accessoires de robinet qui réduisent le débit d'eau à aussi peu que 0,375 gpm, un ménage peut être rentabilisé en moins d'un mois. De plus, l'aérateur est l'un des produits les plus faciles à installer. « Cela prend moins d'une minute », ajoute Davis.
Les pommes de douche à faible débit, bien que légèrement plus chères, sont un autre moyen facile d'économiser de l'eau et de l'argent. Ces produits réduisent une expérience de douche typique de 2,6 gpm à 1,0 ou 1,5 gpm avec peu ou pas de réduction de la qualité et peuvent coûter moins de 20 $. Ils nécessitent un peu plus de savoir-faire en matière de bricolage, mais le propriétaire moyen devrait trouver que c'est un projet qui peut être réalisé sans l'aide du plombier.
Pour un accessoire de douche à réduction d'eau encore moins cher, les propriétaires devraient envisager une vanne de commande de douche à compensation de pression, qui fonctionne avec la pomme de douche existante pour réduire le débit d'eau de 2,0 à 1,5 gpm. Ces produits peuvent être trouvés pour aussi peu que 9 $.
Les modifications de l'aménagement paysager peuvent également réduire considérablement la consommation d'eau. « Les aménagements paysagers rustiques et indigènes peuvent nécessiter peu d'entretien et économiser de l'eau », explique Kathleen O'Brien, auteur de The Northwest Green Home Primer, un guide pour la construction, la rénovation et l'achat écologique. Dans sa région du Nord-Ouest, les périodes sèches qui durent jusqu'à cinq mois sont courantes. Ces considérations climatiques régionales sont importantes lors de la sélection d'alternatives de pelouse et de jardin qui peuvent survivre avec très peu de précipitations sur une période à long terme.
Qualité de l'air intérieur
La qualité de l'air intérieur (QAI) est devenue un pilier largement reconnu d'une maison verte. Contrairement aux améliorations en matière d'économie d'énergie et d'eau, cependant, les investissements en matière de QAI ne voient pas de « remboursement » par le biais de factures de services publics réduites. En fait, certains propriétaires peuvent avoir du mal à voir une quelconque raison d'écrire des chèques pour des améliorations à quelque chose qui ne peut pas être vu et qui n'impressionnera probablement pas les voisins. Mais avec l'augmentation des cas d'asthme et la sensibilisation accrue aux produits dégageant des gaz et aux composés organiques volatils (COV), de plus en plus de consommateurs envisagent les implications pour la santé (et les coûts pour la santé) de la QAI de la maison.
Le GREENGUARD Environmental Institute certifie une large gamme de produits liés à la QAI dans la maison, des matériaux de construction aux meubles. Remplacer l'ensemble de l'isolation ou du revêtement de sol existant d'une maison par des alternatives certifiées GREENGUARD n'est peut-être pas l'approche la plus économique pour reverdir la maison, mais choisir une peinture plus saine peut l'être. ECOtrend propose une gamme de peintures d'intérieur qui est l'une des rares à obtenir le label GREENGUARD. La peinture ECOtrend est fabriquée avec du collagène de la membrane interne des œufs, qui agit comme le principal ingrédient liant et remplace de nombreux COV et métaux lourds nocifs présents dans d'autres peintures. « Notre peinture est également antibactérienne et libère des ions négatifs, qui sont également bénéfiques pour la qualité de l'air », déclare Anthony Bak, directeur des ventes et vice-président de la société basée à Santa Clara, en Californie. À partir de 32 $ le gallon, la peinture d'intérieur d'ECOtrend se situe du côté le moins cher des peintures haut de gamme, mais est également beaucoup moins chère que la plupart des peintures vertes concurrentes sur le marché, qui peuvent coûter entre 40 $ et 60 $ le gallon.
Économiseurs d'énergie bon marché
Les économies d'énergie sont toujours un point central dans une maison verte. L'achat d'appareils électroménagers homologués Energy Star est une étape facile à franchir, mais ce n'est pas nécessairement la plus économique. Avant qu'un propriétaire envisage de modifier les appareils et systèmes énergivores de la maison, un audit énergétique doit être effectué.
« Les propriétaires doivent faire faire un diagnostic de leur maison », explique O'Brien. "Pour 500 $, un auditeur peut évaluer toute la maison pour déterminer où l'énergie est perdue." Le Building Performance Institute (BPI) forme et certifie les entrepreneurs à comprendre les performances d'une maison et les systèmes interconnectés. Grâce au site Web de l'institut, un consommateur peut localiser un entrepreneur accrédité BPI par code postal et spécialité (tels que HVAC, Building Analyst, Shell/Envelope, etc.). L'évaluation de la performance globale de la maison aidera à hiérarchiser les mesures d'économie d'énergie et à fournir un plan d'amélioration à long terme. « Résoudre l'enveloppe du bâtiment représente 50 % de la bataille », explique O'Brien. Des audits énergétiques gratuits peuvent être ajoutés à la liste croissante d'incitatifs que de nombreuses villes et villages ont mis en place pour les propriétaires soucieux de l'environnement. Un appel aux entreprises de services publics locaux déterminera si un examen complémentaire du système énergétique de la maison est disponible.
Sceller la maison peut être un projet d'économie d'énergie facile et peu coûteux. Le site Web Energy Star est une excellente ressource et un guide pour localiser et traiter une maison qui fuit ou qui présente des courants d'air. Le remplacement ou l'ajout d'isolant peut être facile ou difficile pour le portefeuille, selon le type et la quantité d'isolant, mais colmater les fuites d'air peut ne nécessiter que du calfeutrage ou de la mousse pulvérisée, ce qui est certainement abordable.
Le coupe-froid est une autre mesure d'économie d'énergie efficace et relativement peu coûteuse. Les bricoleurs auront besoin d'une courte liste d'outils (marteau, couteau tout usage, ruban à mesurer, mousse auto-adhésive), et les moins avertis peuvent généralement se tourner vers un entrepreneur en intempérisation et faire le travail pour un coût raisonnable.
Si vous utilisez toujours un thermostat au mercure, passez à un remplacement programmable. L'investissement initial de 100 $ peut être amorti en la moitié d'une saison de chauffage et peut économiser des milliers de dollars sur la durée de vie du produit. Les personnes en difficulté électronique peuvent demander l'aide d'un électricien pour l'installation, bien que le processus réel soit assez simple et réalisable par ceux qui ont même les connaissances les plus élémentaires du système électrique de la maison.
Verdir une maison ne se fait pas en un claquement de doigts, mais cela ne devrait pas non plus nécessiter de casser la tirelire. Avec un peu de temps et un peu d'argent, n'importe quelle maison peut être sur la bonne voie pour économiser l'énergie, l'eau, l'argent et l'environnement.