Si vous suivez la logique de ce livre, le temps approche pour que le travail de conception commence. J'espère qu'à ce stade du processus, vous aurez l'impression de bien connaître votre maison. Vous avez identifié des éléments historiques, des passifs structurels et vous avez une idée du caractère et du millésime de la maison. Vraisemblablement, vous avez également une liste croissante de besoins et de désirs que vous souhaitez satisfaire dans le remodelage que vous envisagez (bien que nous explorerons cette liste plus en détail dans le prochain chapitre).
Vous avez peut-être également commencé à entendre, à votre grande surprise, un son jusqu'alors inconnu, une sorte de chœur qui, comme dans les pièces de la Grèce antique, peut aider à guider et à informer l'action de votre propre petit drame. De temps en temps, alors que vous pensez à changer de maison, ces voix chantent en harmonie votre obligation envers le passé. Ils peuvent vous rappeler que cette maison était là avant votre arrivée et qu'elle survivra probablement à vous et à des générations d'autres après vous. Faire la bonne chose est un refrain que vous pouvez entendre. Même si vous n'entendez pas (encore) les voix, il existe d'autres instructions que d'autres rénovateurs avant vous ont entendues et ignorées à leurs risques et périls.
PRENEZ LA LONGUE VISION
Développez vos plans sur la base d'une compréhension approfondie. Menez votre enquête physique et reconnaissez le style de votre maison. Essayez de voir votre maison dans son contexte, en identifiant à la fois son emplacement dans le temps et sa place dans le développement de votre quartier et de votre ville. Renseignez-vous sur d'autres maisons similaires de sociétés historiques locales, de musées ou d'ouvrages de référence de votre librairie ou bibliothèque.
ENREGISTRER LE TRAVAIL ORIGINAL
Vous avez déjà entendu le conseil, vous l'entendrez à nouveau. Mais écoutez-le : économisez un travail de qualité. La plupart des vieux plâtres, quincaillerie, portes, fenêtres, sols et de nombreux autres éléments valent probablement la peine d'être conservés. Même si vous pensez que quelque chose est sans espoir, demandez un deuxième avis. D'innombrables résurrections remarquables ont été accomplies, souvent à un coût inférieur à celui de la reproduction ou même du simple remplacement de l'original.
Si le premier entrepreneur que vous contactez a l'intention de sauver l'ancien (Bon sang, ce serait beaucoup de problèmes), vous parlez peut-être à la mauvaise personne. Une mise en garde, cependant : quelque chose qui est vieux n'est pas par définition meilleur. Un mauvais savoir-faire, même s'il est ancien, c'est juste du mauvais savoir-faire. Un bon travail en mauvais état vaut probablement la peine d'être conservé; le travail bâclé ne vaut pas grand-chose, quel que soit son millésime.
FAITES CONFIANCE À LA MAISON
Vieux n'est pas toujours mieux. Mais quand vous êtes bloqué, regardez derrière vous : le fantôme du constructeur est là pour vous aider. Une façon de consulter le constructeur/concepteur décédé est de considérer quelles étaient ses intentions initiales. Votre examen attentif de la maison vous aura permis de comprendre comment l'endroit était utilisé à l'origine, son degré de finition, ses motifs, sa symétrie, ses détails, etc. Référez-vous à ces connaissances pour prendre des décisions de remodelage.
Même si tant de changements ont été apportés au fil des ans qu'il est difficile de savoir ce que les concepteurs ou les constructeurs avaient en tête, il est souvent possible d'identifier ce qu'ils n'avaient pas l'intention. Un bon exemple de ceci est la maçonnerie intérieure. Dans les immeubles d'habitation, la brique était couramment utilisée pour construire les murs mitoyens qui séparaient un bâtiment d'un autre, puis était recouverte de plâtre.
De la même manière, les cheminées sont traditionnellement en briques qui, à l'exception du voisinage du foyer et du manteau, étaient camouflées avec des couches de plâtre. Pourtant, ces dernières années, de nombreux murs et manteaux de cheminée ont vu leurs revêtements de plâtre enlevés et la brique et le mortier laissés à nu. Les constructeurs seraient presque certainement gênés de voir leur travail de maçonnerie révélé aux yeux de tous : leur intention était que la régularité de l'enduit masque la maçonnerie grossière. Mais dans une ironie historique, nous en sommes venus à valoriser les signes du fait main, même lorsqu'il s'agit d'une mauvaise fabrication. Pensez au contexte d'origine avant de faire de tels changements.
ÊTRE HONNÊTE
N'essayez pas de faire d'une maison ce qu'elle n'a jamais été. N'essayez pas de donner au victorien un aspect colonial. N'essayez pas de transformer un solide logement bourgeois en un man-sion digne d'un baron voleur. Reconnaissez ce que vous avez, respectez-le et travaillez avec.
PÉRIODES DE MÉLANGE
Un défi pour tout rénovateur est le mélange de moments qui sont (ou seront) évidents dans la maison rénovée. Si vous restaurez une maison d'époque à son aspect d'origine, le défi est de le faire avec une fidélité absolue. Mais la plupart d'entre nous, cependant, veulent que nos maisons répondent à nos besoins.
Les changements apportés au fil du temps ajoutent une quatrième dimension : il n'y a pas de date unique et, en fait, il peut y avoir plusieurs dates importantes. Parmi les conservateurs, il existe un consensus sur le fait que les modifications ultérieures peuvent avoir la même validité que la construction originale. Une bonne finition peut avoir été suivie d'une meilleure finition. Nous avons déjà discuté de la sauvegarde du bon vieux travail, mais ne laissez aucune époque dicter toutes vos décisions. Les commodités modernes sont essentielles pour la plupart des gens. Même si vous rénovez une maison qui n'a que quelques décennies, la technologie a changé et vous mettrez probablement à jour les appareils de cuisine et ajouterez des salles de bains. Peut-être modifierez-vous les systèmes de chauffage et de climatisation. Respectez l'évolution de votre maison au fur et à mesure que vous la changez. Considérez tous les changements antérieurs comme égaux jusqu'à preuve du contraire; puis décidez ce qui fonctionne pour vous et ce qui ne fonctionne pas.
UNE FORMULE MAGIQUE ?
À ce stade, vous devriez également développer une sorte de formule informelle que vous pouvez utiliser pour vous aider à prendre des décisions concernant votre rénovation. Nous ne parlons pas d'une loi de la nature incassable qui dicte « Oui, vous pouvez le faire » ou « Non monsieur, pas du tout ». C'est plus subtil que ça. Il y a des variables à prendre en compte, des considérations personnelles, architecturales et économiques.
Dans les termes les plus simples possibles, le meilleur remodelage résulte d'un mélange soigneusement calculé de bons vieux travaux et de nouveaux travaux appropriés. À première vue, la formule n'est qu'une simple arithmétique. Mais il y a aussi une superposition.
Je ne crois pas que chaque propriétaire doive se conformer servilement à la configuration et aux détails d'origine de la maison. Je n'adopte pas une approche puriste. Cependant, le chemin le plus direct vers un mauvais travail de rénovation est de ne prêter aucune attention à ce par quoi vous commencez.