Pour les menuisiers aux goûts d'antan, utiliser un plan de moulage c'est comme boire un porto vintage. Les avions ne sont pas pour tout le monde, mais pour ceux qui les privilégient, ils offrent une satisfaction unique.
Les modernistes du monde des outils affirment : « Qui en a besoin ? Mon routeur fera tout ce qu'il peut.
La réplique des traditionalistes va dans le sens de « Peut-être que vous le pensez, mais je profiterai tous les jours du calme de mon atelier et des lignes nettes de mes moulures ».
Je pense qu'il y a de la place pour les deux types d'outils dans un atelier, même si je dois admettre que lorsqu'il s'agit de travail de production, le plan de moulage est obsolète, sans aucun doute. Mais si vous n'avez pas exécuté un moulage ou deux, vu le mince rasage se courber hors de l'avion et senti la tension de vos muscles de l'avant-bras après avoir conduit un avion à main… eh bien, je suppose que vous ne savez pas ce que vous manquez .
Les plans de moulage sont utilisés pour couper les moulures en bois. Les avions eux-mêmes ont des corps en bois, souvent en hêtre, bouleau, charme, buis, voire chêne, avec des lames en fer ou en acier. Les fers à rabot sont maintenus en place par des cales en bois.
La semelle du corps du rabot révèle tout d'un rabot à moulurer : Son profil est l'inverse de la forme que prendra le bois sur lequel il est utilisé. Le fer est rectifié au même profil, bien que le tranchant ne s'étende qu'en partie du côté droit (sur la plupart des plans) vers la gauche. Le côté droit est une rainure à feuillure, tandis que la partie restante de la crosse sert de guide et de jauge de profondeur pour guider le processus de rabotage.
Un autre guide plus subtil se trouve sur la pointe de nombreux plans de moulage. Il s'agit d'une ligne incisée qui est, en substance, une instruction à l'utilisateur quant à la façon de positionner l'avion. Appelée ligne à ressort, elle doit être maintenue perpendiculaire à la pièce, même si cela signifie que le stock du plan de moulage ne le sera pas. Ignorer cette ligne revient, dans la plupart des cas, à aplatir le profil de la moulure presque méconnaissable.
L'artisan d'hier disposait d'un large éventail de moulures et de rabots connexes. Parmi eux se trouvaient des rabots à rainure et languette spécialement conçus pour façonner les bords des planches; ces avions ont été vendus dans des ensembles assortis. Il y avait des creux et des ronds, des plans avec des semelles (et des lames assorties) façonnées, respectivement, dans des profils concaves et convexes. Un ensemble de rabots à billes était de rigueur dans presque tous les ateliers de menuiserie à la fin de l'ère préindustrielle. (Une moulure en bourrelet, de section semi-circulaire, était une façon agréable de terminer un joint entre deux pièces de bois parallèles, comme dans les lambris ou les panneaux de porte.)
Ces avions n'étaient que la base de l'extraordinaire variété d'avions fabriqués aux XVIIIe et XIXe siècles, avions responsables des merveilleuses moulures trouvées dans les premières maisons américaines. Les ogees (moulures avec une courbe en S) et les ovolos (quart de rond), et des dizaines d'autres profils et combinaisons donnent aux maisons anciennes une grande partie du caractère que nous admirons tant aujourd'hui.