Le banc de menuiserie est à l'atelier ce que les bases sont au jeu de baseball : sans un banc approprié pour travailler, vous serez comme un coureur de base sans endroit où aller. Mais contrairement aux diamants de baseball, la forme, la proportion et la taille des établis sont infiniment variables.
S'il y a une constante dans les bancs d'aujourd'hui et d'autrefois, c'est leur diversité même. Un bon banc est un banc qui répond aux besoins de son utilisateur, qui aide le travailleur à accomplir ses tâches plus rapidement, mieux ou avec un degré de sécurité plus élevé. Ce qui signifie, en bref, qu'il n'y a pas un modèle qui convient à tout le monde.
Qu'est-ce qu'un banc à bois?
Dans les temps anciens, le banc du menuisier se composait d'une planche ou d'une bûche fendue à quatre pieds évasés. Les descendants de ces bancs sont fabriqués aujourd'hui, généralement avec un dessus de dalles de bois dur collées ensemble. La norme de nos jours est de quatre pieds droits supportant la masse au-dessus, souvent avec des accolades et une étagère en dessous. Malgré les améliorations, le lien avec les antécédents grecs et romains est toujours évident.
Les établis ont des dessus plats, bien que parfois à l'arrière se trouve une cavité appelée puits à outils qui contient des outils et des composants (et les empêche de tomber). Un avantage d'avoir le puits placé dans le haut du banc est que, même avec une variété d'objets dans le puits, une grande feuille de matériau peut toujours être posée à plat sur toute la surface du banc; le contenu de l'outil n'offre bien aucune interférence.
Le bord avant d'un établi de menuisier est généralement bordé de trous carrés positionnés à intervalles réguliers. Ces trous maintiennent les chiens d'établi et les pinces de maintien en place pour fixer les pièces à travailler. Sous le haut du banc, certains modèles d'ébénistes comportent des tiroirs de rangement simples, d'autres plusieurs tiroirs et même des armoires incorporées dans une base en forme de boîtier.
À l'arrière, de nombreux bancs ont également une fente pour les outils. Les outils utilisés comme les burins et les tournevis peuvent être temporairement glissés dans la fente et les poignées dépassant du plateau sont faciles à atteindre.
Aussi simple que soient ses éléments, l'établi est plus qu'un plateau avec des pieds, un puits et quelques trous. Pratiquement tout dans l'atelier s'immobilise sur le banc à un moment donné, même si ce n'est qu'entre les opérations à d'autres stations. La planification et la mise en page, la découpe et le façonnage, l'assemblage et la finition peuvent être, et sont souvent, effectués sur la paillasse. Plus la conception est bonne et mieux sa taille et sa configuration sont adaptées à vos travaux, plus l'outil sera efficace.
De quel type de banc avez-vous besoin ?
Réfléchissez aux questions qui suivent si vous n'êtes pas sûr.
TAILLE? FAÇONNER?
Qu'est-ce que tous les bancs ont en commun ? Chacun a une surface de travail sur le dessus qui est essentiellement plate. Sinon, les établis ont tendance à être aussi variés que les utilisations auxquelles ils sont destinés.
J'ai vu des bancs d'ébénistes antiques qui mesurent seize et dix-sept pieds de long, plus de trois pieds de large et soutenus par une douzaine de tiroirs et de portes - et qui pèsent autant qu'un chêne abattu. En revanche, les armoires des bijoutiers semblent être à l'échelle d'une maison de poupée, avec de minuscules outils assortis. Pour la plupart d'entre nous, cependant, les limitations d'espace excluent les plus grands, et les plus petits ne sont tout simplement pas assez grands.
Une bonne taille mesure de cinq à sept pieds de long et de deux à trois pieds de large.
PERMANENT OU PORTABLE ?
C'est une distinction qui décide beaucoup de votre choix de banc : doit-il rester stationnaire ou doit-il se plier, rouler ou se faire rare entre les travaux ? Les grands bancs lourds sont plus stables et, en général, plus adaptables à différents travaux (parfois plusieurs à la fois). Mais plus le banc est grand, plus le rangement est compliqué. Les établis portables sont relativement légers et peuvent être déplacés d'un chantier à l'autre et rangés hors de vue lorsqu'ils ne sont pas utilisés.
QUELLE HAUTEUR EST JUSTE ?
Les vieux bancs ont tendance à être plus bas. Les gens étaient plus petits à l'époque, cela fait partie de l'explication. Mais un autre facteur est l'effet de levier : lorsque les outils sont alimentés par les seuls muscles humains, l'effet de levier et la gravité sont des alliés inestimables à enrôler. Une surface de travail plus basse permet plus de pression d'en haut.
Si vous avez le choix entre plusieurs hauteurs de banc, comme vous le ferez si vous choisissez de fabriquer votre propre banc, vous trouverez peut-être opportun de le faire à la même hauteur que votre scie à table ou à bras radial. De cette façon, sa surface peut être utilisée comme une rallonge de table pour supporter de longues planches à couper.
Une règle empirique traditionnelle pour les bancs est qu'ils doivent être approximativement à la hauteur de l'articulation de la hanche de leur utilisateur. En pratique, cela signifie généralement dans la plage de trente-trois à trente-six pouces.
N'oubliez pas la gamme surprenante d'accessoires de paillasse, dont certains peuvent aider à rendre votre banc plus utile. Les gabarits et les chiens et les arrêts et les pinces, entre autres éléments, sont essentiels à la plupart des bancs, tout comme les étaux. Avant d'acheter ou de construire votre établi, déterminez quels sont vos besoins en matière d'appareils qui maintiendront fermement vos pièces à usiner.
Dessinez-vous une image
Comme pour votre atelier dans son ensemble, un simple dessin de votre établi peut vous aider à réfléchir à vos besoins et à déterminer les matériaux requis, si vous décidez de créer le vôtre. Encore une fois, le papier millimétré facilite la tâche.
Vous pouvez même vouloir vous mettre dans l'image. Si votre espace d'atelier existe déjà, trouvez un grand morceau de carton, de panneau mural ou de contreplaqué de la taille du plan de travail que vous envisagez. Trouvez quelques tabourets ou chaises, peut-être quelques livres, et transformez-les en chandeliers pour soutenir le « plan de travail ». Est-ce trop grand pour l'espace? Est-il assez grand pour les tâches que vous envisagez d'y effectuer ?
Une fois que vous avez choisi la bonne forme et la bonne taille, décidez où ira l'étau. Ou y aura-t-il deux étaux ? Et que vous ayez un ou deux ensembles de trous pour chiens. Réfléchissez bien, puis revenez à votre papier millimétré.
Si vous optez pour un banc avec des tiroirs ou des armoires intégrés à sa base, n'oubliez pas les espaces pour les orteils : laissez un espace d'environ trois pouces de profondeur et quatre pouces de largeur au niveau du sol pour vos orteils, tout comme les armoires de cuisine. L'absence d'espace pour les orteils signifie que vous donnerez toujours des coups de pied au visage ou aux côtés des armoires, ce qui est ennuyeux et, avec des outils en main, potentiellement dangereux. Et vous devrez vous pencher plus loin pour atteindre l'arrière du plan de travail.