Lors de la fabrication ou de la réparation de petits objets rectangulaires, un carré est inestimable pour garantir que les joints sont serrés et que la forme générale est vraie et carrée. Mais pour une structure fixe, l'échelle d'un simple carré, voire d'un carré d'encadrement, ne lui permet pas d'apporter toutes les réponses.
Entrez le niveau et son partenaire, l'aplomb. Ces outils sont utilisés pour établir une vraie verticale et une vraie horizontale.
L'élément clé d'un niveau est le tube en verre ou en plastique scellé contenant de l'eau, de l'alcool, du chloroforme ou un autre liquide clair. Le tube ou le flacon est légèrement incurvé et comporte deux lignes parallèles tracées en son centre. Le flacon est presque rempli, laissant une bulle d'air très importante. Le flacon est alors précisément monté dans le corps du niveau.
Quelle que soit la taille du niveau, sa fonction dépend de cette minuscule poche d'air dans le flacon. La densité du fluide étant supérieure à celle de l'air, la bulle monte toujours au point le plus élevé du flacon. Lorsque le cadre de l'outil est précisément de niveau, la bulle sera alignée entre les deux lignes capillaires au centre du flacon.
Le tube à bulles ou le flacon peuvent être montés dans une variété d'instruments. Certains sont fixés définitivement en place au moment de la fabrication, d'autres sont réglables ou remplaçables. les types de niveaux les plus courants sont décrits ci-dessous :
Niveau de charpentier
Ces niveaux sont disponibles en plusieurs tailles, car des modèles de deux, quatre, six et huit pieds sont couramment disponibles. Pour les tâches que la plupart d'entre nous entreprenons, une de chacune des variétés de deux pieds et de quatre pieds sera suffisante.
Les niveaux de deux pieds constitués d'un corps en bois et d'un ou plusieurs tubes à bulles sont généralement appelés niveau de menuisier. En règle générale, ces niveaux mesurent environ trois pouces de haut et environ un pouce de profondeur.
Les modèles de deux pieds et de quatre pieds ont généralement trois flacons à bulles, un à chaque extrémité monté transversalement pour établir une vraie verticale, et un monté au centre le long de la longueur du niveau pour le nivellement horizontal. Pendant des générations, les niveaux de charpentier ont été faits de bois beaux (et très stables) comme le palissandre, l'ébène et l'acajou.
Niveau de maçon
Les niveaux de Mason sont généralement de quatre pieds ou plus. Deux choses à garder à l'esprit : plus le niveau est long, plus la précision est grande - et que lorsqu'on travaille dans des locaux exigus, un niveau trop long est inutile. Donc, avoir un niveau de torpille de neuf pouces dans votre kit est probablement une bonne idée. Il y en a aussi un plus petit, aussi court qu'un pouce de longueur.
Pour les petits travaux autour de la maison, la longueur de deux pieds est facilement stockée et utilisée. Le niveau de quatre pieds est le plus pratique pour l'installation d'armoires.
Les flacons sont remplaçables dans de nombreux nouveaux modèles. Certains niveaux ont également un flacon placé à un angle de 45 degrés par rapport à la longueur de l'outil. Cela vous permet de déterminer la position appropriée pour les accolades et autres pièces inclinées.
Niveau de torpille
Typiquement neuf pouces de long et effilé aux extrémités, le niveau de torpille est parfois également connu sous le nom de niveau en forme de canoë ou de bateau. Le corps du niveau contient deux ou trois tubes à alcool. Le niveau de torpille est le plus pratique lorsque vous travaillez dans des espaces restreints. Il est suffisamment petit pour être utilisé dans des espaces trop exigus pour des niveaux plus longs. Le niveau de torpille s'intégrera également confortablement dans une poche de pantalon.
Niveau de ligne
Pas beaucoup plus gros que le flacon qu'il contient, le niveau de ligne est conçu pour être suspendu à une ficelle tendue tendue entre deux points. Des crochets à chaque extrémité du corps du niveau de la ligne se fixent à la ligne à peu près au milieu de la portée. Comme pour les autres niveaux, lorsque la bulle est centrée entre les marques verticales sur le flacon, la ligne à laquelle le niveau est attaché est vraie.
Les niveaux de ligne sont utilisés par les maçons, mais les menuisiers aussi les trouvent souvent utiles lorsqu'ils encadrent un nouveau sol ou plafond, ou pour équarrir un vieux plafond. Aligner des piliers en béton ou des poteaux de clôture, ou vérifier l'inclinaison d'une allée ou d'une gouttière sont d'autres tâches qui peuvent être effectuées facilement avec le niveau de ligne.
Notez qu'une chaîne affaissée garantira presque une lecture trompeuse, alors assurez-vous de garder la chaîne tendue. Malgré cette précaution, vous devez cependant garder à l'esprit que même les cordes les plus serrées s'affaissent de manière perceptible, ce qui signifie qu'un niveau de ligne a une précision limitée. Le niveau de ligne ne doit pas être utilisé là où la précision est primordiale, mais dans les travaux de fondation et la menuiserie grossière, c'est en effet un outil pratique.
Niveau d'eau
Le niveau d'eau se compose d'une longueur de tube ou de tuyau en plastique flexible (généralement, trois huitièmes de diamètre extérieur, un quart de pouce à l'intérieur). Aux extrémités du tube se trouvent des cylindres en plastique rigide fixés sur des bases qui maintiennent les cylindres en position verticale. L'eau est contenue dans l'appareil, généralement avec quelques gouttes de colorant alimentaire ajoutées pour faciliter la lecture des niveaux d'eau. Sur les modèles disponibles dans le commerce, les étalonnages sont imprimés sur les cylindres.
Plutôt que de s'appuyer sur une seule bulle, le niveau de l'eau repose sur la loi de Pascal qui, dans ses termes les plus simples, stipule que l'eau cherche toujours son propre niveau. En pratique, alors, vous placez les deux cylindres au-dessus des deux surfaces que vous souhaitez niveler l'une par rapport à l'autre; le tube de raccordement peut prendre n'importe quelle position tant qu'il est en dessous du niveau des cylindres remplis d'eau. Si les surfaces sont de même hauteur, le niveau d'eau dans les deux cylindres sera de niveau; lorsque les cylindres ne sont pas au niveau les uns des autres, l'eau dans le dispositif sera dans la zone haute à une extrémité et la zone basse à l'autre.
Le niveau d'eau est souvent utilisé par les entrepreneurs en fondation, mais aussi par les charpentiers, les paysagistes, les plombiers et autres artisans. La localisation d'un faux plafond, par exemple, est rendue plus simple en chantant un niveau d'eau. L'alignement des semelles d'un pont (ou du pont lui-même) est une autre tâche souvent abordée plus facilement à l'aide d'un niveau d'eau qu'avec un niveau de charpentier ou même un niveau de ligne.
L'un des principaux avantages de l'outil est qu'il peut être de pratiquement n'importe quelle taille, donnant à son utilisateur la possibilité de niveler des objets distants de plusieurs mètres. La longueur du tuyau entre les cylindres peut n'être que de quelques pieds (pour niveler une table de billard, par exemple) ou de cent pieds ou plus pour niveler les fondations d'un bâtiment. Le niveau d'eau est efficace avec des objets séparés par un obstacle, comme un arbre ou une structure.