L'arrivée du printemps est généralement la bienvenue, mais des températures plus chaudes font également apparaître des parasites indésirables, à savoir les termites. Souvent, l'infestation de termites apparaît dans les semaines qui suivent l'hiver, lorsque ces mâcheurs destructeurs commencent à essaimer et à former de nouvelles colonies.
Les termites causent plus de 5 milliards de dollars de dommages matériels chaque année, une dépense qui n'est généralement pas couverte par les polices d'assurance des propriétaires, selon la National Pest Management Association. En effet, les dommages causés par les termites sont cinq fois plus probables que les dommages causés par le feu. Pour accroître la sensibilisation à ces parasites omniprésents, l'association a désigné du 25 au 29 mars la « Semaine de sensibilisation aux termites ».
Les termites sont actifs 24 heures sur 24, sept jours sur sept, se nourrissant silencieusement de la cellulose présente dans le bois de construction. « Les projets de lutte contre les parasites et de rénovation domiciliaire sont souvent désignés pour la saison printanière », explique Scott Fortson, président de Terminix Service, Inc., une franchise de la société de gestion des parasites Terminix International basée en Caroline du Sud.
« C'est maintenant le moment idéal de l'année pour rappeler aux propriétaires de maison de prendre les mesures nécessaires pour protéger leur plus gros investissement contre des dommages coûteux. Parce que les termites ne sont pas souvent détectés avant qu'il ne soit trop tard, nous conseillons aux consommateurs de prendre des dispositions pour une protection contre les termites auprès d'un professionnel qualifié antiparasitaire.
La première étape dans la prévention des infestations de termites est de reconnaître le problème. Étant donné que les termites agissent de l'intérieur vers l'extérieur, vous ne verrez peut-être aucun signe d'infestation tant que les dommages n'auront pas été causés.
Il existe de nombreuses espèces de termites aux États-Unis. Termites souterrains vivent sous terre ou dans des zones humides et isolées au-dessus du sol, jusqu'à deux millions par colonie. Mesurant chacun jusqu'à un pouce de longueur, ces termites de couleur crème se déplacent le long de « tubes de boue » distinctifs à travers les fissures des fondations et les joints de dilatation, le long des pénétrations de plomberie et d'électricité, derrière le placage et partout où le bois rencontre le sol.
Termites de bois humide infestent le bois à haute teneur en humidité. Termites coniques, également connus sous le nom de «termites arboricoles», sont une espèce envahissante originaire des Caraïbes. Termites de bois sec infestent le bois sec et ne nécessitent pas de contact avec le sol.
Une fois qu'une infestation de termites est présente, une aide professionnelle est nécessaire et le traitement est déterminé par la gravité du problème. Les deux principales méthodes d'élimination sont les appâts contre les termites et les traitements liquides contre les termites.
Des appâts contre les termites sont placés autour de la maison et éliminent progressivement la population à mesure que les travailleurs ramènent les pesticides à la colonie. Des traitements liquides sont pulvérisés dans la maison pour tuer et repousser les termites entrant en contact avec les produits chimiques.
Une autre option de traitement est le borate. Généralement utilisé dans les nouvelles constructions, le borate est appliqué directement sur le bois de la maison comme enduit.
Certaines options de traitement fonctionnent sur des espèces spécifiques dans des zones géographiques spécifiques. Par exemple, la fumigation, l'électrocution et l'azote liquide ont été efficaces pour contrôler les termites de bois sec, courants dans les États du Sud. Les traitements de chauffage et de micro-ondes sont utilisés ailleurs.
Étant donné que les dommages causés par les termites peuvent passer inaperçus, la NPMA et Terminex recommandent également une inspection annuelle des termites par un professionnel agréé.
Terminex offre les conseils de prévention suivants :
• Inspectez soigneusement le périmètre de la maison à la recherche de tubes de boue et de bois pourri.
• Assurez-vous que les gouttières et les descentes pluviales ne sont pas bouchées et détournent activement l'eau des fondations de votre maison.
• Réparez les bordures de toit, les soffites et les bardeaux de toit pourris.
• Gardez les sous-sols, les greniers et les vides sanitaires bien ventilés et secs.
• Maintenez un espace d'un pouce entre le sol et les parties en bois de la maison.
• Tout bois en contact direct avec le sol et votre structure est vulnérable aux termites. Rangez le bois de chauffage à au moins 20 pieds de la maison et avant de le rentrer à l'intérieur, vérifiez qu'il n'y a pas de parasites.